“至于东海局势，”陆岩语气转冷，“你们所见，不过冰山一角。徐海、汪庆之流，乃利欲熏心之辈，或得零星古图残片，或被某些‘有心人’利用，正疯狂搜刮遗物，殊不知已引火烧身。你们所见深海囚笼与异鸟，并非徐海等人所能驾驭，乃另一股更隐秘、更危险之势力所为。墨先生称其为‘蚀影’。”
蚀影！李垣心中一震。这就是墨衡留言中警告的“它”之奴仆？
“蚀影……是什么？”
“非人，非兽，亦非纯粹畸变体。”陆岩眼中闪过一丝凝重，“它们似乎继承了部分古人遗留的技术，甚至可能……被古人遗留的某种‘防卫机制’或‘清理程序’所控制、扭曲而成。其目的不明，但行动模式显示，它们在主动搜集‘星髓’物质、追捕特定目标（包括知晓‘星髓’秘密的人类），并似乎在执行某种‘净化’或‘回收’任务。极度危险，遇之速避。”
原来如此！那些深海囚笼和看守的巨鸟，是“蚀影”的手笔！它们也在搜集“星髓”相关的人和物！
“那我们该如何应对？”周硎急问。
“以你们目前实力，远非‘蚀影’或徐海等大势力对手。”陆岩直言不讳，“当务之急，是提升自保之力，获取更多情报，并在各方夹缝中寻找生存空间。墨先生留‘鹘巢’予你们，便是此意。至于探寻同伴……”他顿了顿，“雾岛区域能量紊乱，且有‘蚀影’活动迹象，生存几率渺茫。非有充足准备与力量，不宜贸然前往。”
李垣心中一沉，但知道陆岩说的是实情。
“隐舟坞能提供何种帮助？”李垣问出了最关心的问题。
陆岩看着他们：“墨先生有令，可提供三样帮助。其一，情报共享。隐舟坞掌握部分东海各方势力动向、已知遗迹点及危险区域信息，可酌情告知。其二，物资补充。你们可在此补充淡水、食物、药品及部分常规武器（刀剑弓弩）。其三，一次性的‘定向联络’。若你们发现重大线索或遭遇无法应对之危机，可至东矶岛或另外两处备用联络点（位置稍后告知）发出特定信号，隐舟坞会视情况决定是否接应或提供有限支援。”
没有直接的力量注入，没有庇护承诺，但情报、补给和一条紧急联络渠道，对于现在的他们来说，已是雪中送炭。
“另外，”陆岩补充道，“墨先生对你们手中的‘鉴气枢’及可能获得的其他古人遗物感兴趣。若你们愿意，可将‘鉴气枢’暂时交予坞中匠师检测，或能发现更多功能。当然，决定权在你们。”
检测“鉴气枢”？李垣心中一凛。这是信任的考验，也可能蕴含风险。
他略作思索，最终点头：“可以。但需在我们视线范围内进行。”
陆岩似乎早有所料，点头：“可。匠师就在侧屋。”
在陆岩的引领下，他们来到石楼旁一间较小的石屋。里面陈设着一些奇特的工具和仪器，一个头发花白、神情专注的老者正在打磨一块晶体。陆岩说明来意，老者（被称为“徐翁”）放下手中活计，看向李垣。
李垣取出“鉴气枢”，递给徐翁。徐翁接过，戴上一副水晶磨制的单片眼镜，仔细端详，又用几个小巧的工具轻轻触碰、测量，口中喃喃自语：“……能量回路稳定，核心未损……表层蚀刻有信息残留，但需特定频段激发……唔，这处接口……”
检测持续了约一刻钟。徐翁抬起头，将“鉴气枢”交还给李垣，对陆岩道：“确是‘枢钥’正品，功能完整。表层残留信息为星图碎片及基础能量导引图谱，需用‘星辉共鸣器’方可解读，坞中暂缺此物。其内部能量核心稳定，但容量有限，多次高强度使用后需接触纯净‘星髓’或高浓度能量场补充。另，此物似乎与使用者精神有一定联结，长期携带，或有微弱温养神念之效。”
解读星图碎片的设备没有，但知道了“鉴气枢”需要补充能量，以及可能对精神有好处。后一点，李垣隐约有所感觉。
“多谢徐翁。”李垣接过“鉴气枢”，重新收好。
回到议事厅，陆岩根据他们的需求，提供了几份最新的情报摘要（关于徐海、汪庆近期的可疑调动、几处可能尚未被大规模搜寻的遗迹外围点、以及“蚀影”活动的零星报告），并安排人补充了“海鹘”号的物资。
“记住，”临别前，陆岩郑重叮嘱，“隐舟坞的存在，绝不可泄露。东矶岛联络方式，一月至多使用一次，且需确认安全。东海之大，危机四伏，望你们善加利用所得，谨慎行事。”
依旧是潜水船送他们返回。当“海鹘”号熟悉的船影再次出现在月光下的海面时，李垣和周硎恍如隔世。
短短一夜，他们接触到了一个隐藏在深海之下的秘密组织，获得了宝贵的情报和补给，也对东海局势有了更深、也更令人不安的认知。
“蚀影”、“启明计划”、“大寂”……这些词汇背后，隐藏着更深的黑暗。
而他们，拿了隐舟坞的“帮助”，也意味着在某种程度上，与墨衡的“观察者”组织产生了更深的关联。
是福是祸，犹未可知。
“海鹘”号扬起风帆，悄然驶离东矶岛海域。
下一次满月之时，他们是否还会回到这里？
而那时，东海这片棋盘上，又会增添多少新的棋子与杀招？
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