就在木筏被冲到一个江面突然收窄、水流更加汹涌的险滩时，异变突生！
江心水下，一道巨大的、暗青色的影子，以惊人的速度朝着木筏冲来！
“水里有东西！”一直紧盯着水面的夜枭惊觉，厉声警告。
话音未落，轰隆！
一条水桶粗细、布满吸盘和倒刺的暗青色触手，猛地冲破江面，带着漫天水花，狠狠抽向木筏！触手上粘稠的液体散发着腥臭，吸盘开合，仿佛无数张小嘴。
“小心！”雷怒吼着，挥斧砍向抽来的触手。
噗嗤！斧刃深深嵌入触手，黑绿色的腥臭血液喷溅而出。触手吃痛，猛地缩回，但巨大的力量也将雷带得一个踉跄，差点落水。同时，木筏被这一击的余波震得几乎散架，又一根捆绑的藤蔓崩断。
还没等众人喘口气，第二条、第三条……足足五六条同样的触手从不同方向破水而出，有的卷向木筏，有的直接缠向筏上的人！显然，他们惊动了江中某种可怕的掠食者！
前有水中巨怪，后有追兵，空中有蝠怪，木筏行将解体。
绝境中的绝境！
“抓紧！别被卷下去！”铁毅目眦欲裂，刀光闪动，斩断一条卷向金石的触手尖端。夜枭身形在摇晃的筏面上闪转腾挪，短刃连刺，逼退缠向老陈和苍狼族长的触手。阿亮和金石吓得魂飞魄散，只能死死抱住木头，闭目待毙。
李垣挣扎着半跪起来，手中紧握着那枚半黑半白的卵石。卵石内被封印的污蚀核心，在感受到江中巨怪那浓郁的水生污秽气息时，竟然再次轻微搏动，传递出一种混合着吸引与排斥的复杂感应。同时，他能感到江底深处，似乎也存在着一片不小的、沉寂的污秽区域，与这巨怪气息相连。
电光石火间，一个疯狂的念头划过李垣脑海。
他猛地将卵石举起，不顾一切地将体内最后一丝星辉注入其中，不是加强封印，而是……轻微地、短暂地刺激了一下那被封印的污蚀核心！
嗡！
卵石光芒一乱，内部那点黑暗猛地膨胀了一瞬，一股虽然微弱但本质极高的污秽气息，如同滴入油锅的水，骤然扩散开来！
这气息的出现，产生了立竿见影的效果！
江中那几条疯狂攻击的触手，动作陡然一僵，仿佛感应到了什么令它们困惑又敬畏的东西。就连水下那巨大的暗影，似乎也迟疑了，攻击的势头明显减缓。
而岸上正在投掷的狼形怪物，以及空中盘旋的蝠怪，也齐齐一顿，它们猩红的眼睛齐刷刷地“望”向李垣手中的卵石，流露出一种本能的贪婪，但又夹杂着一丝……畏惧？仿佛那卵石中的东西，是它们渴望又不敢轻易触碰的“上位者”的印记。
这短暂的僵持，只有一两秒。
但对濒临绝境的木筏来说，足够了！
狂暴的江水可不会迟疑，就在巨怪和追兵愣神的刹那，木筏已经被冲过了最危险的狭窄险滩，进入了一段相对宽阔、但流速依然极快的江面，瞬间将追兵甩开了更远的距离。
“吼——！！！”
江中巨怪似乎因猎物逃脱而暴怒，也似乎因为被那“上位污秽”气息戏弄而羞恼，发出沉闷如雷的咆哮，数条触手狂乱地拍打着江面，激起滔天巨浪，但却没有再追上来，或许它更习惯于深水区，或许那卵石的气息让它心存忌惮。
空中的蝠怪尖啸着，试图继续追击，但它们似乎也无法长时间远离石林或者其控制者的范围，又或者忌惮江中巨怪和那奇异卵石，在江面上空盘旋数圈后，最终不甘地掉头飞回。
岸上狼形怪物的嚎叫也渐渐远去，被江流和距离隔断。
危险，暂时脱离了。
但木筏的状况也到了极限。在巨浪冲击和本身结构损伤下，捆绑的藤蔓一根接一根崩断，四根木头即将分家。
“前面有浅滩！抓住木头，准备弃筏！”眼尖的夜枭指着前方江流拐弯处一片布满鹅卵石的浅水区喊道。
哗啦！
最后几根藤蔓彻底断裂，木筏解体！众人惊叫着，各自抱住一根散开的木头，被江水裹挟着，狠狠冲向浅滩。
碰撞，翻滚，冰冷的江水呛入口鼻。
不知过了多久，李垣迷迷糊糊地感到身体不再移动，后背抵着坚硬的石头。他费力地睁开眼，吐出几口浑水，发现自己正趴在一片卵石滩上，下半身还浸在冰冷的江水里。不远处，同伴们横七竖八地躺着，都在剧烈咳嗽、喘息，挣扎着爬向更高的岸边。
他还活着。大家……似乎都还活着。
他艰难地翻过身，仰面朝天。天空阴沉，细雨开始飘落。手中，那枚卵石依旧紧握，温润与冰冷并存。
过了怒龙江，前方就是万壑丘陵，以及更遥远的、可能藏有“星钥碎片”的“归墟海眼”。
但首先，他们得从这片冰冷的滩涂上站起来，治疗伤势，清点损失，然后……继续走下去。
追兵或许暂时被甩开，但绝不会放弃。而前路，注定更加艰险莫测。
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