中秋佳节即将来临,仁心堂的庭院里弥漫着淡淡的桂花香气,那是张婶从城郊的桂树上采摘下来,晒干后放在窗边熏香的。林薇正坐在桌前,细心整理病患的复诊记录,笔尖在麻纸上划过,留下清晰的字迹。春桃则在一旁分拣刚采回的草药,不时抬头望向窗外,眼神里洋溢着对中秋灯会的热切期待。
“林薇姐,你说咱们做什么样的灯笼去灯会啊?是做兔子灯,还是做荷花灯?”春桃一边轻吹蒲公英的绒毛,一边兴致勃勃地问道。
林薇放下手中的笔,微笑着回应:“都可以啊,只要是咱们亲手制作的,肯定都美观。不过,在动手做灯笼之前,咱们得先解决一个重要的问题。”
“什么问题啊?”春桃好奇地抬起头,停下了手中的动作。
林薇指了指前堂的药柜和诊桌:“你看,咱们每天给病患诊脉、抓药,手上很容易沾染药材的残渣和细菌。之前都是用清水洗手,根本洗不干净。尤其是处理外伤病患时,如果手上的细菌带入伤口,很容易引发感染。我想尝试制作一种‘肥皂’,用它来洗手,能彻底清除手上的污垢和细菌,这样既能保护咱们自己,也能保护病患。”
“肥皂?那是什么东西?”春桃疑惑地问道,她从未听说过这个名字。
林薇解释道:“肥皂是一种清洁用品,由油脂、碱和水制成,能产生泡沫,有效去除手上的污垢。在我原来的时代,每个人都用肥皂洗手,这样可以大大减少疾病的传播。咱们医馆每天要接触众多病患,保持手部卫生尤为重要,制作肥皂无疑是最好的办法。”
这时,苏景从里屋步出,听到两人的交谈,便也凑上前去:“林薇所言极是,我们行医之人,推崇‘治未病’之道,保持卫生正是预防疾病的重要手段。此前处理外伤时,你让大家用烈酒消毒,效果显着,但烈酒成本高昂,不宜每次洗手都使用。若能如你所说制作出‘肥皂’,确实能解决一大难题。”
张婶也端着一盘刚出炉的桂花糕走过来,笑盈盈地说道:“没错,我每日洗碗、打扫,用草木灰水洗手,手都变得粗糙了,还总觉得洗不干净。若有林姑娘提及的肥皂,那就方便多了。林姑娘,制作肥皂需要哪些材料?咱们医馆里是否备有?”
林薇略作思索,答道:“制作肥皂需用到油脂、碱和水。油脂方面,我们可以选用猪油或牛油,这些在集市上极易购得;碱的话,可用草木灰和水熬制,草木灰中富含碱性物质,这是制皂的关键。此外,还需一口大铁锅、一根木搅拌棒及若干模具,用于肥皂的定型。”
苏景点了点头:“这些材料都不难找。我这就去集市上买些猪油和牛油回来。张婶,你去收集一些干燥的草木灰,最好是梧桐木或桑木的,这些树木的草木灰碱性更强。春桃,你去库房里找找有没有合适的模具,要是没有,就用陶碗代替。咱们今天就开始尝试制作肥皂。”
大家立刻行动起来。苏景提着钱袋前往集市,张婶拿着竹筐去后院收集草木灰,春桃则钻进库房翻找模具。林薇则留在医馆里,准备制作肥皂的工具。她将一口大铁锅清洗干净,找了一根光滑的木搅拌棒,还特意用烈酒将工具都消毒了一遍,确保制作过程干净卫生。
没过多久,苏景就从集市上回来了,手里提着两个油纸包,里面分别装着猪油和牛油。“我问了集市上的屠夫,他说猪油和牛油都是新鲜的,用来制作肥皂正好。我还买了一些红枣和桂圆,给大家补补身子。”苏景笑着说道,将油纸包递给林薇。
张婶也收集了满满一筐草木灰,她擦了擦额头上的汗水:“后院的梧桐树下有很多干燥的草木灰,我都收集起来了,还筛了一遍,把里面的杂质都去掉了。”
春桃则抱着几个大小不一的陶碗跑出来,兴奋地说道:“林薇姐,库房里没有专门的模具,但这些陶碗很干净,咱们可以用它们来定型肥皂!”
林薇望着大家准备好的材料和工具,心中洋溢着信心:“太好了!我们现在就开始制作肥皂。首先,我们要熬制碱水,将草木灰和水按1:3的比例混合,然后用文火缓缓熬煮,直到水面上浮现出一层白色泡沫,碱水就算熬制成功了。”
张婶依照林薇的指示,将草木灰和水倒入大铁锅中,随后点燃柴火,用文火慢慢熬煮。她一边搅拌,一边留意火候,唯恐火势过猛将碱水熬糊。林薇则在一旁悉心指导,不时提醒张婶调整火候。
约莫一个时辰后,碱水终于熬制完成,水面上漂浮着一层白色泡沫,散发出淡淡的草木清香。林薇用一根干净的木棒蘸取少许碱水,轻放在嘴边尝了尝——碱水味道苦涩,这表明碱水的浓度恰到好处。“张婶,碱水熬好了,我们可以开始融化油脂了。”
苏景将猪油和牛油倒入另一口铁锅中,置于火上缓缓融化。猪油和牛油很快化作淡黄色的液体,散发出浓郁的油脂香气。春桃在一旁观看,忍不住感叹道:“这油脂闻起来真香,若用来炒菜定是美味,没想到还能用来制作肥皂。”
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