回到荆州时，距离乞巧节只剩两天。
陈玄把蓝小蝶安置在凤凰学堂的药庐里，杨蜜亲自照料。
这苗女伤得太重，虽解了奇毒，但蛊虫反噬的损伤需要时间调养。
“她至少得躺半个月。”杨蜜走出药庐，脸色凝重，“但那些‘药引’等不了半个月。”
陈玄正在看小翠整理的户籍册——上面罗列着荆州城所有符合“阴年阴月阴时”条件的少女，不多不少，正好九十九个。
每个名字后面都注明了住址、家世，甚至日常行踪。
“对方连这个都能拿到，说明在官府有内应。”陈玄合上册子，“也可能……这些人本来就是他们筛选出来的。”
“乞巧节那天，城隍庙人山人海，怎么防？”
“防不了全部，只能防重点。”陈玄点了点册子上几个名字，“苏小荷、翠云的妹妹、还有学堂的柳青青——这三个是和我们关系最近的，对方很可能从她们下手。”
苏小荷是苏寡妇的女儿，今年刚满十四。
翠云的妹妹小玉十六岁，在织布作坊帮忙。
柳青青是学堂最聪慧的女孩，杨蜜的得意门生。
“我去通知她们，让她们那天别出门。”杨蜜道。
“没用。”陈玄摇头，“如果对方真有内应，你越不让出门，他们越会起疑。不如……将计就计。”
他将计划低声说了一遍。
杨蜜听完，沉吟片刻：“太冒险了。”
“但这是唯一能引出幕后黑手的办法。”
当天下午，陈玄去了一趟府衙。
新任荆州知府姓周，是个五十来岁的清瘦文人，三年前从京城调任，算是陈玄推举的人。
听了陈玄的来意，周知府脸色发白。
“陈先生，这……这可是拿九十九个姑娘的性命做饵啊！”
“所以才来请周大人配合。”陈玄将一份名单推过去，“乞巧节当天，以‘查验户籍’为名，把这三十二个姑娘集中到府衙后园。我会派凤凰军伪装成仆役保护。至于剩下的六十七个……”
他顿了顿：“她们会在城隍庙露面，但周围会有我们的人。”
周知府擦了擦汗：“那……万一对方硬抢？”
“那就让他们抢。”陈玄眼神冷了下来，“只要他们露面，就跑不了。”
计划定下，开始布置。
王猛带着凤凰军的精锐，分批混入城隍庙周围。
有的扮成摊贩，有的装成香客，还有几个轻功好的直接上了屋顶。
狄云也从京城赶回来了——接到陈玄的飞鸽传书后，他请了假，日夜兼程，刚好在乞巧节前一天赶到。
“师兄，我在京城查过。”狄云顾不上喝水，喘着气道，“最近半年，各地都有少女失踪的案子，加起来……正好九十九个。”
陈玄心中一沉：“已经凑齐了？”
“不，是‘正在’凑齐。”狄云从怀中掏出一本册子，“这是我从刑部抄录的案卷。失踪的少女都是阴年阴月阴时生，而且……每个案子发生前，当地都有穿黑袍的人出没。”
黑袍人。
老鸦洞口的黑袍老者。
“他们的老巢在哪里？”
“不知道。”狄云摇头，“案发地遍布南北，没有规律。但最近一个月，案子都集中在湖广一带——岳阳三个，襄阳两个，宜昌一个，加上荆州这九十九个……”
“他们要在湖广做最后的事。”杨蜜推断，“老鸦洞在湘西，荆州在鄂中，中间必有一个集结地。”
陈玄看着地图，手指划过长江：“岳阳。”
岳阳在洞庭湖口，水陆交汇，四通八达。
更重要的是——那里离湖心岛不远。
“乞巧节后，我们去岳阳。”他做出决定。
但眼下，得先过乞巧节这一关。
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乞巧节当夜，月圆如盘。
荆州城隍庙前人山人海，少女们穿着新衣，手持香烛，排队进庙祈福。
父母家人跟在后面，脸上都带着笑意——没人知道，暗处有多少双眼睛在盯着。
陈玄和杨蜜扮作一对寻常夫妻，混在人群中。
狄云带着几个锦衣卫的好手，分散在庙门两侧。
王猛的人则控制了所有出入口。
时辰一点点过去。
平安无事。
眼看子时将过，庙会就要散了。
就在所有人都以为今夜无事时，异变突生。
庙前广场的灯忽然全灭了。
不是风吹的，是同时熄灭。
人群顿时骚乱。
“怎么回事？！”
“灯怎么灭了？”
“别挤！别挤！”
黑暗中，传来少女的惊呼声。
不是一声，是好几声，从不同方向传来。
“动手！”陈玄低喝。
埋伏的人同时点燃火把。
火光重新照亮广场。
只见七八个黑衣人正扛着麻袋往不同方向跑，麻袋里明显是人的形状。
“追！”
凤凰军和锦衣卫分头追击。
陈玄和杨蜜则直奔城隍庙后院——刚才的惊呼声中，有一个特别熟悉，是柳青青的声音。
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