金陵城的秋夜，风里带着秦淮河的水汽和桂花的甜香。
三万江北军进城时，已是戌时末。城门是守军主动打开的——不是投降，是哗变。守城副将亲手砍了主将的头，对江北军的先锋明羽说：“城中百姓无罪，求将军约束部下，勿伤无辜。”
明羽只回了一句话：“江北军不伤百姓，这是铁律。”
军队进城，没有火把，没有喧哗，三万人的脚步声整齐而低沉，像潮水漫过青石板街道。家家户户门窗紧闭，从窗缝里偷看——那些传说中的“妖魔”来了，带着火铳，带着刀剑，要屠城了，要抢掠了，要……
可什么都没有发生。
军队在街道上停下。
军官低声下令：“原地休整，不得扰民。违令者，军法处置。”
士兵们解下背囊，靠着墙根坐下。有的从怀里掏出干粮——是硬邦邦的杂粮饼子，就着水囊里的凉水，小口小口地啃。有的太累了，头一歪就睡着了，鼾声细细的。
没有砸门，没有踹窗，没有叫嚣。
只有秋风穿过街巷的声音，和士兵们均匀的呼吸声。
更夫敲了三更的梆子，声音在空荡的街道上回荡。他提着灯笼走过，看见满街睡着的士兵，愣住了。一个年轻士兵被梆子声惊醒，抬头看他，咧嘴笑了笑，又闭上眼睡了。
更夫颤巍巍往前走，灯笼的光照过一张张年轻的脸。有的脸上还有稚气，有的脸上带着伤疤，但都睡得很沉——走了几百里路，打了仗，累了。
他走到秦淮河边，看见几个士兵在河边打水。不是抢，是从河里打上来，烧开了喝。有个士兵看见他，还点了点头。
更夫回到自家巷口，忽然对着黑暗的街道，深深鞠了一躬。
五更天，鸡叫了。
天边泛起鱼肚白。
金陵城的百姓，在忐忑中熬了一夜。想象中的烧杀抢掠没有来，想象中的哭喊惨叫没有来——只有偶尔传来的几声梦呓，和巡逻士兵轻轻的脚步声。
有胆大的，悄悄推开一条门缝。
看见了满街睡着的士兵。
看见了他们破旧的军装，磨破的鞋，和怀里抱着的、用布包着的火铳。
看见了……他们睡得那么沉，像在自己家里。
一个老妪提着菜篮出门，要去买早市的菜。走到巷口，看见几个士兵睡在那里，脚步一顿。一个士兵被惊醒，睁眼看见她，连忙坐起，小声道：“大娘，吵到您了？”
老妪愣住，摇摇头，继续往前走。
走了几步，又回头，轻声问：“你们……不冷吗？”
士兵咧嘴笑：“不冷，习惯了。”
老妪没说话，转身回家。过了一会儿，抱着一床旧棉被出来，轻轻盖在那个士兵身上。
士兵连忙起身：“大娘，使不得！我们有纪律，不拿百姓一针一线……”
“这不是拿，是我借你的。”老妪板着脸，“晚上还我。”
士兵张了张嘴，眼眶忽然红了。
他重重点头：“谢谢大娘。”
这一幕，被越来越多的人看见。
辰时，太阳出来了。
街道上热闹起来。
不是军队在闹，是百姓出来了。
他们端着热粥，提着馒头，拿着鸡蛋，围在睡醒的士兵周围。
“军爷，喝碗粥吧……”
“这是自家蒸的馒头，还热乎……”
“鸡蛋，补补身子……”
士兵们纷纷起身，后退，摆手：
“大娘，我们不能要……”
“大哥，我们有干粮……”
“纪律，纪律……”
一个中年汉子急了：“什么纪律不纪律！你们睡了一夜大街，一口热水都没喝——这算什么道理？！”
他把一篮子馒头硬塞给一个年轻士兵：“拿着！我儿子要是还活着……也跟你差不多大……”
话没说完，哽咽了。
士兵捧着篮子，手足无措。
军官走过来，看了看那篮子馒头，又看了看周围百姓殷切的眼神，沉默片刻，道：“收下吧。记下来，按市价，月底从军饷里扣钱，还给乡亲。”
士兵这才接过，对着中年汉子深深鞠躬：“谢谢大叔。”
汉子抹了把眼泪，笑了：“这才对嘛！”
消息传开，更多的百姓涌出来。
送吃的，送喝的，送衣服，送鞋袜。
士兵们推辞不过，只好收下——但每一笔都记在纸上：张三，馒头五个；李四，鸡蛋三个；王五，旧衣一件……
有读书人在旁边看着，忽然感慨：“秋毫无犯……古书上的词，今天算是见着了。”
午时，军营在城外扎好了。
军队开始撤出城。
还是那样整齐，安静。士兵们把借的被子、碗筷一一还回去，把街道打扫干净——连夜里睡觉压坏的几块青砖，都用新砖补上了。
百姓们站在街边，目送他们离开。
眼神不再是恐惧，是……敬意。
甚至，是喜爱。
一个孩童追着队伍跑，奶声奶气地问：“你们还来吗？”
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