郑通判的警告言犹在耳，乐平县表面的平静却并未被打破。那三股势力依旧在暗处涌动，像潜伏在浑水下的鱼，偶尔搅起一丝涟漪，却难窥全貌。苏砚按捺住性子，一面命张茂加紧监控，一面梳理着手中有限的线索。
傅青柏、花石纲、沉船、奇石失踪、钧天台旧案……这些碎片之间，似乎缺少一根能将其串联起来的线。
这根线，在一个寒冷的清晨，被运河上的渔夫送到了岸边。
“县尊！不好了！” 赵拙几乎是连滚带爬地冲进廨房，老脸煞白，比上次报陈匠人命案时还要惊惶，“运河……运河里……捞上来一具尸首！是……是官身！”
苏砚心头猛地一沉，豁然起身：“在哪里？可辨明身份？”
“就在……就在下游的芦苇荡边上，穿着官袍！脸……脸泡得有些胀，但……但有人认得，像是……像是之前失踪的那位傅奉御！”
傅青柏！他竟然死在了乐平县境内！
苏砚立刻点齐人手，带着张茂和仵作，快马加鞭赶往发现尸体的河滩。
寒风凛冽，河滩边围了不少被驱赶开的百姓，指指点点，议论纷纷。几名衙役已经拉起了绳索隔离。一具穿着青色官袍的尸首俯卧在泥泞的岸边，身体因浸泡而显得浮肿，官袍被水流撕扯得有些凌乱，散发着河泥与水腥混合的难闻气味。
仵作上前，小心地将尸体翻转过来。
面容确实肿胀变形，但眉宇轮廓与宫中奉御的画像有七八分相似。致命伤在背部——一个极深、极窄的创口，直接刺穿了肺叶与心脏，手法干净利落，绝非寻常盗匪所能为。凶器应该是一种窄而锋利的匕首或短剑。
“死亡时间应在四到六日前，与沉船时间大致吻合。”仵作初步判断。
苏砚蹲下身，不顾污秽，仔细查看尸身。官袍的料子是上好的湖绸，但袖口、衣摆处有多处不明显的勾丝和破损，像是在挣扎或被拖行时造成。他抬起尸体的手，指甲缝里除了泥沙，似乎还残留着一些极细微的、亮晶晶的碎屑。
“取下来，小心收好。”苏砚吩咐道。这或许是重要的线索。
接着，他检查傅青柏随身的物品。腰间空空如也，代表身份的鱼符和钱袋都不见了。但在官袍内侧一个极其隐秘的夹层里，苏砚的手指触碰到了一小块硬物。
他小心地用匕首挑开缝线，取出的，并非想象中的密信或图纸，而是一片……瓷片。
一片只有指甲盖大小，釉色却异常纯正青碧，与他之前烧出的秘色小盏质感极为相似的瓷片！瓷片边缘圆润，像是长期摩挲所致，上面没有任何纹饰，但苏砚能感觉到，这片小瓷绝非寻常之物。
傅青柏贴身藏着这样一片秘色瓷，意味着什么？这是他自己的东西，还是别人交给他的？这与他的死，与沉船、与钧天台，又有何关联？
“苏县令。”一个冷硬的声音自身后响起。
苏砚回头，只见那位漕司的钱押纲官不知何时也赶到了现场，脸色阴沉得能滴出水来。他身后还跟着几名漕兵，眼神不善地扫视着现场。
“钱大人。”苏砚站起身，不动声色地将那片小瓷片滑入自己袖中。
“傅奉御……果然遭了毒手！”钱押纲官看着地上的尸体，牙关紧咬，目光却锐利地盯向苏砚，“苏县令，傅奉御是在你乐平县境内发现的，此事，你作何解释？”
这话语中，带着明显的推诿与问罪之意。
苏砚神色平静：“钱大人，傅奉御尸首在此发现，只能说明他被水流冲至此地，或被人弃尸于此。下官自当全力协查，查明真相。倒是钱大人，傅奉御当日是在你的船上出的事，如今人已找到，不知那失窃的‘青莲峰’奇石，可有下落？”
钱押纲官被反将一军，脸色更加难看，哼了一声：“本官自会追查！不劳苏县令费心！” 他顿了顿，语气带着威胁，“此案关系重大，苏县令，有些不该碰的东西，最好别碰，免得引火烧身！”
说完，他不再多看尸体一眼，带着手下拂袖而去，似乎傅青柏的死，远不如那块石头重要。
苏砚看着他的背影，眼神微冷。这位钱押纲官，对同僚之死似乎并无多少悲戚，反而急于撇清关系，其心可议。
尸首被运回县衙殓房，做进一步勘验。消息像长了翅膀一样飞了出去。
当日下午，苏砚便感觉到，乐平县内的那三股暗流，流速明显加快了。
漕司的人开始更加频繁地出入码头货栈，盘问力度加大，似乎想尽快找到那块失踪的奇石，或是与沉船相关的其他线索，以便结案。
内侍省的那些“影子”，活动范围悄然收缩，更加专注于县城内的几家药铺和与官窑有过往来的商户，打听的内容也更加具体，甚至开始询问一些关于“高温釉变”、“窑火控制”的细节。
而最让苏砚警惕的，是那第三股江湖势力。他们像是嗅到血腥味的鲨鱼，行动变得更加大胆和急切。张茂回报，夜里至少有两拨人试图潜入王匠人和陈匠人早已空置的旧宅，似乎坚信那些烧瓷匠人留下了什么至关重要的东西。
整个乐平县，因为一具浮尸的出现，暗流骤然变成了汹涌的漩涡。
苏砚坐在廨房中，指尖摩挲着那片从傅青柏身上找到的秘色瓷片，冰凉温润的触感传来。
傅青柏死了，贴身藏着秘色瓷。
沉船、奇石失踪。
三方势力齐聚乐平，寻找与“瓷”相关之物。
钧天台的影子，似乎从未远去。
这一切，都指向一个核心——刘混康死后，他留下的关于“长生瓷”的遗产，或者说未完成的野心，并未消散，反而成为了新的风暴眼。
而傅青柏，很可能就是连接钧天台旧案与眼前这场新风暴的关键人物。他的死，是灭口，是争夺，还是……仪式的一部分？
苏砚看着窗外渐渐暗下来的天色，目光沉静而坚定。
风暴已至，他无处可退。
那么，就让他看看，这沧浪之水底下，究竟藏着怎样的妖魔。
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