苏砚一行人赶到周府时，日头已微微西斜。朱漆大门紧闭，门楣上的桃符依旧鲜红，却莫名透着一股森然之气。奉命监视的衙役迎上来，低声道：“大人，那郎中进去快一个时辰了，尚未出来。期间只有丫鬟进出过一次，端了盆热水。”
苏砚点头，示意张茂上前叩门。门房显然已被吩咐过，见到苏砚，脸上闪过一丝慌乱，却不敢阻拦，只得开门引路。
府内气氛比昨日更加压抑。仆役们行色匆匆，眼神躲闪，连廊下悬挂的彩灯似乎都黯淡了几分。管家周福闻讯赶来，额角见汗，强作镇定地行礼：“苏……苏大人，您怎么又来了？小姐她……她刚服了药，需要静养……”
“服了药？”苏砚目光如炬，紧盯周福，“是何人开的药？方子何在？”
“是……是一位路过的郎中，说是祖传的安神方子……”周福眼神游移，不敢与苏砚对视。
“带我去见那位郎中，还有，我要看看药方和剩下的药渣。”苏砚语气不容置疑，迈步便向内院走去。
周福不敢强硬阻拦，只得一边引路，一边试图解释：“苏大人，那郎中是好心，他说小姐之症乃是冲撞了‘年煞’，非寻常药物可医……”
“年煞？”苏砚脚步不停，心中冷笑。果然又扯上了怪力乱神。
来到周明薇所在的绣楼外，一股浓重而奇特的药味便从里面弥漫出来。这药味并非寻常草药的苦涩，反而带着一丝甜腻，隐隐又有些刺鼻，与苏砚在异常灶王码和假山旁嗅到的异样气息，竟有几分相似！
苏砚心头警铃大作，猛地推开绣楼的房门。
屋内，周夫人正坐在床边垂泪，周明薇依旧昏迷不醒，脸色比昨日更加苍白。床榻边，一个身着灰色道袍、头发花白、留着山羊胡的老者，正背对着门口，弯腰似乎在做最后的诊视。他身旁的小几上，放着一个打开的藤编药箱，里面瓶瓶罐罐，还有一些晒干的草药。
听到门响，那老者缓缓直起身，转了过来。他面容清癯，眼神却异常浑浊，嘴角带着一丝若有若无的诡异笑容。最引人注目的是，他左边眉毛上方，一道寸许长的陈旧疤痕，如同蜈蚣般趴伏在那里！
眉毛带疤！
苏砚与张茂瞬间交换了一个眼神，心中俱是凛然。踏破铁鞋无觅处，此人竟敢自投罗网！
“这位便是苏大人吧？”那老者不等苏砚开口，竟抢先一步，声音沙哑如同砂纸摩擦，“老朽姓胡，乃一游方医者。周小姐此乃邪气侵体，心神被‘红祟’所迷，非老朽这‘定魂丹’与‘驱煞散’不可解。”
“胡郎中？”苏砚不动声色，目光扫过他那药箱，“不知郎中仙乡何处，在何处修行？”
“老朽云游四方，居无定所，偶得几张古方，悬壶济世罢了。”胡郎中捋了捋山羊胡，浑浊的眼睛打量着苏砚，带着一丝审视，“苏大人来得正好，老朽正要告知周夫人，小姐此症，需连续服药三日，每日需以老朽特制的‘还魂香’熏蒸一个时辰，方可驱散邪祟，稳固神魂。否则……恐有性命之忧啊。”他话语中带着明显的威胁意味。
“哦？不知郎中这‘定魂丹’与‘驱煞散’，是用何药材所制？这‘还魂香’，又是何物？”苏砚走到小几旁，看似随意地拿起一个装着黑色药丸的小瓷瓶。
胡郎中眼中闪过一丝警惕，随即笑道：“此乃祖传秘方，不便示人。大人只需知道，此药乃对症下药即可。”
苏砚拔开瓶塞，一股更加浓烈甜腻、混杂着刺鼻矿物质气息的味道扑面而来！他心中几乎可以肯定，这所谓的“灵丹妙药”，必定含有那剧毒的“石胆”成分！这胡郎中，根本不是来救人，而是来下毒，或者以毒控制周家！
他放下药瓶，又看向那包所谓的“驱煞散”，是一些暗红色的粉末。
“周管家，”苏砚转向面如土色的周福，“这位胡郎中进门时，与你说了什么，让你改变主意放他进来的？”
周福浑身一颤，扑通跪倒在地，带着哭腔道：“大人明鉴！他……他说他知道桃符为何而裂，知道‘红影’是何物，还说……若不让医治，三日之内，周家必有血光之灾，满门……满门难保啊！”
恐吓！利用周家的恐惧心理，登堂入室！
“胡郎中，”苏砚目光转冷，逼视着那老者，“你可知，城中卖灶王码的孙二，昨夜暴毙于家中，死状凄惨？”
胡郎中脸色微不可察地一变，随即恢复如常，淡淡道：“哦？竟有此事？唉，想必也是冲撞了年关煞气，时也命也。”
“是吗？”苏砚缓缓从怀中取出那包深蓝色的石胆结晶，“那郎中可识得此物？”
看到那蓝色结晶，胡郎中的瞳孔骤然收缩，山羊胡微微颤抖，下意识地后退了半步。
“此物名为石胆，性极毒，可蚀人肠胃，溃烂而死。”苏砚步步紧逼，“孙二死状，便是如此！而郎中你的‘灵丹妙药’里，似乎也有此物气息！你作何解释？！”
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