他站起身，示意苏砚稍候，转身步入西侧一间厢房。片刻后，他手持一个朴素的木盒出来，放在石桌上打开。里面并非经卷符箓，而是几块颜色、质地各异的矿石标本，以及几张泛黄的、绘有古怪符号和简要说明的纸张。
“这些是贫道早年游历所集，及一些散逸的古籍残页抄录。”清虚指着其中一块暗红色、带血丝的矿石标本，“此物，与周家矿脉所出，应为同源。其伴生之‘石胆’，确为至毒至诡之物。这几张残页，记载了一些利用此物特性的古法，多已残缺不全，但其中提及的‘猩雾迷神’、‘烛影摇红’、‘蚀木无声’等效果，与周家所遇，颇为相似。”
他指向残页上几个扭曲的符号：“这些符号，并非道门正统符箓，而是一种流传于某些隐秘工匠或方士团体中的暗记。贫道曾见那可疑香客袖口，似有类似纹样。”
暗记！与孙二灶王码背后显现的符号，以及锦绣货栈可能存在的标记，是否同源？
苏砚仔细观看那些符号，确实与灶王码背后的有相似之处，但更为复杂古奥。
“他们寻找这些，目的究竟何在？”苏砚追问。
清虚道长合上木盒，神色凝重：“据残页零星记载与贫道推测，古时有些方士妄图以金石之力沟通幽冥、窥探长生，或炼制可操控人心、具大威能的‘异宝’。此等痴心妄想，自然难成，却留下了这些危险的知识。而今有人搜集这些，若只为求财，已是祸患；若仍存那等虚妄野心，或欲以此操控人心、达成不可告人之目的……其害难以估量。周家，或许只是他们验证配方、获取资源的一步棋而已。”
操控人心？达成不可告人之目的？苏砚想起周永笔记中那些关于不同配方对不同情绪影响的记录，背脊升起一股寒意。
“道长可知他们如今巢穴所在？或下一步动向？”
清虚摇头：“具体所在，贫道不知。但年前那褚姓香客离去时，曾无意间漏出一句，言及‘货已备齐，只待东风，便可扬帆’。如今想来，这‘扬帆’，恐怕并非比喻。”
扬帆！金不换的海船！
苏砚豁然起身：“多谢道长指点迷津！这些线索至关重要。还望道长近日深居简出，多加小心。”
清虚道长颔首：“贫道省得。苏大人追凶伏魔，亦请珍重。邪道猖獗，人心叵测，万望以雷霆手段，斩断祸根。”
离开清风观，阳光依旧明媚，但苏砚心头却蒙上了一层更深的阴影。清虚道长的话，印证并深化了他的担忧。胡郎中及其背后以金不换为代表的势力，所图甚大，且可能已经接近某种“收网”或“转移”的阶段。
“大人，接下来如何行事？”张茂低声问道。
“海船是关键。”苏砚果断道，“你亲自带人，严密监视卸石场丙字码头那艘‘金’字船，若有任何装货、人员异常聚集或离港迹象，立刻回报！同时，加紧盯防锦绣货栈，尤其是后门码头。我怀疑，他们很快会有大动作。”
“是！”张茂领命，翻身上马，疾驰而去。
苏砚则转向另一名衙役：“你速回廨所，以我的名义，草拟一份加急密报，将金不换海商背景、与锦绣货栈关联、可能涉及危险矿物及药物的情况，并附上清风观所得符号图样，急递开封府尹及皇城司！请求协调水门关卡，密切注意所有南下船只，尤其是福建籍海船！”
事情的发展，可能比预想的更快，也更危险。单凭左厢公事所辖人力，已难完全掌控局面。必须借助更高层的力量，布下天罗地网。
他抬头望向城东卸石场的方向，目光穿透鳞次栉比的屋宇，仿佛看到了那艘静静停泊、却可能满载着阴谋与危机的海船。
东风已起，对方要“扬帆”了。
而他，必须在帆张起之前，斩断其桅杆，或者……连船一起，掀翻在这汴河之中。
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