“学生顾文修，见过县尊大人。”
“不必多礼。”苏砚在对面坐下，目光平静地打量着他。眼前的青年身材清瘦，面容俊秀却带着长期清贫生活留下的痕迹，眼神原本应是清亮聪慧的，此刻却布满了血丝和惊惶。
“顾文修，你可知今夜之事，非同小可？”苏砚开门见山。
顾文修身体微微一颤，低下头：“学生……学生不知。那红绸、那诗句，学生从未见过，实在不知是何人恶作剧，竟在如此佳节……”
“恶作剧？”苏砚打断他，声音不高，却带着压力，“以血债、断肠为词，藏于灯笼之中，于众目睽睽之下显现，此为恶作剧？”
顾文修额头渗出细密汗珠，嘴唇翕动，却说不出话。
“你看那诗句时，为何惊恐？”苏砚追问。
“我……学生只是被那骇人的字句吓到，任谁见‘血债’二字，也会不安……”顾文修强自辩解。
“那图案呢？”苏砚紧紧盯着他的眼睛，“圆圈三点，你可认得？”
顾文修的眼神瞬间慌乱，避开了苏砚的视线，声音更低：“不……不认得。”
“顾文修，”苏砚身体微微前倾，“本官提醒你，此事已涉恐吓、亦可能关乎更严重的罪行。你若知情不报，或是有所隐瞒，一旦酿成祸事，你便难逃干系。你是县学俊才，前程有望，莫要自误。”
前程……这两个字似乎刺痛了顾文修。他猛地抬起头，眼中挣扎之色更浓，双手握得更紧，指尖几乎掐进掌心。半晌，他像是耗尽了力气，颓然道：“县尊大人……学生，学生实在不知那红绸来历。但……但那图案……”
他顿住了，眼中恐惧深重，仿佛那简单的图案代表着某种极其可怕的东西。
“图案如何？”苏砚耐心追问。
顾文修张了张嘴，最终却只是痛苦地摇了摇头：“学生……不能说。说了，恐怕……恐怕会有杀身之祸。”
杀身之祸？苏砚心中一凛。这图案背后，果然牵扯甚大。
“与谁有关？李兆庭？还是……其他人？”
顾文修只是摇头，紧闭双唇，再不开口，仿佛已打定主意。
见问不出更多，苏砚不再逼迫，起身离开。临出门前，他淡淡道：“既如此，你好自为之。此案未结之前，你不得离开县学，随时听候传唤。”
离开厢房，苏砚对张茂吩咐：“加派人手，暗中保护顾文修。另外，仔细查他的背景，尤其是近来与何人交往，有无异常经济往来，或是……情感纠葛。”
“是！”张茂应下，又迟疑道，“县尊，那李兆庭和周小姐那边……”
“李兆庭，”苏砚目光微冷，“也查。查他与顾文修是否有旧怨，查他家中生意，尤其是绸缎生意，是否与这红绸有关联。至于周小姐……”他顿了顿，“让赵拙以慰问之名，去向后院仆役打听一下，周小姐平日与顾、李二人，可有过什么接触，务必谨慎，莫要惊扰。”
“明白。”
走出县学大门，寒夜的冷风扑面而来。苏砚回头望了一眼灯火阑珊的学舍，那里面，有才华横溢却惊恐不安的寒门学子，有家世显赫却心思难测的富家公子，还有一位深居简出却可能身处漩涡中心的闺秀。
一条血红的绸带，一首充满恨意的诗，一个神秘的三角图案，将这几人，以及他们背后可能隐藏的故事，骤然推到了他的面前。
元宵的欢庆余温犹在，但乐平县学的这个春天，恐怕要提前蒙上一层挥之不去的血色阴霾了。
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