城南李府，高墙深院，朱门紧闭。李员外听罢张茂隐晦的提醒，脸色变幻不定。他经营绸缎庄起家，如今生意遍布数府，家资巨万，平生最得意的除了财富，便是早年慧眼购得的那几件珍玩。前朝鎏金香薰球被盗，已让他肉痛不已，若再被贼惦记上……
“张县尉，请转告苏县令，李某感激不尽！库房重地，自当加倍小心。只是……”李员外捻着颌下短须，眼中闪过一丝精明与疑虑，“这贼人手段如此诡异，官府……真有把握擒获？需不需要李某私下也做些安排？”
张茂知道这些富户心思多，既怕事，又未必全然信任官府。他正色道：“员外放心，县尊已有布置。官府办案，自有章法，员外只需配合，加强内部防范即可。切记莫要私自行动，以免打草惊蛇，反生变故。”
李员外听出弦外之音，点点头：“老夫明白，明白。” 他亲自将张茂送至二门，转身便低声吩咐管家，召集所有护院仆役，里外细细搜查，尤其库房、书房、卧室各处角落缝隙，不得遗漏。
张茂离开李府，并未回衙，而是径直去了孙货郎所住的那条小巷。他没有直接敲门，而是绕到巷子另一头，找到那个曾目睹孙货郎家异常的半大小子，给了几文钱，细细问了起来。
“那个吹笛子不像吹笛子的声音，啥时候响？响多久？”张茂问。
半大小子得了钱，很是卖力回想：“嗯……有时候天刚擦黑，有时候吃过夜饭。声音不大，呜哩呜噜的，调子有点怪，每次就一小会儿，顶多半盏茶功夫就没了。”
“除了那个精瘦的卖艺汉子，还有谁去过孙货郎家？”
“还有个男的，个子不高，总低着头，帽檐压得低，看不清脸。来过两三次，都是晚上。” 小子想了想，补充道，“对了，有次他走得急，帽子歪了下，我好像看到他这边耳朵后面，”他比划着自己左耳后，“有块红红的印子，样子……像片树叶子？”
柳叶状胎记！
张茂心头一震！码头生面孔中左耳后有柳叶胎记的人，果然和孙货郎有联系！
“这人最近一次来是什么时候？”
“就……前天晚上吧。”
前天晚上，正是雅集斋端砚失窃之后！时间点吻合。
“孙货郎平时除了卖货，还干什么？有什么嗜好？常和什么人来往？”
“孙老头啊，平常就挑着担子走街串巷，卖些针线、头绳、糖豆、小玩意儿，人挺和气，小孩儿都爱买他的糖豆。嗜好……好像没啥特别的，就爱喝两口小酒，有时在街口王寡妇的摊子上切点猪头肉。来往的嘛，除了街坊，就是些跟他一样的穷汉、手艺人，没见有啥阔气的朋友。” 小子说着，挠挠头，“不过，有阵子没见他去王寡妇那儿喝酒了，得有个把月了吧。”
把个月……时间点似乎也与盗窃案开始前的时间段有所重叠。
张茂谢过小子，又在其指引下，观察了孙货郎家周围的地形。这是一处典型的平民小院，单门独户，院墙低矮，后门对着另一条更窄的巷子，僻静得很，确实适合做些隐秘勾当。
他没有贸然接触孙货郎，而是留下人手继续隐蔽监视，自己返回县衙汇报。
听完张茂的回报，苏砚陷入沉思。
孙货郎，一个看似老实本分、在乐平住了十几年的老货郎，竟然是这个盗窃团伙的重要一环——很可能是负责接应、传递消息甚至藏匿赃物的“地桩”。那个耳后有胎记的男子，则是踩点或联络人。驯猴兄妹，则是具体实施盗窃的“执行者”。码头出现的乌篷船，很可能是运输和转移的交通工具。
一个组织严密、分工明确、利用驯兽进行高端盗窃的团伙，形象逐渐清晰。
“孙货郎一个老货郎，是如何被拉拢入伙的？”苏砚提出疑问，“为财？似乎不像。胁迫？他独身一人，有何把柄？还是……他本就是隐伏多年的盗伙成员？”
“卑职也觉得蹊跷。按那小子说法，孙货郎近来有些变化，不去常喝酒的地方了。会不会是……被抓住了什么把柄，或者，得了大好处，行事谨慎了？”张茂分析。
“查他的经济状况。一个货郎，收入有限，看看他近期有无不明钱财流入，比如突然还了旧债、添置了新物、或者饮食用度有所变化。”苏砚指示，“另外，查查他的背景，原籍何处，家中还有何人，十几年前为何来乐平落户。”
“是！”
“还有那个耳后有胎记的男子，”苏砚指尖轻点桌面，“既然他频繁与孙货郎接触，很可能就在乐平城内落脚，甚至可能就混迹于市井之中。他需要打探消息，也需要观察目标。让下面兄弟们拿着大致特征（中等身材，习惯低头，左耳后柳叶胎记），在茶楼、酒肆、赌坊、码头、货栈这些三教九流混杂的地方，暗中寻访。但一定要小心，此人警觉性必然很高。”
布置完这些，苏砚将注意力重新拉回盗窃案本身。
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