夜色如浓墨泼洒，将乐平县城浸透。城东悦来客栈周围的喧嚣早已平息，只余打更人单调的梆子声在空旷的街巷间回荡。地字号房那扇曾被驯猴兄妹用作逃脱通道的窗户，依旧虚掩着，夜风偶尔灌入，吹动屋内未曾收拾的粗布床单。
客栈对面的屋顶阴影里，一个娇小身影紧贴着屋脊，几乎与黑暗融为一体。正是那在逃的妹妹。她换了一身深灰色的粗布衣裙，头发用同色布巾包起，脸上不知抹了什么，显得暗淡无光，只有一双眼睛，在黑暗中亮得惊人，死死盯着客栈方向，以及更远处，灯火通明的县衙轮廓。
哥哥没有按约定在昨日午时于城隍庙香炉下留下平安记号。她当时就知不妙，冒险靠近悦来客栈，远远看到衙役出入，便明白哥哥凶多吉少。她强压下心头的恐慌和焦虑，没有立刻去孙货郎处，也没有尝试联系阿飞，而是凭借对乐平地形的熟悉，昼伏夜出，不断变换藏身之处——废弃的菜窖、码头上锁的货箱夹层、甚至一户人家堆放柴草的后棚。她像一只受惊的鼬鼠，将自己深深隐藏。
她知道官府必然在搜捕她，也知道孙货郎那里可能已被盯上。哥哥被捕，计划暴露，七爷交代的任务眼看要失败。她该怎么办？独自完成剩下的两件？还是设法营救哥哥？或者……远走高飞？
七爷的手段她是知道的，任务失败，又折了人手，就算逃回去，下场恐怕比落入官府手中更惨。可若去救哥哥……县衙戒备森严，无异于自投罗网。
正当她心乱如麻之际，忽然瞥见两条小巷外的阴影里，有个人影鬼鬼祟祟地移动。那人身材不高，步履匆匆，似乎对这片街巷颇为熟悉，专挑阴暗处走，方向……像是朝着孙货郎家那条小巷。
妹妹瞳孔微缩，身体伏得更低。是阿飞？还是官府的眼线？
她屏息凝神，待那人影没入小巷深处，才如同灵猫般悄无声息地从屋顶滑下，利用墙根阴影，远远缀了上去。
果然是孙货郎家所在的小巷。那人影在巷口略一停顿，似乎观察了片刻，然后快速闪到孙货郎家后门，没有敲门，而是从怀中掏出什么东西，极快地在门板上划过，发出轻微的“嚓”声，随即转身，迅速消失在另一条岔路。
妹妹看得分明，那人左耳转动时，耳后似乎有一点异色——是胎记！是联络使阿飞！
他来通知孙货郎什么？撤离指令？还是新的安排？哥哥被捕，他是否知晓？他会不会有营救的计划？
妹妹心跳加速，犹豫着是否要冒险现身与阿飞接触。但阿飞行事诡秘，此刻又显然在躲避什么，贸然出现，风险太大。她目光转向孙货郎家紧闭的后门，那上面刚才似乎被阿飞留下了什么。
她耐着性子，在阴影中又等待了约莫一刻钟，确认再无异常，才小心翼翼摸到孙货郎家后门。借着极其微弱的月光，她看到门板上，用某种白色的、类似石灰的粉末，画了一个极其简陋的符号——一个圆圈，中间点了一点，下面加了一横。
妹妹脸色瞬间变得煞白。这是“千巧门”内部表示“事败，速断，自求多福”的紧急暗号！阿飞不是来传达新指令，而是来通知孙货郎：计划彻底暴露，关系切断，各自逃命！
七爷要放弃他们了！放弃哥哥，也放弃她，甚至可能放弃孙货郎这个经营多年的“桩子”！
一股冰冷的绝望和愤怒涌上心头。他们兄妹为七爷卖命，偷盗、冒险，如今事败，竟像垃圾一样被丢弃！
就在这时，巷子口突然传来一阵急促但尽量放轻的脚步声！妹妹悚然一惊，来不及细想，身体本能地做出反应，如同受惊的兔子般向旁边一窜，钻进孙货郎家隔壁一处堆放破瓮烂缸的角落缝隙里，蜷缩起来，连呼吸都几乎停止。
只见三四名黑影迅速逼近孙货郎家后门，其中一人手中提着一盏蒙着黑布的灯笼，微光只照亮脚下方寸。他们显然也看到了门板上的白色符号，为首之人（妹妹认出是县衙的张茂）低声骂了一句，做了个手势，两人上前，一脚踹开了并不牢固的后门，持刀冲了进去！
屋内响起短暂的惊呼、挣扎和器物翻倒的声音，很快平息。孙货郎被反剪双手，嘴里塞了布团，踉踉跄跄地被拖了出来，脸上满是惊骇与绝望。
张茂举着灯笼照了照门板上的符号，眉头紧锁，又迅速扫视了一圈黑暗的巷子，似乎感觉到了什么，目光在那堆破瓮烂缸处停留了一瞬。
妹妹吓得心脏几乎停跳，将身体缩到最小，恨不得融入砖石之中。
好在张茂并未过来搜查，似乎急于将孙货郎带走，也或许觉得这巷子里并无其他埋伏。他挥挥手，几名衙役押着面如死灰的孙货郎，迅速消失在夜色中。
巷子重新恢复了寂静，只有被踹坏的门板在夜风中轻轻晃荡，发出“吱呀”的声响。
妹妹浑身冷汗，瘫软在冰冷的缝隙里，好半天才缓过气来。孙货郎被抓，阿飞传讯切断关系，哥哥在牢里，七爷放弃了他们……她现在真的是孤身一人，走投无路了。
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