林映棠放下茶盏，站起身，走到暖阁中央。秋阳从窗外照进来，在她身上镀了层金边，那套木兰头面在光下泛着温润的光泽。
“民女也听说了那些传言。”她缓缓开口，目光扫过众人，“说女子看了《木兰新编》，便不安于室，闹着要去从军，甚至拒婚不嫁。民女初闻时，也觉惶恐——若真因一出戏害了旁人，那这戏不演也罢。”
赵老夫人面露得色。
“所以，”林映棠话锋一转，“民女特意去查了。查了那些‘受害者家属’的住址，查了他们的家境，还托人去问了问——这些人家中，到底有没有女儿因看戏‘不安于室’。”
她顿了顿，从袖中取出一份名单。
“结果，很有意思。”林映棠展开名单，“这十七户‘受害者’中，有五户根本没有适龄女儿；有七户的女儿早已出嫁；剩下五户，经邻里证实，女儿早在半年前就因各种原因离家——有的是被卖去为婢，有的是私奔，有的……是受不了家中虐待，投了河。”
暖阁里一片死寂。
“而这些人家，”林映棠继续道，“都在三日前，收到了一笔来自同一钱庄的银钱。数额不多，每家五两，但足够他们去顺天府门口闹上几日。”
她把名单递给身边的丫鬟：“劳烦念给各位夫人小姐听听。”
丫鬟战战兢兢接过，念出那些名字、住址、银钱数目。每念一个，暖阁里的气氛就冷一分。
念到第七个时，赵老夫人已经脸色发白。
“至于《京华文录》上那些文章，”林映棠转向赵老夫人，“民女也查了作者。巧的是，其中三位，都与徐家有旧——或是徐家门客，或是受过徐家恩惠。更巧的是，这些文章发表前，他们的户头，也都多了一笔钱。”
她没有明说这笔钱来自谁，但所有人都心知肚明。
暖阁里静得能听见针落。
那些原本讥讽林映棠的贵女，此刻都低了头；那些看热闹的夫人，神色复杂；而赵老夫人，已经浑身发抖，不知是气的还是怕的。
“民女说这些，不是要指责谁。”林映棠的声音依然平静，“只是想告诉各位夫人小姐——《木兰新编》只是一出戏，讲的是一个女子替父从军、保家卫国的故事。这故事流传千年，不是因为它‘伤风败俗’，而是因为它讲的是忠孝，是家国大义。”
她顿了顿，目光扫过那些年轻小姐的脸：“至于女子看了戏会‘不安于室’——民女倒想问一句：若一出戏就能让女子觉醒，意识到自己不必困于绣户，那究竟是戏的问题，还是这‘绣户’本身就有问题？”
这话太大胆，太直接。
王氏脸色都变了，想开口打圆场，却被沈清漪一个眼神制止。
“民女出身相府，也曾是闺阁女子。”林映棠继续道，“深知女子在这世间活得多不易。一举一动要合规矩，一言一行要顾体统，连想什么、说什么，都有人盯着。可民女想问——这样的日子，真是女子想要的吗？”
她看向那些年轻小姐：“诸位小姐，你们可曾想过，除了嫁人生子，人生还有什么可能？可曾想过，自己也能像木兰一样，做出番事业？可曾想过，女子也能提笔写文章、提剑守疆土？”
没有人回答。
但林映棠看见，有几个年轻小姐的眼睛亮了。
“《木兰新编》或许不够好，或许有瑕疵。”她最后说，“但它至少给了女子一个梦——一个不必依附他人，也能顶天立地的梦。若这样的梦是‘伤风败俗’，那民女宁愿‘伤’下去，‘败’下去。”
说完，她微微屈膝，回到自己的座位。
暖阁里久久无声。
戏台上的《四郎探母》还在唱，却没人听了。所有人都在消化林映棠那番话，消化那些名单，消化这个女子带来的冲击。
赵老夫人最终借口头疼，提前离席了。她走时，脚步踉跄，再没有来时的威风。
宴席后半程，气氛微妙。没人再提《木兰新编》，但也没人敢再轻视林映棠。有几个年轻小姐甚至主动过来与她说话，问戏班的事，问木兰的故事。
散席时，王氏亲自送林映棠到二门。
“林姑娘，”她低声说，“今日这番话，怕是要在京中掀起轩然大波了。”
“民女知道。”林映棠微笑，“但有些话，总要有人说。”
王氏看着她，眼中闪过一丝复杂：“姑娘保重。”
回“听澜轩”的马车上，沈清漪与林映棠同乘。
“你今日那番话，说得漂亮。”沈清漪看着她，“名单、证据、情理，三层递进，把徐家的把戏揭得干干净净。明日，不，今晚，京中舆论就要转向了。”
林映棠靠在车壁上，有些疲惫：“只是第一步。徐家不会善罢甘休，太子也不会。”
“但至少，”沈清漪握住她的手，“让更多人知道了真相。也让那些年轻女子知道，她们不必活在别人的谎里里。”
马车驶过街道，窗外是京城的繁华夜景。灯笼一串串亮着，像一条流动的星河。
“沈姐姐，”林映棠忽然问，“你说，我们做的这些，真的有用吗？”
“有用。”沈清漪答得坚定，“你看今日那些小姐的眼神——她们眼中有了光。那光或许微弱，但总有一天，会照亮她们的路。”
林映棠望向窗外，不再说话。
她知道，这场舆情的仗，她暂时赢了。
但更大的风暴，还在后面。
马车在“听澜轩”后门停下。林映棠下车时，看见后巷那间联络点的门开着，昏黄的灯光透出来。
她走进去，桌上放着一封信。
拆开，只有一句话：
“今日之言，甚善。但风浪将至，备好舟楫。——珩”
她将信纸凑到灯前，火舌舔过，化为灰烬。
走出联络点，夜色已深。她抬头望向摄政王府的方向，那里灯火通明，像一座沉默的山。
而她的“听澜轩”，在夜色中亮着温暖的光。
今日这场宴席，她揭穿了谎言，赢得了尊重，也埋下了更多的隐患。
但至少，她让那些年轻女子看见了光。
那么接下来，就该为她们，撑起一片能容光生长的天了。
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