那句“该死的大名”说出了房间里所有人的心声，但诅咒那个大胖子解决不了任何问题。
房间里陷入了更深的沉默，只有罗砂手指敲击桌面的声音。
藏砂长老嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，但看看罗砂冰冷的侧脸和海老藏紧皱的眉头，又把话咽了回去。
罗砂可不惯着他，直接问道:
“藏砂长老，有什么办法就直接说吧，别玩那一套了，有什么责任我来担就是了。”
一听这话，海老藏和马基也抬起了头看向欲言又止的藏砂长老。
后者只能吞吞吐吐地说了一句:
“要不，我们去借钱……”
“什么？”
房间里瞬间陷入一种凝固般的死寂。
罗砂敲击桌面的手指顿住了，悬在半空。
海老藏的眉头拧成了风之国沙丘般的沟壑。
马基更是直接叫了起来，嘴唇微张，仿佛怀疑自己听错了砂隐村代代相传的古老词汇。
“啊，借……钱啊？”
马基的声音干涩得像风化的岩石。
藏砂长老的脸在昏暗光线下一阵红一阵白，他避开所有人的目光，盯着桌面木纹：
“我是说……暂时性的周转，大名府今年的拨款是不可能的事情了……我们总得把眼前的难关渡过去。”
“向谁借？”
罗砂的声音冷得像夜间的沙漠。
“火之国？还是那群鼻息朝天的风之国商人？让砂隐的苦无上刻满债主的名字？”
罗砂缓缓收回手，指节因为用力而微微发白。
他闭了闭眼，用风影斗笠的阴影遮住了他上半张脸。
好像有点羞耻。
“长老。”
他开口，声音里听不出情绪，却让房间温度骤降。
“你知道你在说什么吗？”
藏砂的额头渗出细密汗珠，但他挺直了背脊：
“我知道！但孩子们在训练场的靶子已经修补了三次，医疗部的纱布要反复蒸煮使用。”
他的声音颤抖起来，不知是愤怒还是羞愧。
“我们甚至连一场像样的联合中忍考试都快要办不起了，风影大人！”
马基一拳砸在桌上，震得地图卷轴跳起：
“那就去接更多任务，去黑市领取悬赏任务，哪怕去边境剿匪也可以，砂隐的忍者宁可流血，也绝不弯腰乞讨！”
“流血？我们流的血还少吗？”
藏砂也上头了，猛地转身，眼中布满血丝。
“上一次忍界大战的抚恤金还有大量家庭没领全，你让那些孤儿寡母再等十年吗？”
“够了。”
罗砂的声音不高，却像沙暴前的低气压般压下了所有声音。
他站起身，走到窗前。窗外是砂隐村在月色下起伏的沙色建筑，了望塔上的忍者剪影如钉子般矗立。
“海老藏顾问，”
罗砂背对着众人。
“如果向木叶临时借贷，最短还款期要多久？”
海老藏深深吸了一口烟斗，火星在昏暗中明灭：
“最快的短期拆借……也要一年。“
”而且，消息传出去，其他隐村肯定会笑话我们的。”
罗砂沉默了良久。
月光将他挺拔的背影拉长，投在砂隐村的战略地图上，恰好覆盖住那片代表绿洲资源的淡绿色区域。
“太丢脸？”
罗砂转过身，金色的眸子在黑暗中锐利如刀。
“砂隐的脸面，从来不是靠拒绝承认困境来维持的。”
他走回桌边，手指划过地图上砂隐村的轮廓。
“初代风影烈斗大人能在沙漠中建起这座村子，靠的不是骄傲，是活下去的意志。“
”二代目沙门大人开发傀儡术，是因为我们忍者数量比其他忍村更少，资源匮乏到连手里剑都要省着用。”
罗砂抬起眼，目光扫过每个人：
“不就是借钱吗？不就是丢脸吗？这个脸面我罗砂丢的起!”
藏砂长老张了张嘴，最终深深低下头：
“是……风影大人英明。”
众人肃然。
马基第一个单膝跪地，紧接着是藏砂长老。
海老藏也是微微颔首。
看来他和姐姐的眼光还不算差，不说别的，起码这个风影够不要脸!
“好了，那我们派谁去火之国或者其他五大国借钱呢？”
“风影大人，我们不一定要向火之国这五大国借钱。”
海老藏开口了，声音平稳，甚至带着一丝奇异的放松。
“大家知道，我们砂隐，立于风之国，周围除了茫茫沙海，是还有其他的国家。”
罗砂眉头微蹙，不明所以：
“其他国家，除了沙海之中的楼兰国……便是环绕我们的诸多小国。川之国、雨之国、鸟之国、茶之国等等，还有一些更小的部落和城邦。”
“不错。”
海老藏点了点头，手指在膝盖上轻轻画着圈。
“这些小国，国力远不如五大国，军备松弛，内部往往也不甚安稳。
但他们……大多有自己的特产，有商路，有积蓄。
尤其是那些不直接与大国接壤、身处缓冲地带的小国，往往靠着左右逢源、做些转口贸易，攒下了不少家底。”
罗砂似乎隐约抓住了什么，但又不太清晰：
“海老藏长老，您的意思是……”
“我们只向小国借钱。”
海老藏清晰无比地说出自己的建议。
“啊，小国？！”
藏砂失声叫了出来，脸上写满了荒谬。
海老藏大人，这……这怎么可能！
就算我们砂隐现在这个情况很糟糕，也不能拉低我们逼格去低头向那些小国借钱吧。”
罗砂没有说话，只是看着海老藏，他知道这位元老绝不可能提出如此浅显且愚蠢的建议。
果然，海老藏轻轻摇了摇头，嘴角甚至勾起一丝极淡的的笑意：
“反正都是丢脸，谁说要向小国借钱就更丢脸啦？”
“向大国借贷，无异于将经济命脉交于他人之手，后患无穷。”
“但是跟小国借钱就没有那么多屁事了。”
藏砂更困惑了。
“那这些小国凭什么借给我们？他们又不傻，看到我们砂隐这情况……”
“凭我们是砂隐村，还是五大忍村之一。”
海老藏打断他，声音里带上了一种属于过去那个战乱年代的强硬和理所当然。
“凭我们拥有他们无法抗衡的军事力量，凭……我们借了，可以不用还。”
最后几个字，他说得很轻，却像惊雷一样在房间里炸响。
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