第四日,卯时正。
龙渊城校场,八千苍龙军精锐已列阵完毕。
玄甲在晨曦微光中泛着冷硬的色泽,长枪如林,战旗在寒风中猎猎作响。
没有喧哗,没有骚动,只有战马偶尔的响鼻和盔甲摩擦的轻微声响。
这是一支沉默的军队,沉默中蕴含着火山般的力量。
点将台上,陆离一身戎装,腰悬苍龙剑。
他身后,站着叶璇、叶宣、薛难,以及即将出征的将领。
叶宣也换上了一身轻便的皮甲,外面罩着厚厚的白色披风——这是薛难的建议,白色在雪地中具有隐蔽性。
她的脸色有些苍白,不知是寒冷还是紧张,但眼神清澈坚定。
腰间挂着一个小皮囊,里面装着那三枚离火丹。
薛难在她身边低声道:
“记住,丹药在战况最激烈时服用。
服用后,你会有大约百息的时间,力量达到巅峰。
那是决定胜负的关键窗口。”
叶宣点头:
“我记住了。”
叶璇则是一身利落的剑客装束,背着她那柄古朴长剑。
她的目光始终落在妹妹身上,右手一直按在剑柄上,仿佛随时准备出鞘。
陆离向前一步,目光扫过台下八千儿郎。
没有长篇大论的动员,他只说了三句话:
“身后,是龙渊城,是你们的父母妻儿。”
“面前,是吃人的怪物,是残害同胞的畜生。”
“今日,苍龙军——诛邪!”
“诛邪!诛邪!诛邪!”
八千人的吼声震落校场周围屋檐上的积雪,声浪如潮,直冲云霄。
陆离拔剑,剑指西方:
“出发!”
城门缓缓打开,军队如黑色的铁流,涌出龙渊城,没入苍茫雪原。
叶宣骑在一匹温顺的母马上,走在军阵的核心位置。
前后左右都是最精锐的亲卫,叶璇骑马与她并肩,薛难则坐在一辆有篷的马车上,跟随在侧。
回头望去,龙渊城的轮廓在风雪中渐渐模糊。
城墙之上,似乎有许多人影在目送他们远去。
这一去,不知几人能还。
巳时初,大军抵达鹰嘴崖。
此地地形确如沙盘所示——一片相对开阔的谷地,东西两侧是缓坡,生长着耐寒的灌木和稀疏的松林。
谷地中央积雪被践踏得泥泞,显然不久前曾有军队在此活动。
韩霆的斥候早已清理了现场,并在两侧坡顶打出安全信号。
陆离指挥军队迅速列阵。
八千苍龙军分成三个方阵:
前军三千,持大盾长枪,组成坚实的防御阵线;中军四千,包括弓弩手、刀斧手和陆离的亲卫精锐;
后军一千,作为预备队和撤退时的断后力量。
叶宣被安置在中军正中央,这里搭起了一个简易的高台,约丈许高,视野开阔。
高台周围,是五百名最精锐的持盾亲卫,他们将用身体组成最后一道防线。
叶璇和薛难也站在高台上。
薛难已经打开随身携带的药箱,里面除了各种急救药品,还有几件奇特的器械——一个青铜罗盘,几个装有不同颜色粉末的小瓶,以及一卷画满符文的黄帛。
“他们在布置什么?”
叶宣好奇问道。
薛难一边调试罗盘,一边回答:“简易的防护阵法。
虽不能抵挡千军万马,但可预警邪术侵袭,并稍微干扰煞气流动。”
叶璇则凝目远眺西方。
雪原尽头,天地灰白一线,暂时还看不到敌军的踪影。
但所有人都能感觉到——有什么东西,正在逼近。
空气中的温度似乎更低了,那不是风雪的寒冷,而是一种阴森的、渗入骨髓的寒意。
远处的松林静得诡异,连鸟雀的声音都没有。
陆离骑在战马上,立于前军阵前。他闭目凝神,苍龙剑横放于膝上。
剑身微微颤动,发出低沉如龙吟的轻鸣,一股堂皇正大的气息以他为中心,缓缓扩散开来,驱散着空气中越来越浓的阴寒。
时间一点点流逝。
午时将至。
就在日头升到最高点时,西方地平线上,出现了第一道黑线。
接着,第二道,第三道……
黑色的潮水漫过雪原,无声,却带着令人窒息的压迫感。
最前方的,正是虎魄军。
即使隔着这么远,叶宣也能看清他们的模样——身形比常人魁梧,穿着黑色与暗红色交织的简陋皮甲,大部分裸露的皮肤上布满暗红色的纹路。
他们没有骑马,徒步前进,但速度极快,奔跑时四肢着地的姿态,更像野兽而非人类。
更可怕的是他们头顶上方——一片翻滚的黑红色气云,随着军队移动,所过之处,积雪融化,露出下面焦黑的土地,连空气都似乎在扭曲。
“煞气凝云……”
薛难倒吸一口凉气,
“竟然到了这种程度……这支虎魄军,恐怕已经彻底非人了。”
叶宣握紧了拳头,手心全是汗。
虎魄军后方,是西岐的常规部队,骑兵在前,步兵在后,队列严整,与前方狂乱的虎魄军形成鲜明对比。
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