文华殿的晨光斜照在青砖地上,将御案前肃立的官员身影拉得老长。朱祁镇面前摊开着一本厚厚的章程,封面上《考成法》三个大字墨迹未干。这是商辂带领翰林院数十名学士,历时三月编纂而成的新法。
“自即日起,天下官员,皆依此法考核。”朱祁镇的声音在殿内回荡,“三年一考,六部互核,优者擢升,劣者黜落。”
吏部尚书王文出列,花白的须发微微颤抖:“陛下!考成之法古已有之,然如此严苛,恐伤士大夫之心啊!”
“严苛?”朱祁镇挑眉,“王尚书告诉朕,去岁天下官员考绩,可有一个‘劣等’?”
王文顿时语塞。按照旧例,官员考绩多是“称职”,偶有“平常”,“不称职”者凤毛麟角。
商辂适时呈上一本账册:“陛下,臣查阅近年考绩,天下官员一万三千人,去岁考‘不称职’者仅七人。而同期,各地百姓上告官员贪墨的状纸,却有三千余份。”
这组数字让殿内一片哗然。
朱祁镇起身,目光扫过众臣:“不是考成法严苛,是旧制太过宽松!从今往后,各部每年须有至少一成官员考为‘平常’,必有一人考为‘不称职’!”
这道旨意如同在滚油中泼入冷水,朝堂顿时炸开了锅。
退朝后,王文立即联络了几位老臣,齐聚成国公府。虽然朱勇已被夺爵,但其子朱仪继承了国公之位,依然是勋贵集团的核心。
“皇上这是要断咱们的根啊!”王文捶胸顿足,“一成‘平常’,一人‘不称职’,这不是明摆着要咱们自相残杀吗?”
朱仪冷笑:“皇上被那几个寒门小子蛊惑了。不过...这考成法真要推行,也得有人去执行不是?”
众人会意,相视而笑。
果然,考成法推行伊始就遇到了重重阻力。各地官员阳奉阴违,互相包庇,考核文书在衙门间来回转圈,就是不见实效。
三个月后,朱祁镇召见商辂:“进展如何?”
商辂面色凝重:“回陛下,六部互核形同虚设。吏部考核兵部,给的都是‘称职’;兵部考核吏部,回的也是‘称职’。”
“好个官官相护!”朱祁镇冷笑,“传旨:即日起,考核改由都察院总领,锦衣卫协办。凡考核不实者,同罪!”
这道旨意让反对派措手不及。都察院御史多是寒门出身,与世家官员素来不睦;锦衣卫更是皇帝的亲军,从不顾及情面。
第一次真正考核的结果令人震惊:六部官员中,考为“平常”者达两成,“不称职”者七人。其中最引人注目的,是工部侍郎赵荣——这位王文的女婿,被查出贪墨河工银两三万两。
“陛下,”王文跪在乾清宫外,老泪纵横,“小婿年轻识浅,求陛下网开一面...”
朱祁镇命人扶起老尚书:“王爱卿,若是朕网开一面,这考成法还如何推行?”
赵荣被革职查办,家产充公。这个消息震慑了整个官场。
然而反对派并未就此罢休。这日深夜,商辂紧急求见。
“陛下,有人在暗中串联,准备联名上书,请求暂缓推行考成法。”
朱祁镇不怒反笑:“让他们联。朕倒要看看,都有哪些人。”
三日后,果然有百余官员联名上奏,称考成法“过于严苛”,“有伤君臣之和”。
朱祁镇当朝将奏章掷于地上:“好个‘有伤君臣之和’!你们互相包庇,欺君罔上,就不伤君臣之和了?”
他取出另一份奏章:“这是南京御史弹劾联名上书中十二位官员的罪证。贪墨、渎职、结党...要不要朕当众念一念?”
那十二个官员顿时面如土色,跪地求饶。
朱祁镇环视众臣:“朕再给诸位一次机会。现在退出联名还来得及。”
话音未落,联名官员就散了一半。
事后,朱祁镇对商辂说:“看到了吗?这些人看似团结,实则各怀鬼胎。”
为了进一步推进考成法,朱祁镇设立了“考功司”,由商辂兼任主事,专门负责考核官员政绩。
考功司的第一把火,就烧到了漕运上。经过严格考核,三个漕运官员因延误漕粮被革职,五个因损耗超标被降级。消息传出,漕运效率立竿见影地提升。
“陛下,”漕运总督上奏,“本月漕粮损耗已降至一成,为十年来最低!”
朱祁镇将奏章传给众臣观看:“诸位现在还说考成法过于严苛吗?”
反对的声音渐渐平息,但暗流仍在涌动。
这日,朱祁镇接到密报:几个被降级的官员在酒楼聚会,酒后狂言,说要让商辂“不得好死”。
“陛下,要不要...”樊忠做了个手势。
朱祁镇摇头:“不必。朕要看看,他们能玩出什么花样。”
果然,不久后就传出流言,说商辂在考核中收受贿赂,包庇亲信。更有甚者,伪造了几封所谓的“密信”,暗示商辂结党营私。
商辂得知后,立即上书请辞。
“臣蒙陛下信任,主持考成,今流言四起,恳请避位让贤。”
朱祁镇将奏章掷还:“几句流言就把你吓退了?那这考成法也不必推行了!”
他当朝宣布:“即日起,朕亲自督考考成法。凡有舞弊者,无论官职,一律严惩!”
这道旨意彻底粉碎了反对派的阴谋。皇帝亲自督考,谁还敢弄虚作假?
半年后,考成法的成效开始显现。吏治清明,效率提升,国库收入增加了两成。就连最初反对最激烈的王文,也不得不承认:“考成法虽严,却是治国良策。”
是夜,朱祁镇独坐灯下,批阅着各地送来的考绩文书。窗外明月高悬,清辉满地。
“陛下,”商辂由衷赞叹,“经此一役,新政可谓根基已固。”
朱祁镇却摇头:“这只是一个开始。接下来,还要改革税制、整顿军备...要做的事还很多。”
但他知道,经过考成法的洗礼,这个帝国已经朝着正确的方向迈出了坚实的一步。
春风拂过宫墙,带来远方的气息。朱祁镇深深知道,改革的道路从来不会平坦,但只要方向正确,再多的艰难险阻也值得去克服。
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