克鲁伦河畔的也先大帐前,九旄白纛在秋风中猎猎作响。各部首领肃立帐前,望着也先手持金刀,在祭坛前斩下白马头颅。滚烫的马血渗入大地,也先转身面向众人,眼中燃烧着志在必得的火焰。
“长生天佑我蒙古!”也先的声音如同草原上的惊雷,“明人占据最肥美的草场已经太久!是时候让他们知道,谁才是这片土地真正的主人!”
帐前顿时响起山呼海啸般的呐喊。也先抬手压下喧哗,金刀指向南方:
“阿剌知院!”
“在!”鞑靼首领应声出列。
“你率两万骑兵为左路,出野狐岭,佯攻宣府。记住,只要牵制杨洪主力,不必强攻。”
“领命!”
“孛来!”
科尔沁首领迟疑一瞬,还是上前:“在。”
“你率一万五千骑为右路,自古北口入寇,直取密云。若遇坚城则绕行,专掠富庶村镇。”
“明白。”
也先最后将金刀重重劈向空中:“本汗亲率三万精骑为中路,直取大同!待郭登分兵救援两翼,便是大同城破之时!”
三路大军如同三支利箭,在秋日的草原上拉开弓弦。也先望着南方的天空,唇角勾起冷酷的弧度:“朱祁镇,这次看你如何应对!”
此时的宣府城头,杨洪正举着千里镜眺望北方。老将军花白的须发在风中飘动,眉头越锁越紧。
“太安静了。”他喃喃道,“也先的游骑这几日突然全部消失,不合常理。”
副将周贤道:“许是秋深草枯,瓦剌人要准备过冬了?”
“也先不是会安分过冬的人。”杨洪摇头,“传令:各营提高戒备,夜不收再放出三十里。”
就在此时,一骑快马自北疾驰而来。马上骑士浑身是血,刚到城下就跌落马背。
“瓦剌...瓦剌大军分三路南下了!”斥候艰难地吐出军情,便昏死过去。
杨洪面色骤变,立即召集众将议事。
“也先这是要让我军首尾不能相顾。”老将军在沙盘前凝神思索,“阿剌知院攻我宣府是假,牵制是真。真正的杀招,必在中路。”
周贤急道:“那要不要立即增援大同?”
“不可!”杨洪断然道,“若我分兵,正中也先下怀。传令:严守城池,同时飞报朝廷和大同!”
八百里加急连夜驰往京师。与此同时,大同总兵郭登也接到了急报。
“也先亲率三万骑直扑我大同?”郭登拍案而起,“好大的胃口!传令:各堡严守,没有本将号令,一兵一卒不得出城!”
蓟州总兵朱谦同样面临艰难抉择。孛来的骑兵如入无人之境,已连破三座边堡,兵锋直指密云。
“总兵,要不要出城迎战?”副将请示。
朱谦摇头:“孛来这是诱敌之计。传令:各寨百姓退入城中,坚壁清野!”
消息传至京师,武英殿内灯火彻夜未明。朱祁镇站在巨大的北疆地图前,手中朱笔在三路敌军的位置上重重圈点。
“也先终于亮出全部底牌了。”他声音平静,却带着凛冽寒意。
于谦忧心忡忡:“陛下,也先此举狠辣。若我军分兵救援,则正中其计;若固守待援,则边民遭殃。”
“所以不能按他的套路走。”朱祁镇朱笔一划,“传旨:命杨洪死守宣府,可酌情出击,但不可远离城池;命郭登坚守大同,朕已密令陕甘战区侧击瓦剌后路;命朱谦...”
他顿了顿:“准许朱谦酌情出击,但以保全兵力为上。”
商辂不解:“陛下,为何独独准许蓟州出兵?”
“因为孛来是三部中最弱的一路。”朱祁镇目光如炬,“朱谦若能重创孛来,可断也先一臂。况且...”
他指向地图上的居庸关:“孛来若突破密云,下一个目标就是居庸关。必须将他挡在关外!”
旨意传出,三镇各有应对。杨洪在宣府按兵不动,每日只在城头观敌;郭登在大同加固城防,静待也先来攻;唯有朱谦亲率五千精骑出蓟州,直扑孛来大军。
十月初三,孛来在密云城外与朱谦遭遇。两军激战整日,最终孛来不敢恋战,率部北撤。朱谦虽胜,却不敢深追,收兵回防。
“孛来败退了!”捷报传回京师,朝野振奋。
然而朱祁镇却无喜色:“也先的中路大军到哪里了?”
“已至大同城外三十里。”
朱祁镇凝视着地图上大同的位置,轻声道:“好戏才刚刚开始。”
此时的也先大军,正在大同城外扎营。望着城头森严的守备,也先冷笑:“郭登倒是沉得住气。”
谋士脱脱不花道:“大汗,孛来败退,左路阿剌知院也被杨洪牵制。是否暂缓攻城?”
“不!”也先断然道,“传令:明日拂晓攻城!我要让郭登知道,在绝对的实力面前,一切计谋都是徒劳!”
夜幕降临,大同城头火把通明。郭登巡视城防,对将士们道:“也先以为必胜,却不知皇上早已为他备下大礼。”
他望向城头那十二门被油布覆盖的霹雳炮,唇角泛起一丝冷笑。
秋风吹过城头,带着肃杀之气。南北千里防线上,三路狼烟同时升起,预示着这场决定两国命运的大战,即将进入最惨烈的阶段。
而这一切,都在朱祁镇的预料之中。
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