王都的王宫占地辽阔，建筑群风格恢宏而典雅。
除了国王处理政务地方和铁心殿、接待外宾的荣光大厅等核心区域，还有众多供王室成员居住、休憩、学习的宫室与庭院。
其中一座位于王宫东侧，拥有独立小花园和露天训练场的宫殿，便是王国唯一王子——阿尔弗雷德的居所“晨星宫”。
与铁心殿的肃穆冷硬不同，这里装饰更显华美与舒适，大量运用了暖色调的织物、精致的家具，以及王子个人收藏的一些艺术品和武器。
空气中常年弥漫着淡淡的、令人放松的香料气息，以及……某种慵懒的氛围。
此刻，这份慵懒在宫殿主厅那张宽大到足以躺下三个人的天鹅绒沙发上，体现得淋漓尽致。
王子阿尔弗雷德，正毫无形象地瘫在沙发里。
他约莫二十五六岁的年纪，继承了斯特拉家族良好的外貌基因——金色短发梳理得还算整齐，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺。
身高体健，即使穿着舒适但剪裁合体的常服，也能看出衣料下蕴含着经过长期锻炼的匀称肌肉。
客观来说，这是一位符合所有童话故事里对“英俊王子”想象的人物。
如果忽略他此刻如同被抽掉骨头般瘫软的姿态，以及脸上那副生无可恋的仿佛被整个世界的重量压垮表情的话。
他刚刚听完内廷侍从官老者的汇报，那颤颤巍巍的声音王子每次听到都想请他回去好好休息好好养老算了，但人家老人家就是不愿意。
侍从官带来了铁心殿会议的最新决定摘要——不是详细记录，而是国王陛下亲自吩咐，让王子殿下知晓的决策概要…关于全面战争动员，倾力反击等等的事情，毕竟王子最近几年已经开始逐渐帮着国王处理起大大小小的事务起来。
侍从官退下后，阿尔弗雷德就维持着这个姿势，对着装饰着星空图案的天花板，发了整整半个小时的呆。
“唉……”
一声长长的叹息，终于从他喉咙里滚了出来。
“我就知道……我就知道会这样……”他喃喃自语，声音和他的姿态一样有气无力，
“老头子这次是动了真火了……没有仁慈，只有铁与血……啧，多少年没听他这么说话了？上次还是清理那帮蛀虫贵族的时候吧？”
他抬起一只手，盖在自己脸上，仿佛想要隔绝外界的一切信息，尤其是那个“即将被卷入一场超级麻烦且极度危险的种族战争”的事实。
阿尔弗雷德·斯特拉，老国王埃德蒙四世唯一的儿子，王位的第一顺位继承人。
他上面有一位已经出嫁的大姐，下面还有一位沉迷异世界科技不可自拔的小妹。
在王国相对稳定王室内部也罕见地没什么权力倾轧的环境下，阿尔弗雷德的继承人位置可谓稳如磐石。
稳到他甚至……有点希望它不那么稳。
倒不是说他对父亲或王国有什么不满。
恰恰相反，他非常尊敬和爱戴他那“仁慈”起来能让人民真心爱戴、“铁血”起来能让敌人闻风丧胆的父亲。
他也深爱着这个他从小长大的王国，认同斯特拉家族守护子民的责任。
他只是……单纯地，对“成为国王”这件事实在提不起太大兴趣。
想想看吧…每天天不亮就要起床，参加各种冗长的仪式和会议；
面对堆积如山的政务文书，里面全是各地的税收、纠纷、建设、灾害、边境摩擦……头痛得要死。
要平衡各方势力，安抚贵族，应对教会，还要时刻警惕潜在的威胁和外部敌人………
一言一行都被无数双眼睛盯着，稍有不慎就可能引发波澜…
呵呵…那几乎就变成没有真正属于自己的时间了，更别提像现在这样瘫在沙发上发呆的奢侈享受了……
光是想象一下那种生活，阿尔弗雷德就感觉一阵窒息。
比起坐在那冰冷的王座上“头疼王国各种事情”，他更愿意当个可以适当“开摆”的王子。
享受最好的教育和资源，拥有一定的权力和自由，能为王国出力时就出力，累了就能回到自己的宫殿，关起门来享受清闲。多好！
从小到大，他的老师们——那些王国最博学的学者、骑士和官员——都对他赞不绝口。
他学东西很快，无论是政治、军事、历史、礼仪，还是武技和骑士之道，都能迅速掌握要领。
他表面上可以性格宽厚，待人接物得体，懂得体恤民情，明辨是非。
他甚至不像某些理想主义者那样迂腐，从父亲和某些阅历丰富的老师那里，他也学会了在必要时可以动用一些“不那么光明”但有效的手段，前提是必须是为了王国的利益。
用他剑术导师，一位退休的皇家骑士团老骑士的话说：
“殿下，您是我教过最省心也最让人放心的学生。
您拥有成为一名伟大国王所需的一切潜质……除了，”
老骑士当时无奈地笑了笑，“您好像对成为国王这件事本身，缺乏那么一点……热情？”
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