清理工作持续了不久之后，银月城长老会再次召开全体会议。这次会议在长老会大厅的正厅举行，所有在银月城的在册长老全部出席。正厅里那几排深色橡木座椅上，激进派的席位空了一大片。中立派的席位坐得满满当当，亲王国派的席位也空了几把——那是那些已经离开银月城的年轻精灵们原本的位置。族长站在正厅最前方的发言台上，背后是那面刻着银月城千年历史的巨大浮雕墙。他穿着一身深灰色的长老袍，袍子左胸别着一枚银色的银月叶徽章。他的头发已经花白，但站姿依旧笔挺，目光扫过全场时整个正厅在片刻之内归于寂静。
他开口了。没有长篇大论的铺垫，没有慷慨激昂的控诉，只是用一种平稳而清晰的语调，像是在陈述一个已经发生了的事实：“激进派五位长老未经长老会批准，私自调动辉金阶精锐小队潜入王国大开拓区域，意图窃取王国核心战略资源，并在行动中非法破坏军用级防御法阵。以上事实已由长老会内部调查组核实完毕，所有证据均已封存备案。五位长老现已不在银月城，其后续处理由王国法务部依照王国法律执行。银月城长老会对此不持异议。”
正厅里安静得能听到后排某位长老手指在扶手上轻轻摩挲的声音。族长没有停顿，继续往下说。他的声音依旧平稳，但每一个字的分量都在加重：“银月城过去几年在部分激进派长老的错误决策下，多次与王国发生不必要的外交摩擦，导致精灵族在王国体系内的形象和地位受到严重损害。这些错误决策产生的后果，已由银月城长老会通过全额赔偿和正式道歉的方式予以弥补。但弥补不足以解决问题。问题的根源在于——银月城内部长期存在一种错误的认知，即精灵族可以依靠血统优势和古老传承，在王国框架之外独立发展。这种认知不符合现实。精灵族是王国的一部分，不是王国之外的存在。银月城内城区的封闭制度在过去或许有其历史原因，但在当前王国全面开放、多种族融合的大趋势下，内城区的封闭只会加速精灵族自身的孤立和衰退。”
他停了一拍，然后说出了那句让全场所有人都屏住呼吸的话：“因此，我提议正式启动银月城内城区开放计划。内城区的城墙不会拆除，但内城区的居住限制将从原来的‘纯血精灵专属’改为‘对所有精灵族成员及获得长老会批准的王国合法居民开放’。外城区的精灵可以自由进入内城区就业和居住。银月城的月光，不该只照亮一部分精灵。”
这句话落下去之后，正厅里沉默了很久。然后从后排某个中立派长老的座位上传来了一声极轻极慢的掌声。紧接着第二个掌声响起，来自亲王国派的席位。然后是第三个、第四个，最后整个正厅都被掌声淹没。激进派那些空着的席位在掌声中显得格外刺眼。
掌声渐息之后，族长抬手示意全场安静。他从发言台上拿起最后一份文件，翻到最后一页，念出了那份文件的标题：《银月城长老会就激进派长老非法越境事件向王国的正式致歉书》。他的声音在念到“致歉书”三个字时没有任何犹豫和迟疑，像是在念一份早已背熟了无数遍的讲稿。他念完了致歉书的全文，最后几句话在正厅的穹顶下回荡：“精灵族是王国的一份子。银月城是王国的银月城。今后，精灵族将更积极地推动与人类的全面交流与合作，在王国统一框架内共同面对大开拓的挑战。”
台下的掌声再次响起。这一次掌声更密更久，但后排有几个新提拔上来的年轻中立派长老鼓掌的时候，手掌的动作慢了半拍，眼神里闪过一丝复杂的困惑。
会议结束后，族长回到了自己在长老会大楼顶层的私人办公室。这间办公室不大，窗户正对着内城区中央广场。窗外能看到那些刻着各大家族谱系的石碑在月光下静静伫立，石碑上那些被抹掉又重新刻上的名字痕迹在柔和的银白色光芒中若隐若现。族长在窗前的扶手椅上坐下，端起秘书刚泡好的热茶喝了一口。茶水还很烫，但他没有急着放凉——他喜欢喝烫的茶，烫到舌尖微微发麻那种。
办公室的门被轻轻敲响了三声。进来的是一个新提拔上来的中立派长老，年纪在精灵族的标准里还算青年。他在刚才的会议上被任命为长老会法务部的副部长，负责协助族长处理激进派残余人员的后续审查工作。他在族长的办公桌前站定，双手交叠放在身前，姿态恭敬，但嘴唇抿得很紧。族长看了他一眼，把茶杯放在桌上，朝对面的椅子偏了一下下巴。“坐。”
年轻的中立派长老在椅子上坐下，他的手指在膝盖上轻轻摩挲了好一会儿，像是在反复斟酌措辞。终于他抬起头，用一种尽量平稳但不自觉地带了几分颤抖的语气问出了那个他在心里憋了整场会议的问题：“族长，我们真的就这么完全听从王国了吗？连内城区都要取消……很多长老私下都在说，我们精灵族虽然激进派做错了事，但您也是王国少有的魔石阶中阶强者，为什么现在看上去……我们像是完全放弃了自主，毫无条件地服从了王国？”
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