这仅仅是开始。
法国魔法部紧随其后,发表声明“对布斯巴顿姐妹学校的遭遇感同身受,对发生在霍格沃茨的暴行表示强烈谴责”,并宣布将向国际巫师联合会提交议案,讨论“魔法教育机构独立性及学生权利国际保障”问题。
德国魔法事务部、意大利魔法议会、北欧魔法联盟……一个接一个欧洲主要魔法政府的声明,如同雪片般飞向伦敦。措辞或含蓄或直白,但核心意思一致:霍格沃茨的事情,不再是英国的内政,已经成为了国际魔法社会共同关注的焦点。英国魔法部必须给个交代。
国际舆论的压力,像一块巨石,压得福吉和整个魔法部高层喘不过气。福吉在办公室里暴跳如雷,咒骂邓布利多、格林德沃、阿丝特莉亚,还有那些“多管闲事”的外国佬,但更多的是深深的恐惧——事情彻底失控了。
而英国魔法部内部,这股压力也引发了剧烈的撕裂。
傲罗办公室主任鲁弗斯·斯克林杰,这个一向以冷硬务实着称的硬汉,在阅读了唱唱反调的文章并私下通过自己的渠道验证了部分信息后,脸色阴沉得能滴出水。他麾下的傲罗们,并非全是唯命是从的官僚。阿拉斯托·穆迪、金斯莱·沙克尔、尼法朵拉·唐克斯等一大批富有正义感、真正以保护魔法社会为己任的傲罗,早已对乌姆里奇的所作所为和魔法部高层的绥靖昏聩不满到了极点。
当国际压力袭来,内部证据确凿,而福吉仍在试图掩盖和粉饰时,裂痕终于变成了公开的决裂。
1月2日上午,超过三分之一的在职傲罗,在斯克林杰的默许下,联合签署了一份致魔法部长及全体巫师的公开信。信中措辞严厉,直指乌姆里奇在霍格沃茨的行为“严重违背法律与道德底线,已构成对未成年巫师的迫害与对教育圣地的亵渎”,并指出“有明确证据表明,已被通缉的黑暗势力成员已渗透进霍格沃茨冲突之中”。他们宣布,“无法继续执行任何可能助长此种不义、危害霍格沃茨师生的命令”,并呼吁魔法部立即罢免乌姆里奇,撤回所有非法指令,与霍格沃茨师生展开真正对话。
这封公开信,如同一记响亮的耳光,扇在了福吉和乌姆里奇的脸上,也彻底宣告了英国魔法部权威的崩塌。大量傲罗公然“叛变”,带着他们的经验和装备,或明或暗地开始向霍格沃茨方向集结,准备以实际行动支援被困的师生。
也正是在这个魔法世界目光聚焦、各方力量剧烈动荡的关头,伏地魔,终于不再满足于幕后操纵和试探。
他要让世界看到他的力量,看到他归来的獠牙。
1月2日,傍晚。北海冰冷的狂风呼啸着刮过阿兹卡班那座孤悬海外、如同噩梦化身的黑色岩石监狱。
突然,毫无征兆地,数道极其粗大、缠绕着暗红色不祥光芒的魔力洪流,从不同方向的海面下激射而出,精准地轰击在阿兹卡班最外层的古老防护魔法节点上。那些由历代魔法部精英加固、理论上牢不可破的防御阵法,在这蕴含着恐怖黑暗魔力与某种诡谲古代魔法技巧的轰击下,发出了不堪重负的呻吟,随即如同破碎的玻璃般炸裂开来!
紧接着,更多、更密集的魔法攻击落在监狱主体建筑上。爆炸声震耳欲聋,黑色的岩石崩裂,塔楼倾倒,关押囚犯的牢房区域大片坍塌。守卫的摄魂怪们起初被这突如其来的袭击惊得四处乱飞,发出无声的尖啸。
但很快,一股更加冰冷、更加深邃的黑暗意志,如同无形的潮水,笼罩了整个阿兹卡班区域。那是伏地魔本人的意志,通过某种强大的媒介直接投射而来。
摄魂怪们停止了骚动,它们空洞的兜帽转向同一个方向,仿佛在聆听。它们感受到了那意志中蕴含的、比阿兹卡班本身更加浓郁、更加纯粹的绝望、痛苦与黑暗的许诺——自由,以及更多、更鲜活的“快乐”源泉。
没有犹豫太久。对于这些以情感为食的黑暗生物而言,效忠于提供更多“食物”和更广阔“猎场”的一方,是本能。
当爆炸和骚乱稍微停歇,残余的、未被掩埋的牢房门被从外部粗暴地打开或被魔咒炸开时,关押在其中的囚犯蹒跚着、却带着狰狞笑容走了出来。他们身后,是成群结队、如同黑色烟雾般飘荡的摄魂怪。
阿兹卡班,这座象征着魔法部权威与对黑暗恐惧的终极监狱,在1996年的新年伊始,被伏地魔以最暴力、最羞辱的方式,从外部炸毁,从内部瓦解。剩下的、最危险的食死徒被救出,而令人闻风丧胆的摄魂怪大军,竟集体倒戈,加入了黑暗阵营。
消息传出,整个英国魔法界陷入了真正的恐慌。连远在欧洲密切关注霍格沃茨事态的其他国家魔法部,也感到了刺骨的寒意。伏地魔不再隐藏,他亮出了恢复后的獠牙,并且第一口就咬在了魔法世界最敏感的神经上。
与此同时,伏地魔向霍格沃茨方向派出了更多、更精锐的食死徒和黑暗生物,加强了对乌姆里奇名义上“支持”的力度。他的意图很明显:他想要霍格沃茨这个舞台,想要那里的混乱和冲突,想要借此试探邓布利多、试探那个小格林德沃、试探正在汇聚的反抗力量究竟有多少斤两。他并不想在此时与多方势力全面开战,但他需要摩擦,需要血与火的淬炼,来甄别敌人,也锤炼自己的爪牙。
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