听雪轩洒扫一新，静待贵客。东宫其他角落，生活依旧按照各自的轨迹运行，其中就包括东宫东北角，那处被南宫玥（玥儿）私下称为“巧工坊”的偏院。
此处原本是堆放旧物之所，自玥儿对器械产生浓厚兴趣后，南宫瑾便让人收拾出来，专供他研究摆弄。院里常年堆着各种木料、铁片、齿轮、绳索，还有他自己绘制、贴了满墙的奇形怪状的图纸。空气中总弥漫着淡淡的桐油、铁锈和木屑的味道。
此刻，八岁的玥儿正趴在一张几乎和他一样高的宽大木台前，小脸紧绷，全神贯注地组装着一个结构复杂的木制模型。那模型依稀是某种改进版的纺车，但多了许多连杆和奇怪的偏心轮。他鼻尖上沾了点墨灰，袖子高高挽起，露出白嫩却带着几道细小划痕的手臂。
旁边，一个穿着杏色衫子、眉眼伶俐的小宫女正小心翼翼地递着工具，大气不敢出。这是慕容晚晴特意指派给玥儿、手脚麻利又有些胆识的宫女，名唤巧儿，算是勉强能跟上这位小主子跳跃的思路和时不时的“突发奇想”。
“这里……榫头还是太松，受力大了肯定会晃。” 玥儿用小锤子轻轻敲了敲一个连接处，眉头皱得紧紧的，自言自语，“要是能有一种既柔软又有韧性的胶……”
“二皇子殿下，”巧儿忍不住小声提醒，“您都摆弄一上午了，歇会儿吧？娘娘吩咐了，要按时用点心。”
玥儿恍若未闻，拿起一把小锉刀，又开始打磨另一个零件。
就在这时，院门外传来一阵轻盈却略显陌生的脚步声，伴随着一个清脆如黄莺出谷的女孩声音：
“请问，玥哥哥是在这里吗？”
玥儿手中动作一顿，抬起头，有些茫然地看向院门方向。他在宫中年纪相仿的玩伴不多，除了璃儿，谁会叫他“玥哥哥”？还是个陌生的声音。
巧儿连忙起身去应门。只见院门外站着一位小姑娘，看起来与玥儿年岁相仿，约莫七八岁的样子。她穿着一身水绿色的襦裙，外罩月白色半臂，乌黑的头发梳成两个可爱的包包头，各簪着一朵小小的、颤巍巍的珍珠珠花。肌肤白皙，五官精致得如同玉雕，尤其是一双杏眼，清澈灵动，顾盼间带着一股天生的慧黠与好奇。她身后跟着一位面容和蔼、衣着体面的嬷嬷。
小姑娘手里，还捧着一个精致的紫檀木小匣子。
“你是……” 巧儿迟疑地问。
“我是楚宣，”小姑娘落落大方地行了个标准的福礼，声音清脆，“我爹爹是靖王世子楚瑜。今日随娘亲进宫给皇后娘娘请安，娘娘说玥哥哥在这儿研究有趣的东西，让我过来看看，顺便……把这个带给他。” 她举了举手中的小匣子。
楚瑜叔叔的女儿？玥儿想起来了。父皇母后和楚瑜世子交情甚笃，楚世子大婚后不久便得了这位千金，取名楚宣，据说极受宠爱。只是他平日醉心自己的“研究”，又常随父母出宫或是在东宫闭门造车，竟从未见过这位世交妹妹。
他放下手中的工具和零件，用布擦了擦手，走了过来。走到近前，才看清楚宣的模样。小姑娘身量比璃儿稍高些，气质也截然不同。璃儿是娇憨灵动，像只无忧无虑的百灵鸟；而眼前这位楚宣，眉眼间却有一份天然的沉静与通透，那双杏眼看过来时，带着打量和思索，不像个寻常只顾玩闹的孩子。
“楚……宣妹妹。” 玥儿有些生涩地称呼道，他不太习惯与陌生的小女孩打交道，“母后让你来的？有什么事吗？”
楚宣点点头，将手中的紫檀木匣递过去，笑意盈盈：“玥哥哥，这是我爹爹前些日子从南边商队那里得来的小玩意，据说是海外蕃商带来的机巧锁。爹爹说结构挺别致，他一时也没琢磨透怎么开，想起玥哥哥擅长这些，就让我带进宫，说也许玥哥哥会有兴趣看看。”
机巧锁？玥儿的眼睛瞬间亮了。他接过匣子，入手沉甸甸的。匣子本身并无锁孔，但六面都刻着繁复交错的花纹，隐隐构成某种规律。
“这叫‘六合玲珑锁’，”楚宣在一旁解释道，语气里带着一丝她自己都没察觉的、与有荣焉的小小得意，“据说有三十六道暗榫，顺序错了，或者力道不对，就永远打不开。爹爹试了好几天呢。”
玥儿的心神立刻被这新奇玩意儿完全吸引。他捧着匣子回到工作台前，借着明亮的窗户光，仔细端详起来，手指无意识地摩挲着那些花纹凹槽，眼神专注，仿佛整个世界只剩下这个匣子。
楚宣也不见外，轻手轻脚地跟了过去，站在他身侧，微微踮脚，同样好奇地看着那匣子。她身上有股淡淡的、似兰似麝的清香，与院里桐油铁锈味混在一起，竟也不显突兀。
“你看这里，” 玥儿忽然指着匣子侧面一处极细微的接缝，“花纹走向在这里断了，但凹槽深浅有变化，这里应该是第一个受力点。” 他完全是研究性的口吻，忘了身边只是个初次见面的小姑娘。
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