卯时初刻,天还蒙蒙亮。
穗禾睁开眼睛,没有赖床,直接起身。作为任务者,她早已习惯了在不同世界保持规律的作息。何况此刻身在试炼中,更需要时刻警醒。
她轻手轻脚地穿好衣裳,推开房门。
深秋的清晨,寒气沁骨。院中桂花树上凝着薄薄的霜,空气清冽得吸进肺里像含着薄荷叶。东方天际才泛起一丝鱼肚白,启明星还在天边孤独地亮着。
她走到院中空地,先活动了一下筋骨。这具凡人的身体虽然年轻,但毕竟流落多日,有些虚弱。她深吸一口气,开始演练一套基础的拳法。
这不是鸟族的功法,也不是紫灵在诸天学到的神通,而是一套再普通不过的养生拳。动作舒缓,重在调理气息,强健体魄。但即便如此,在她手中施展开来,也自有一种行云流水的美感。
拳风带动落叶,身姿轻盈如燕。一招一式,看似简单,实则暗合天道自然。
紫灵在识海中静静感受着这具身体的每一寸肌肉、每一处关节。作为任务者,她附身过各种身份,早已学会如何在有限条件下最大限度发挥身体潜能。此刻虽无灵力,但这套拳法足以让这具身体在短时间内恢复到最佳状态。
练了约莫半个时辰,她收势站立,额头已沁出细密的汗珠,浑身暖洋洋的,气血通畅。
这时天色已亮了些,远处传来鸡鸣犬吠,小镇开始苏醒。
穗禾擦了擦汗,走进灶房。
灶房里很干净,一切用具摆放得井井有条。水缸满着,柴火堆得整整齐齐,灶台上放着昨夜剩下的半只鸡、一篮鸡蛋、几样时蔬。
她挽起袖子,先往锅里添水,生火烧开,取胸脯肉切成细丝,用料酒、姜末、盐稍稍腌制。剩下的鸡架扔进汤锅,加几片姜、一段葱,小火慢炖。
趁着炖汤的功夫,她和面做馒头。面粉是粗麦磨的,不如鸟族王宫里的精面细腻,但麦香更浓。她动作娴熟,揉面、醒面、搓条、切剂、上屉,一气呵成。
这时鸡汤的香气已经飘出来了。她掀开锅盖,撇去浮沫,捞出鸡架。将腌好的鸡丝下锅滑炒至变色,倒入熬好的鸡汤,加入淘净的米。大火烧开后转小火,慢慢熬煮。
又切了盘酱瓜,拌了碟凉拌豆芽。简单的早餐,却费足了心思。
灶膛里的火映着她的脸,额前碎发被汗水打湿,粘在脸颊。她专注地看着锅里的粥,时不时用木勺搅动,防止粘底。
“穗禾?”
杨夫人的声音在门口响起,带着惊讶。
穗禾转头,见杨母披着外衣站在灶房门口,睡眼惺忪,显然刚起。
“林姨,您醒了?”她放下木勺,擦了擦手,“粥快好了,您再稍等会儿。”
杨母快步走进来,上下打量她,又是心疼又是责怪:“你这孩子,昨日刚落水,身子还没养好呢,怎么起这么早做饭?这些活儿让天才做就行,你该多休息才是。”
“我真的没事了。”穗禾笑了笑,舀起一勺粥给她看,“您瞧,这粥熬得正好。我在家时也常下厨的,不累。”
杨母看着锅里浓稠喷香的鸡丝粥,再看看灶台上白白胖胖的馒头、清爽的小菜,心中又是惊奇又是感动。这姑娘看着瘦弱,做起事来却麻利得很,而且明显是惯常下厨的,不是临时装样子。
“你这孩子……”她叹了口气,语气软了下来,“让客人做饭,传出去别人该说我这个老婆子不懂待客之道了。”
“林姨这么说就见外了。”穗禾放下勺子,认真地看着她,“您收留我,给我吃住,这份恩情我都记在心里。若只是白吃白住,我心里实在过意不去。让我做点力所能及的事,我心里也踏实些。”
她说这话时,眼中带着真诚的恳求,声音软软的,像在撒娇。
杨母一辈子就想要个女儿,可惜只生了天才一个儿子。此刻看着穗禾这模样,心都化了,哪里还忍心拒绝?
“好好好,依你依你。”她无奈地笑了,“不过说好了,只许做早饭,午饭晚饭还得我来。不然累坏了你,我可舍不得。”
“嗯!”穗禾重重点头,眉眼弯弯。
杨母看着她灿烂的笑容,心中涌起一股暖流。这姑娘虽然遭遇不幸,但性子坚韧,知恩图报,实在难得。
两人正说着话,杨天才也起来了。他洗漱完毕,走到堂屋,一眼就看见桌上摆好的早饭,惊讶地“咦”了一声。
“娘,今日这早饭……”他凑近看了看,“和往常不太一样啊。”
鸡丝粥熬得浓稠,米粒开花,鸡丝鲜嫩,撒着翠绿的葱花,香气扑鼻。馒头白白胖胖,一看就是新蒸的,还冒着热气。小菜清爽开胃,配色也讲究。
杨母端着最后一碟菜出来,笑道:“你这孩子有口福了。今日的早饭,可都是穗禾一大早起来做的。”
杨天才转头看向灶房门口。穗禾正擦着手走出来,见他看过来,微微一笑:“杨大哥醒了?快坐下吃饭吧,尝尝合不合口味。”
晨光透过窗棂照在她身上,藕荷色的衣裳衬得肤色莹白,头发松松绾着,额前碎发微湿,整个人清清爽爽,像晨露中的荷花。
杨天才愣了一下,才回过神,脸微微泛红:“穗姑娘费心了。其实……其实不必这么麻烦的。”
“不麻烦。”穗禾在桌边坐下,给杨母盛了碗粥,“林姨,杨大哥,你们尝尝看。”
杨母先喝了一口粥,眼睛一亮:“嗯!这粥熬得真好,米烂汤稠,鸡丝也嫩,咸淡正好。”
杨天才也尝了尝,没有说话,但一口气喝了半碗,又伸手去盛第二碗——这已经是最好的评价了。
穗禾看着他们吃得香,心中升起一种奇异的满足感。作为任务者,她完成过无数艰难的任务,但都比不上此刻看着自己做的饭被人喜欢的那种成就感。
原来,人间最简单的快乐,就是如此。
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