菌毯在身下不安地蠕动，带着湿滑冰冷的触感。腐臭与混乱能量交织的空气，每一次呼吸都像吞下细碎的玻璃渣。天空扭曲的色彩映照着林薇苍白的脸，也照亮了不远处篝火旁那张同样写满疲惫与风霜的面孔。
目光碰撞的瞬间，林薇全身肌肉绷紧，残存的力量下意识地凝聚在异变的右臂，指尖空间微澜隐现。在这片被称为“无序边荒”的绝地，任何陌生存在都可能是致命的威胁。然而，对方眼中并没有立刻爆发出杀意或贪婪，只有那种在漫长绝望中沉淀下来的、近乎麻木的锐利，以及那一闪而逝的复杂情绪。
尤其是那个无声的“噤声”手势。
林薇没有放松警惕，但也没有立刻做出攻击或逃跑的姿态。对方显然先一步发现了她，却没有立刻采取行动，甚至主动示意隐蔽，这意味着什么？陷阱？还是……某种警告？
她强迫自己冷静下来，仔细感知周围。除了那人影和篝火，附近似乎没有其他明显的生命或能量波动。但“无序边荒”的环境本身就能屏蔽和扭曲感知，她无法完全确定。
时间在无声的对峙中缓慢流逝。篝火的光芒跳跃着，映照着那人破旧斗篷下微微起伏的肩膀。他似乎对林薇的沉默并不意外，也没有进一步的动作，只是缓缓转回头，重新面向那堆燃烧着未知燃料（发出暗蓝色、略带刺鼻气味的火焰）的篝火，继续用一根削尖的骨头拨弄着架在上面、烤得滋滋作响、形态难以形容的黑色块状物。
他在等待。
林薇知道，自己不能一直这样躲着。她的伤势需要处理，环境需要适应，而眼前这个神秘的流放者，很可能是她在这片绝地获取信息的唯一途径。当然，也可能是送她上路的死神。
权衡再三，她决定冒一次险。
她小心地、极其缓慢地从菌毯后探出更多身体，然后，模仿着对方的克制，没有发出大的声响，只是用手势和轻微的肢体语言，表示自己并无恶意，并试探性地指了指自己，又指了指对方，最后摊开双手。
——我没有武器（明面上的），我们谈谈？
那人拨弄篝火的动作微微一顿。他没有回头，却似乎能感知到林薇的举动。片刻后，他轻轻点了点头，幅度小到几乎难以察觉，同时用手中那根骨头，朝篝火对面一块相对平整的、干燥些的黑色石头指了指。
——过来坐。
林薇深吸一口气，压下伤势带来的痛楚和心中的不安，慢慢站起身，尽量不发出声音，朝着篝火走去。她的动作因为虚弱而略显蹒跚，那条异变的水晶右臂在混乱的天光下反射着微光，显得有些突兀。
当她走近篝火，在指定的石块上坐下时，才更清楚地看到对方的样子。年轻，但被苦难磨损得如同中年。脸上纵横交错的疤痕有旧有新，像是经历过无数战斗和恶劣环境的洗礼。最引人注目的是他裸露在外的手腕和脖颈处，隐约可以看到一些黯淡的、扭曲的、与她自己灵魂深处那个“罪民烙印”有几分相似、但又似乎更加古老复杂的暗色纹路！
他也是“罪民”？或者说，同样是被某种秩序力量惩罚放逐至此的存在？
两人隔着篝火对视。火焰在两人之间跳跃，映照着彼此眼中相似的警惕与难以言说的疲惫。
“新来的？”对方终于开口，声音嘶哑干涩，像是许久未曾说话，用的是某种混合了多种语言特点、但林薇奇异地能够理解的“边界通用语”。
林薇点了点头，谨慎地开口，声音同样沙哑：“林薇。刚被……放逐。”她没有具体说“起源神殿”，只用了“放逐”这个模糊的词。
对方扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情：“‘灰烬’，他们都这么叫我。在这里，名字不重要，能活下来才算数。”他扬了扬下巴，指向林薇的右臂和身上那些明显的伤痕，“看来你的‘欢送仪式’也不怎么友好。不过，能活着掉进‘腐沼林’，没直接喂了‘蠕行怪’或者掉进‘虚空裂隙’，运气不算最差。”
“腐沼林？蠕行怪？虚空裂隙？”林薇重复着这些陌生的名词。
“灰烬”用骨头敲了敲架在火上的黑色食物，发出沉闷的响声：“‘无序边荒’很大，也很‘碎’。这里是外围区域之一，‘腐沼林’，以这些会动的烂泥（他指了指地上的菌毯）和藏在下面的‘蠕行怪’（某种潜伏的掠食者）出名。至于‘虚空裂隙’……就是那些时不时毫无征兆出现、把周围一切吸进去碾碎的、看不见的空间裂缝。在这里，走路都得用‘心眼’，光靠眼睛和感知，死都不知道怎么死的。”
他的语气平淡，仿佛在说今天的天气，却让林薇心头更加沉重。这里的危险，比预想的更加无形和致命。
“这里……还有其他人吗？”林薇问。
“有，也不多。”灰烬撕下一小块烤好的黑色食物，吹了吹，塞进嘴里，咀嚼得很慢，似乎在品味，又像是在节省体力，“大多是像我这样的‘失败者’、‘罪人’、或者迷失的倒霉蛋。抱团的，独行的，互相掠夺的，偶尔交易的……看情况。不过，最近这片‘腐沼林’不太平。”
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