噗嗤！！！
这一次，断矛深深刺入！
“吼嗷——！！！”变异河兽发出了前所未有的、凄厉到极点的惨嚎！那声音中混合着肉体的痛苦与某种更深层次的、仿佛“腐化”源头被触及的疯狂反噬！
暗紫色的、粘稠腥臭的脓血和混乱能量，如同喷泉般从伤口处飙射而出！河兽庞大的身躯疯狂扭动、翻滚，将河岸搅得天翻地覆，水花泥浆四溅！
灰烬一击得手，立刻抽身后退，但仍被狂暴甩动的尾巴边缘擦中，闷哼一声，嘴角溢血，本就重伤的身体雪上加霜。
对岸的女子也立刻加强了攻击，翠绿光箭如同雨点般射向河兽的伤口和要害，压制它的反扑。
林薇则感觉体内沉寂的“相位之核”碎片，在河兽伤口爆发的暗紫色能量冲击下，传来一阵强烈的、混杂着厌恶与净化冲动的悸动！仿佛它本能地想要去“净化”那些腐化能量。
她强压下这股冲动，现在不是时候。
变异河兽在疯狂挣扎了数十息后，动作终于开始变得迟缓、无力。最终，它庞大的身躯轰然倒在河滩上，激起大片泥水，抽搐了几下，猩红的竖瞳逐渐黯淡，身上的暗紫色溃烂处也开始迅速坏死、干瘪。
死了。
三人一兽，都剧烈喘息着。灰烬拄着断矛，几乎站立不稳，被雷德连忙扶住。对岸的女子也放下了长弓，擦了擦额头的汗，警惕地看向这边。
短暂的沉默。
“谢了。”灰烬率先开口，声音嘶哑，朝着对岸的女子点了点头。
女子没有立刻回应，而是纵身一跃，如同轻盈的羚羊，几下便踩着河中的石块，跃过不算太宽的河流，来到了林薇他们这边。
她近距离打量着三人，目光锐利，尤其在林薇的右臂和灰烬的伤势上停留更久。
“你们不是本地人。”她用的是肯定的语气，语言虽然陌生，但似乎蕴含着某种精神层面的通用性，能让听者理解其意，“身上的能量痕迹……很杂，很怪。而且，”她指向地上正在快速腐败的河兽尸体，“你们似乎对这种‘腐化’并不完全陌生？”
她的问题直指核心。
林薇和灰烬对视一眼。这个女子明显是本地居民（至少熟悉环境），身手不凡，且对“腐化”有认知和对抗手段。是敌是友尚不明朗，但刚才她出手相助是事实。
“我们……来自很远的地方，因意外流落至此。”林薇谨慎地开口，选择了部分实话，“确实遇到过类似的……‘腐化’力量。你称它为‘腐化’？这里经常出现吗？”
女子微微蹙眉，似乎对林薇的含糊其辞不太满意，但并未深究，而是回答了她的问题：“‘腐化’是最近几个月才开始出现的。最初只是个别野兽变得异常狂暴，后来范围越来越大，甚至开始侵蚀植物和环境。”她踢了踢河兽的尸体，“像这样被完全腐化、变异的家伙，最近越来越多。我们部落称之为‘黯蚀’，认为是森林的诅咒，或者……某种来自地底或远方的邪恶力量渗透。”
黯蚀？与“遗落之锤”他们对【噬光】污染的叫法（黯烬）如此相似？是巧合，还是……
林薇心中一动。
“你们部落？这附近有聚居地？”灰烬更关心实际生存问题。
女子点头：“我是‘晨风部落’的巡逻猎手，莉雅。我们的聚落在上游半日路程的山谷里。最近‘黯蚀’活动频繁，我才被派到下游这边巡逻。”她看了看三人狼狈的样子和灰烬的重伤，“你们看起来需要帮助。尤其是他，”她指了指灰烬，“伤口有‘黯蚀’残留，不及时处理，会出大问题。我们部落的祭司或许有办法。”
她发出了邀请，但眼神中的警惕并未完全消失。
灰烬看向林薇，眼神交流。眼下他们确实需要安全的地方养伤，获取信息，寻找可能的其他幸存者（霍克）和应对“腐化”（黯蚀）的方法。这个晨风部落，或许是个机会。
当然，也可能是陷阱。
但以他们现在的状态，似乎没有太多选择。
“那就麻烦你了。”灰烬最终沉声道，“不过，我们还有一位同伴失散，可能也在这片区域，能否请你们部落的人也帮忙留意？”
“同伴？”莉雅挑眉，“也是你们这样的外来者？”
“是的。”
莉雅想了想：“我会告知族长和巡逻队。不过，最近除了你们，我们并没有发现其他明显的外来者痕迹。”她顿了顿，意有所指，“除了……河滩上那个标记。那也是你们留下的？”
来了！关键问题！
林薇和灰烬心中一凛。那个“遗落之锤”的标记！
雷德忍不住脱口而出：“那不是我们留的！我们也是刚看到！”
莉雅的目光扫过雷德急切的脸，又看向林薇和灰烬：“哦？那标记看起来很新，就在你们出现的地方附近。如果不是你们，那会是谁？”
气氛微妙地紧张起来。
林薇知道，这个问题处理不好，可能立刻引发猜忌甚至冲突。她们对这个世界一无所知，而莉雅显然对“外来者”和“黯蚀”抱有高度警惕。
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