而她身旁，则是一位身材高大、气度沉稳、脸上带着风霜痕迹、但眼神明亮锐利的中年男子，应该是族长。
两人的目光第一时间落在了林薇三人身上，尤其是在林薇的右臂和灰烬的伤口处停留许久。
祭司眼中闪过思索的光芒，族长则眉头微蹙。
“外来者，我是晨风部落的族长，石峰。”中年男子率先开口，声音沉稳有力，“这位是我们的大祭司，青叶。莉雅说你们知道关于‘黯蚀’的事情，并且你们这位同伴的伤，就是被‘黯蚀’所伤？”
“是的，族长。”林薇站起身，微微躬身行礼，灰烬也勉强站起，雷德紧随其后。“我们确实遭遇过类似的力量，并与之战斗过。我同伴的伤，就是在战斗中留下的。”
她没有详细说明战斗对象是【噬光】这样的恐怖存在。
青叶祭司走上前，来到灰烬身边，伸出布满皱纹但异常稳定的手，悬在灰烬左肩伤口上方，闭目感知。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝凝重。
“确实是‘黯蚀’污染，而且……非常顽固，带着一种更高层次的……‘恶意’。”她看向林薇，“你们遇到的，恐怕不是普通的‘黯蚀’野兽吧？”
林薇心中一凛，这位祭司的感知很敏锐。
“是更强大的、被‘黯蚀’源头直接影响的个体。”林薇斟酌着用词，“我们勉强将其重创，但也付出了代价，流落至此。”
“源头？”石峰族长和青叶祭司同时神情一肃，“你们知道‘黯蚀’的源头？”
“知道一些线索和特征。”林薇点头，“它似乎是一种能够侵蚀生命与能量本质的、带有强烈掠夺和污染特性的信息集合体。我们称之为……‘噬光’。”
“噬光……”青叶祭司低声重复，眼中光芒闪动，“很贴切的名字。掠夺光芒，带来黑暗与腐朽……与我们部落古老预言中提到的‘吞光之影’有些相似。”
“古老预言？”林薇敏锐地抓住了关键词。
青叶祭司没有立刻回答，而是看向族长石峰。石峰沉吟片刻，缓缓道：“既然你们与‘黯蚀’战斗过，并知道其‘源头’的信息，那或许……你们真的是森林之灵指引来的。”他顿了顿，语气变得严肃，“不过，在进一步交流之前，我们需要确认一些事情。”
他看向莉雅：“莉雅，把你看到那个标记的事情，详细说一下。”
莉雅立刻将她发现河滩标记的经过，以及林薇他们对此并不知情的反应描述了一遍。
石峰族长和青叶祭司听完，目光再次投向林薇三人，尤其是雷德。
“那个标记，”石峰缓缓道，“除了你们，最近还有另一批‘外来者’抵达了这片森林，并且留下了类似的标记。他们……自称是‘寻找失物的探险者’，但行为鬼祟，对我们部落也多有刺探。我们怀疑他们与‘黯蚀’的扩散有关。”
另一批外来者？！自称探险者？行为鬼祟？与黯蚀有关？
难道……是“遗落之锤”的其他人？或者……是“无限回廊”的清洗部队伪装的？甚至是……空痕？或者其他什么被抛射过来的存在？
林薇三人的心都提了起来。
“你们认识那些人吗？或者，认识那个标记？”石峰族长紧紧盯着他们的眼睛，沉声问道。
这个问题，将直接决定晨风部落对他们的信任程度，甚至……生死！
帐篷内的空气仿佛凝固了。
石峰族长和青叶祭司的目光如同实质，带着审视与压迫，等待着林薇他们的回答。帐篷外的战士似乎也察觉到了气氛的变化，握紧了手中的武器。
雷德紧张地看向林薇和灰烬。灰烬眼神锐利，但伤势让他难以长时间保持这种对峙状态。
林薇大脑飞速运转。承认认识标记（遗落之锤）？可能会被直接与那些“行为鬼祟”的外来者联系起来，引发更大的猜忌甚至敌视。断然否认？如果对方有办法验证，或者之后发现蛛丝马迹，后果更严重。
她必须给出一个既能部分澄清，又不至于立刻引火烧身的回答。
“那个标记……”林薇缓缓开口，语气尽量平静，“我们确实在某些……古老的记载或遗留物上见过类似的符号。它似乎代表着一个……曾经存在过的、专注于探索与回收失物的组织。但我们从未亲眼见过这个组织的成员，也不清楚他们如今是否还存在，或者是否与您所说的那些外来者是同一批人。”
她说的半真半假，将“遗落之锤”模糊为“古老组织”，撇清直接关联。
石峰族长和青叶祭司交换了一个眼神，似乎对这个回答并不完全满意，但也没有立刻发作。
“那么，你们对‘黯蚀’的了解，是否也来自于这个‘古老组织’的记载？”青叶祭司追问。
“部分是的。”林薇点头，“但更多是来自于我们亲身与‘噬光’（黯蚀源头）对抗的经历。”
她将话题引回“黯蚀”本身，试图转移焦点。
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