钟毅的眼神锐利起来：“什么基因适应技术？”
“具体内容我们尚未破译。”澜摇头，“但亚特兰蒂斯之前尝试向我们兜售过类似的东西——那是一种强制性的基因改写方案，声称能让陆地生物在深海生存，或者让海洋生物获得陆地活动能力。但我们的研究表明，那种技术有极强的副作用和……潜在的奴役控制后门。”
她收起晶体板，目光扫过会议厅里的每一个人。
“我们来到陆地，首先选择与联邦接触，是因为我们观察到你们的发展模式——你们在修复，在建设，在尝试与自然共存。而精英堡垒和亚特兰蒂斯……他们在掠夺，在征服，在按照自己的意志扭曲一切。”
澜站起身，再次躬身：“我们带来的样本和知识，愿意与你们共享。我们只希望，当深海之下的阴影真正浮出水面时，陆地上能有一支力量，不是我们的敌人。”
钟毅沉默了很久。
窗外传来海鸥的鸣叫——那是联邦引进的旧时代鸟类，正在港口的生态恢复区繁殖。阳光透过玻璃洒进会议厅，在地板上拉出长长的光斑。
“我们需要时间验证你提供的信息。”钟毅最终说道，“但在此之前，联邦欢迎‘蓬莱’的使者。港口会为你们安排住处，如果你们需要陆地上的物资或技术支援，也可以提出。”
澜的脸上露出真诚的笑容：“足够了。另外……”
她似乎犹豫了一下，然后轻声说：“在我们出发前，蓬莱的长老们让我转达一句话。他们说，深海之下，一直能听到‘古老的回响’——那不是自然的声音，而是某种……巨大造物的低语。最近几年，那回响越来越清晰了。”
她直视钟毅的眼睛：“长老们说，陆地的变化，可能正在唤醒一些本应永远沉睡的东西。而我们所有人，最好在那东西完全醒来之前，做好准备。”
会谈结束了。
澜和她的护卫被引往住处。钟毅站在会议厅窗前，看着那艘停泊在码头的“海鸥号”。船首那只展翅的海鸥雕像，在阳光下闪烁着温柔的光。
影走到他身边，低声说：“她说的话，和‘渡鸦’的情报对得上。亚特兰蒂斯，基因交易，还有……那个‘古老回响’。”
“让科学院的人优先分析他们带来的生物样本。”钟毅说，“特别是那个‘思藻’。如果真如她所说能用于信息处理，那对我们的通讯和计算技术可能是革命性的。”
“您相信她？”
钟毅没有立刻回答。他看着港口上忙碌的工人，那些人在修复一处破损的吊机——用联邦自产的合金部件，用标准化的工作流程，用重新建立起来的协作秩序。
“我相信她至少有一部分是真心的。”钟毅缓缓说道，“因为在末世里，能够选择‘建设’而不是‘掠夺’的文明，都值得一次对话的机会。”
他转身离开窗前：“至于她没说出来的那部分……我们自己去找出来。”
影点点头，刚要离开，又停住脚步：“对了，港口守卫队在‘海鸥号’的一个隔离舱里，发现了些东西。不是货物，像是……随船的研究日志片段。里面提到了一个坐标，在太平洋中部，深度九千七百米。旁边标注着一行字——”
他顿了顿，复述出那句话：
“‘盖亚的脉搏，在那里依然跳动。’”
钟毅猛地回头。
窗外的阳光正好，海面波光粼粼。但这一刻，他仿佛听到了深海的黑暗中，确实有某种巨大而古老的东西，正在缓缓地、规律地……
呼吸。
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