“图纸上说这节管道必须今天接通！”一个年轻演员抹了把脸，眼睛在昏暗中发亮，“不然净水核心明天没法试运行！咱们自己喝脏水没事，但医疗点那些伤员等不起！”
“可备件库里没存货了！”
“那就自己造！”年轻演员转身跑向旁边的废料堆，“找！能找到的金属片都找来！老王，把你的焊机点上！小刘，去把图纸再放大一倍，我要每个细节！”
接下来的十分钟，周明远忘了吃饭。
他看着屏幕里那群人用废铁皮敲打出替代管件，看着他们在狂风中勉强稳住焊枪，看着火星溅到他们手上、脸上，他们只是甩甩手，继续干。最后那段歪歪扭扭、丑得不行的替代管道被安装上去时，屏幕内外都响起了欢呼声。
片尾字幕浮现：“本集故事根据希望壁垒早期建设者王德海（钳工，已退休）口述改编。”
周明远盯着那行字，愣了很久。
下午四点，技校放学。
周明远在厂门口等儿子周小川。那小子今年十六，按精英堡垒的老规矩，这个年纪的平民子弟要么进工厂当学徒，要么去军队当炮灰。但联盟新政规定，所有十六岁以下孩子必须完成基础义务教育，所以小川现在每天背着书包去技校，学机械原理和基础电工。
周明远本来一肚子不满——少个劳力，家里就少份收入。但第一个月结束，小川带回来三十个“学习贡献点”，去社区兑换站换了两公斤肉罐头和一套新工装。他闭嘴了。
“爸！”周小川从一群学生里跑出来，脸上红扑扑的，眼睛发亮，“今天我们班赢了！”
“赢什么？”
“知识竞赛！关于《联盟基本法》的！”小川兴奋得手舞足蹈，“我们组答对了所有题目！老师奖励了我们每人五个贡献点，还有——”他从书包里掏出一本精装书，“这本《星空下的工程师》，是执政官钟毅亲自作序的！”
周明远接过书翻了翻。里面是各种工程案例解析，配着详细的图纸和照片，从怎么在辐射土上打地基，到怎么用废旧零件组装发电机，全是干货。书扉页上确实有段简短的文字，署名钟毅：
“知识不应是特权，工具不应是枷锁。每个愿意学习、愿意动手的人，都有资格成为建设者。”
“爸，老师说，学好了这些，以后可以去考‘方舟计划’的工程师预备班！”小川眼睛更亮了，“如果能选上，就能去太空，参与建造‘希望方舟号’！那才是真正的……”
“真正的什么？”周明远问。
“真正的荣耀！”小川脱口而出，说完自己有点不好意思，挠挠头，“书里写的。说旧时代那些贵族把荣耀定义为血统和爵位，但新时代的荣耀，是你为文明做出了多少实实在在的贡献。”
周明远看着儿子那双发光的眼睛，忽然想起自己十六岁的时候。
那时候他在精英堡垒的矿坑里背矿石，每天累得半死，唯一的“荣耀”是工头少抽了他一鞭子。
他把书还给儿子：“好好学。”
“嗯！”
父子俩并肩往家走。路过新建的社区活动中心时，看见门口围了一大群人，中间搭了个简易舞台，上面几个年轻人正演着什么。
“那是‘街头剧场’。”小川解释，“每周五下午都有，演的都是普通人的故事。爸，咱们去看看？”
周明远本想拒绝，但儿子已经拉着他挤进了人群。
舞台上演的是一段家庭冲突：一个老工匠坚持要用“祖传的手艺”做木工，拒绝使用新式的电动力工具；他儿子则拼命劝说，说新工具效率高、精度好，能接更多的订单，让家里过得更好。
台词写得很生活化，甚至有点粗糙。但台下的观众——大部分是像周明远这样的工人——看得津津有味，时不时爆发出笑声或叹息。
演到高潮处，老工匠看着儿子用电锯十分钟就完成了他需要干一天的活，愣了很久，最后蹲在地上，捂着脸说：“我这双手……是不是没用了？”
儿子也蹲下来，握住父亲的手：“爸，你的手不是没用了，是解放了。你不用再花一整天干重复的苦活，你可以去学怎么设计更漂亮的家具，可以去教更多年轻人——这才是你真正厉害的地方！”
掌声雷动。
周明远感觉鼻子有点酸。他别过头，假装看别处。
回家的路上，小川还在兴奋地讨论剧情：“爸，我觉得那个儿子说得对！技术升级不是要淘汰人，是要让人去做更有价值的事！就像你，你以前那些手工修零件的绝活，完全可以录成教学视频，放在‘基石’的知识库里，让全联盟的钳工都学！”
“我哪会录什么视频……”周明远嘟囔。
“我帮你啊！我们技校有设备，老师说了，鼓励我们记录和分享技术！”小川越说越起劲，“爸，我觉得联盟真好。真的。”
周明远没说话。
他抬头看向天空。辐射云层似乎薄了一些，傍晚的阳光漏下来，给新建的楼房镀上一层金边。
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