章华台的怒火尚未平息，殿内气氛凝重如铁。熊云手持彻查结果的卷宗，指节因用力而泛白，眼底满是化不开的戾气。卷宗上清晰记载着流言源头直指屈府，所有散播流言的流民无赖皆受屈骜指使，背后主使正是蛰伏多日的屈嵩。
“逆贼！屡教不改，竟敢用此等龌龊手段构陷储君与贤臣，败坏王室声誉，搅乱朝局，寡人岂能容你！”熊云怒声咆哮，震得殿内梁柱仿佛都在颤抖。此前屈嵩挑拨熊华刺杀芈曦、收买御医下毒，已犯下滔天罪行，彼时芈曦念及避免内乱从轻发落，未曾想他死性不改，竟又散播流言，妄图动摇储君根基，这般狼子野心，绝不可留。
“传寡人旨意！”熊云语气冰冷，带着不容置疑的决绝，“屈嵩构陷储君，恶意散播流言，败坏王室声誉，罪大恶极，免去一切爵位，削夺全部封地，即刻发配南疆，终身不得返回郢都，若有异动，立斩！”
内侍躬身领旨，快步退去传令，不敢有半分耽搁。南疆偏远荒芜，瘴气弥漫，多有猛兽毒虫，乃楚国流放重刑犯之地，屈嵩此去，无异于生不如死，昔日风光无限的屈氏家主，终究落得个凄惨下场。
殿外，屈嵩被禁卫军押解着，一身囚服，头发散乱，早已没了往日的嚣张气焰，眼中满是不甘与怨毒，却又无可奈何。他望着巍峨的章华台，知晓自己彻底败了，此番流放南疆，怕是再也没有翻身之日，只能在无尽的悔恨与怨怼中了此残生。禁卫军毫不留情，拖拽着他转身离去，朝着南疆的方向渐行渐远，昔日显赫的屈氏世家，经此重创，已然没落。
然而，这场风波并未彻底平息。在彻查流言之事时，虽明确查到屈骜是具体执行者，可就在禁卫军前往捉拿屈骜之时，却发现他早已不见踪影。一番追查之下，线索竟隐隐指向昭烈府邸，只是始终未能找到确凿证据。
昭烈自始至终表现得安分守己，得知屈嵩事发后，更是第一时间入宫请罪，声称对屈嵩的图谋一无所知，言辞恳切，态度恭谨，让人挑不出半分错处。对于屈骜的去向，他更是矢口否认，只说从未见过，不知情由。
熊云虽心中疑虑，知晓定是昭烈暗中包庇了屈骜，却因没有实打实的证据，难以定罪。昭烈乃昭氏世家主，虽势力不及往日，却仍有不少门生故吏，若贸然定罪，没有证据支撑，恐会引起昭氏族人不满，甚至引发其他世家猜忌，再生事端。芈曦刚经历流言风波，朝局虽已稳定，却仍需谨慎行事，不宜再生波澜。
权衡再三，熊云终究没能下令处置昭烈，捉拿屈骜之事也只能暂且搁置。昭烈凭借着谨慎与狡诈，护住了屈骜，也保住了自己，只是经此一事，他在朝中的处境愈发微妙，被熊云与芈曦严密监视，再也不敢轻易妄动。
此事传开后，公孙羽正在府中处理政务，得知屈嵩被发配南疆，却让屈骜在昭烈的包庇下逃脱罪责，眼中闪过一丝冷冽，眉宇紧蹙，神色沉凝。他深知屈骜年轻狠辣，心思歹毒，此番逃脱，定不会善罢甘休，必会在昭烈的庇护下隐忍蛰伏，伺机复仇，日后定会成为楚国的隐患。
“昭烈老奸巨猾，竟敢公然包庇屈骜，分明是贼心不死，妄图留着屈骜日后作乱。”公孙羽冷声自语，眼底满是凝重。屈嵩虽已被流放，却留下了屈骜这个余孽，再加上昭烈在暗中蛰伏，隐患未除，朝局依旧潜藏着危机。
他起身走到窗边，望着窗外萧瑟的秋景，心中满是忧虑。这场与世家的博弈，远未结束，昭烈的隐忍，屈骜的逃脱，都意味着日后还会有更多的阴谋诡计。他必须更加谨慎，严密监视昭烈的动向，搜寻屈骜的踪迹，绝不能给他们卷土重来的机会。
不多时，景恒前来拜访，谈及此事，亦是满脸凝重：“公孙兄，昭烈包庇屈骜，分明是包藏祸心，屈骜此人心狠手辣，留着始终是祸患，需尽快找到他的踪迹，斩草除根，方能安心。”
“景恒兄所言极是。”公孙羽点头道，“我已命暗卫加紧追查屈骜的下落，严密监视昭烈府邸的一举一动，只要他敢露面，定能将其捉拿归案。昭烈虽暂时逃脱罪责，却已是惊弓之鸟，有我们严密监视，他也掀不起什么风浪，只是需多加防备，谨防他暗中勾结外邦，或煽动其他势力。”
“如今屈氏没落，昭氏孤立，其他世家皆安分守己，不敢轻举妄动，只要我们稳住朝局，护住殿下，待找到屈骜，再慢慢清算昭烈，定能彻底扫清这些隐患。”景恒沉声道，眼中满是决绝。
公孙羽微微颔首，眼中闪过一丝坚定：“殿下仁厚，不愿引发内乱，故而对昭烈暂且容忍，却也绝非纵容。待时机成熟，证据确凿，定要将昭烈与屈骜一并处置，以绝后患，护楚国安稳。”
二人商议许久，定下严密的监视与追查计划，务必尽快找到屈骜，防备昭烈作乱。公孙羽深知，唯有彻底扫清这些奸佞余孽，才能让楚国朝局真正安稳，让芈曦能安心执掌朝政，带领楚国走向强盛。
此时的王宫偏殿内，芈曦也得知了屈骜逃脱之事，神色平静，眼底却闪过一丝冷冽。她早已料到昭烈不会坐视屈骜被抓，定会暗中包庇，只是没想到他竟能做得如此隐秘，不留痕迹。
“昭烈包庇余孽，贼心不死，屈骜逃脱，后患无穷。”芈曦轻声道，语气带着几分凝重，“公孙先生与景恒兄已在加紧追查，想来不久便能有消息。此事暂且不急，我们只需静观其变，严密防备，待找到确凿证据，再一并处置，绝不能让他们再有作乱的机会。”
侍女躬身应道：“殿下英明，有公孙先生等人辅佐，定能早日捉拿屈骜，清算昭烈。”
芈曦轻轻点头，目光望向窗外，眼中满是坚定。前路纵有隐患潜藏，她亦能从容应对，只要有贤臣良将辅佐，严密布局，定能扫清一切障碍，稳固楚国江山，让那些心怀不轨之人，尽数付出代价。
郢都的风依旧萧瑟，却吹不散王宫与公孙府中的坚定与决绝。屈嵩被贬谪南疆，屈骜潜藏，昭烈蛰伏，这场博弈仍在继续，唯有步步为营，严密防备，方能守住楚国安稳，静待云开雾散，盛世到来。公孙羽立于府中，望着王宫方向，心中暗下决心，定要护好芈曦，扫清余孽，不负信任，不负初心。
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