福宁听了，也不禁叹息起来，对那彦成道：“那大人，却不想我一时救援不力，让大人受了这许多辛苦，是下官的失职了。下官虽然兵力不多，可若是知道大人那边是这般模样，这千余人虽是老弱，却也要去相救大人才是啊？其实不瞒大人，大人方才说陕南老林，官军人数众多，这也只是大人未能亲往此地，一时被人隐瞒了实情所致。其实，眼下在这一带的官军，可能连大人所预料的一半都不到啊。”
“那这到底是怎么回事？”那彦成看福宁言语真挚，一时不免有些心软，便继续问了下去。
“那大人，这汉南的朝廷兵马，大多从何而来？你应该清楚啊，这不是陕西的八旗，就是甘肃陕甘总督、宁夏将军所部。依朝廷的指示，应该是陕甘两省兵马会剿陕南贼人各部，分头拦截此处要隘才是。可眼下，这里能动用的兵马，其实也只有咱陕西的各部，那甘肃的援军，其实迟迟未到啊？”福宁道。
福宁这话说的云淡风轻，可那彦成听着，却不禁后脊阵阵发凉。难道，恒瑞在出兵前和他所言，竟是真的不成？
“你的意思是，朝廷在汉南老林兵力不足，其实是因为甘肃的松筠一直没有派兵过来？”那彦成问道。
“就是这样啊？”福宁道：“那大人，这陕甘各部官军，本就互不统属，但他是陕甘总督，毕竟是执掌两省兵马调度之任的封疆大吏啊？除了你阿哈恒将军，还有宁夏将军所部，其他兵马要想调度，都需要经过他松筠之命，尤其是现下兰州那边，还有额勒登保大人的一部旗兵，那可是这些年立功最多的部队啊，现下如何？我这边前几日方才得知，那额勒登保最近还在兰州，根本没有支援我们的意思啊？他之前所向披靡，现在却迁延不进，这又是为何？自然是松筠扣下了他的兵马，不让他东进赴援了。这松筠据说和额勒登保大人关系还不错，谁知道他们背地里面，有什么小算盘呢？”
“这不可能！松筠大人从来以清廉正派闻名，和珅乱政之时，松大人尚能洁身自好，不与和珅有半分来往，怎么如今和珅都被皇上除了，松大人却又有私心了？定是你自己贪生怕死，才把罪责都推卸在松大人身上！事到如今，你还想瞒我不成？”那彦成虽然和松筠来往不多，却也相信松筠人品非福宁可比，这时听福宁言语，竟似松筠专权骄横，不听嘉庆命令一般，自然出言相斥。
谁知福宁依然不慌不忙，从容道：“那大人，是下官在说谎，还是那松筠的援军迟迟未到，大人想弄清真相，并不难啊？下官听说，恒瑞将军的兵马也已经到了留坝，距离这里不算远了。若是大人不信，正好眼下这里已不便驻军，大人便先收兵回留坝整顿，一路之上，大人自己去看看情况，看看有没有甘肃来的援军，到那时，下官所言是真是假，大人不就清楚了？到时候，大人也就会明白，在下这番言语，可都是发自肺腑的啊？”那彦成虽然不愿相信福宁，可转念一想，这又确实是眼下想要查明真相的唯一办法，福宁既然让自己去打探情报，那如果他所言不实，自己也自可事后上奏他瞒骗钦差之罪，便也点了点头。
福宁见那彦成似乎尚在犹豫，又插话道：“那大人，其实这事吧，也是下官糊涂，几年之前，那国贼和珅权势熏天，朝廷内外，多有因他举荐而进之人。下官本来也是想着略进薄礼，虽不求因他升官发财，却也别惹麻烦了。可不想就那么一次，这个乱臣贼子，竟抓住了下官把柄，讹上了下官，下官后来有些事，也是不得已啊？这眼看皇上除了那国贼，对之前种种又既往不咎，下官心中这份感激，却也……也只想着为皇上拼上最后的老命了。可皇上仁慈，那松筠却未必啊，这次他拒不出兵相救，定是等着下官犯错，然后……然后好新仇旧帐一并算了，他当年为和贼排挤，这次回来，肯定是要报复我们了。唉，也是下官糊涂，当时怎么就给那国贼送了一回礼呢，真是……”说着说着，竟似要掉下泪一般，那彦成看着也不耐烦，可终是对松筠有了一丝疑虑。
“你也不要说了，我明日便即启程，先北上与阿哈会合，之后再说你的事，要是甘肃援军早已抵达，只是你一时欺瞒于我，不来相救，皇上那里，你自是难逃干系！”那彦成再次警告福宁道。
次日那彦成便整顿余部，再次渡过褒水北归，一面与恒瑞相互联系，一面也打探甘肃援军情报，准备和后续部队会合之后，再商讨追击白莲教之事。
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