“恩师之意，焦循心领了。”不想焦循听着英和与孙尔准之言，仕进之心，早已淡了不少，随即焦循便向英和再拜道：“只是学生入京，眼见京中执政军机如此，就算如恩师所言，这馈赠乃是礼尚往来，不可避免，焦循一介草民，性子从来木讷，既无长物以赠二位中堂，也做不惯这种事。若是恩师强留学生在京做官，只怕……只怕学生和同列也相处不来，他们枢臣日理万机，又怎能记住我一个连礼都没送过的小小中书呢？今日一别，学生便回杭州去，会试之事，日后再议吧。”
原来焦循入英府之前，尚念着庆桂董诰毕竟只是朝中重臣之二，若是朝中还有其他不愿收礼的军机中堂，自己便还有些希望。可听孙尔准一说，原来此时身兼大学士与军机大臣的“真宰相”就只有庆董二人，这最后的希望便也破灭了。孙尔准尤其为焦循可惜，不免劝道：“里堂兄，你这又是何苦呢？你说我们辛苦来京会试一场，这容易吗？眼下终于有了个仕进的机会，日后会试，也还是能考的，你却要把这大好机会白白放弃了。我知道，中会试考进士，本也是你之前的心愿，你何苦为了这些小事，就把这十几年的心愿弃之不顾了呢？”
“平叔，若说心愿，我本就有不止一个啊。”焦循也对英和和孙尔准再拜道：“恩师、平叔，焦循立世四十年，也曾思有作为于天下，可治学之事，亦是焦循夙愿。原本我也想着，或许鱼与熊掌，可以兼得，但今日所闻所见，却与最初所料，截然不同，既然如此，我便专攻治学之道吧。恩师，学生所长在《周易》，可千百年来，注《周易》者大多空言圣人之道，能以算学之理阐述先圣之义之人寥寥无几。学生自幼习得西洋几何天算之法，又兼精于中土算经，早年便有一心愿，就是以这天算之道重注《周易》！既然圣贤精于六艺，那《周易》自也离不开算学，学生为此筹划已有数年，只是为这科举之事，反把治学耽误了。恩师，这为官之路，学生已然不愿再走下去了，还请恩师原谅学生愚鲁，今日便让学生回去吧！”说着便即跪地，对英和一连三叩，以示歉意。
英和见焦循执意不愿为官，也知道他生性刚直，不能再劝，忙走上前来，将焦循扶起，道：“既然先生不愿为官，我又怎能为难先生呢？先生往来京杭不易，这盘缠就由我替先生出了吧。其实我去江宁主试之前，就知道先生是精于训诂考据之人，眼下考据之风又盛，说不定先生也能有所着作，成我国朝一代名儒呢？”英和清楚，这时只有以退为进，才有可能保住焦循再次会试的希望。
“恩师之意，学生心领了。只是学生另有一事，还望恩师能听学生一言。”焦循道：“学生自幼所学，在于通经，谓其为经学尚可，却并非仅仅是训诂考据。学生以为，若需立身人世，则必先通经学，通经学，则应从训诂入手，考先秦汉儒注疏，以恢复先贤本意。或者说，这训诂考据，只是我等修习经学的方法，并不是为了考据而考据！近世多有不学无术之人，见我等修明经术，自知不如，便本末颠倒，以‘唯求考据’之说污蔑我等，实是下流之举！恩师或许一时不查，误听了这些庸众之语，还请恩师不要为外人所惑，明辨其中是非！”焦循治学从来坚持自己所学乃是“经学”，不愿旁人以“训诂考据”之名对自己学问加以矮化，故而听英和这样言语，便主动上前辩解。
“即是如此，倒是我孤陋寡闻了。”英和也向焦循致歉。
“里堂兄，你……当真不再考虑做官之事了么？”孙尔准依然不愿放弃去做内阁中书的想法，一时也有些犹豫。
“平叔，若是你想着留下为官，我别无他话。我清楚，令尊生前遗愿，便是你能够子承父业，你为人比我通达，做官自然也是个好官。你若能得以保荐中书，就留下吧。只是……日后礼尚往来之事，也要有分寸啊？”焦循也知道孙尔准于为官之事上，和自己志向并不相同，是以不愿强加己意于他，而是尊重了他的想法。
“即使如此，就多谢里堂兄了。”孙尔准也对焦循拜道：“他日若我得中进士，也欢迎里堂兄再次入京一见，若是里堂兄在江南有什么不便之处，也尽观告知于我，我力所能及之事，一定会帮里堂兄。”
“多谢平叔，既然如此，这里我便也不多留了。”说罢，焦循再向二人作揖拜别，在英和家仆的指引之下，离开了英府。不久之后，焦循便即南归。
而孙尔准果然也没辜负英和的厚望，三年之后，孙尔准成功考中进士，入仕二十年便即拜任一品闽浙总督。若只论升任一品的速度，孙尔准比阮元都要快。
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