万圣节早晨,城堡里弥漫着一种不同以往的躁动。
不仅仅是因为晚上的宴会和火焰杯即将选出勇士,更因为今天,另外两所魔法学校的代表团将抵达霍格沃茨。
早餐时分,礼堂的天花板难得地呈现出一种清冷的、带着铅灰色云层的秋日天空,仿佛连魔法也感应到了今日的庄重与期待。
长桌上,学生们比平时更加喧闹,几乎没人能安心吃东西,所有人都在交头接耳,猜测布斯巴顿和德姆斯特朗会以何种方式到来。
卢耳麦坐在教工席偏远的角落,面前摆着一杯牛奶和一盘几乎没动的炒蛋。
他慢吞吞地用叉子拨弄着金黄色的蛋块,金瞳半垂,像是还没睡醒,但实际上,他的意识正像一张疏而不漏的网,捕捉着礼堂里每一个角落涌动的兴奋、好奇、紧张,甚至是一丝不易察觉的排外情绪。
这些混杂的情绪流虽然零散,但总量庞大,像无数条细小的溪流,正汇入他意识深处那名为“情绪值”的湖泊。
上午的课程几乎形同虚设,教授们也都理解学生们的心不在焉,草草结束了教学内容。
到了下午,这种期待感达到了顶峰。
“他们什么时候到?”
“我爸爸说布斯巴顿的马车由飞马拉动!”
“德姆斯特朗的船会从黑湖底下升起来!”
“你怎么知道?”
“《霍格沃茨:一段校史》里有写,笨蛋!”
类似这样的对话充斥在走廊和庭院里。
天气阴沉,冷风从禁林方向吹来,带着湿漉漉的寒意,但丝毫无法浇灭学生们的热情。
大家早早地换上了干净(或至少不那么皱)的校袍,挤挤挨挨地聚集在城堡前的台阶上、门厅里,甚至有人爬到了高处能望见场地的窗户边。
教授们也出现在了城堡大门前的台阶上,排成一列。
邓布利多站在最前方,银发和胡须在灰蒙蒙的天色下依然醒目,他脸上带着温和的期待。
麦格教授站在他身侧,脊背挺得笔直,嘴唇紧抿,像是在进行一场严肃的检阅。
海格显得格外激动,不时搓着他那双巨手,庞大的身躯微微晃动。
斯内普裹在黑袍里,站在阴影中,脸色比天气更阴沉,仿佛这一切喧闹都是对他地窖清净的冒犯。
卢耳麦也站在教授队列靠后的位置,他换下了平时那件沾着面粉的旧袍子,穿了件稍显整洁的深色长袍,但依旧显得有些格格不入。
他微微低着头,目光落在自己旧靴子的鞋尖上,仿佛周围的一切都与他无关。
冷风持续不断地吹着。
一些学生开始跺脚,低声抱怨。
然后,不知是谁先喊了一声:“看那儿!”
所有人,包括教授们,都齐刷刷地抬起了头,望向禁林上方的天空。
起初只是一个黑点,在铅灰色的云层下急速放大。
很快,轮廓变得清晰
——那是一辆巨大的、粉蓝色的马车,简直像一座会飞的房子。
它由十二匹长着翅膀的、神骏非凡的银鬃马拉着,马匹的蹄子在空中踏出无形的涟漪,鬃毛和尾巴在风中飞扬。
马车以一种与其庞大体积不相称的轻盈和速度,划破天空,朝着城堡前的一大片空地降落。
“是布斯巴顿!”人群中爆发出惊呼。
马车越来越近,带起的风压让前排学生的袍子猎猎作响。
银鬃马发出响亮的嘶鸣,翅膀有力地扇动,减缓了下落的速度。
终于,伴随着一声沉重的闷响和地面的微微震颤,巨大的车轮碾上了霍格沃茨门前柔软的草地。
马匹踏落地面,收起翅膀,喷着白色的鼻息,银色的蹄子不安地刨着地面。
马车门——一扇镶嵌着金色花纹、堪比霍格沃茨正门大小的门——打开了。
一个穿着浅蓝色丝绸长袍、身材高大得惊人的女人迈步走了下来。
她有着橄榄色的皮肤,黑色的头发在脑后挽成一个光滑的发髻,一张脸严肃而高傲,黑色的眼睛大而明亮,正带着审视的目光扫过霍格沃茨的城堡和迎接的人群。
是马克西姆女士,布斯巴顿魔法学校的校长。
她的身高甚至比海格还要超出不少。
紧接着,大约二十来个学生从马车上鱼贯而下,男女都有,都穿着精致的浅蓝色丝绸长袍,在冷风中微微发抖。
他们大多看起来在十七八岁,神情间带着一种优雅的疏离和长途跋涉后的疲惫,安静地聚集在马克西姆女士身后,好奇而又克制地打量着霍格沃茨和面前黑压压的人群。
邓布利多微笑着迎了上去。
“马克西姆女士,”他的声音在突然安静下来的场地上清晰可闻,“欢迎您和您的学生来到霍格沃茨。”
马克西姆女士矜持地微微颔首,用带着浓重法语口音的英语回应:
“感谢您的欢迎,邓布利多校长。旅途……还算顺利。”
她的目光似乎不经意地扫过教授队列,在卢耳麦身上极其短暂地停顿了一瞬,
那双黑色的大眼睛里掠过一丝极细微的、近乎本能的疑惑和警惕,仿佛嗅到了某种极淡的、却令人不安的陌生气息。
但她很快移开了目光。
(切换了一下卡牌来故意恐吓人的卢耳麦:↖(^ω^)↗)
布斯巴顿的学生们被引领着走向城堡,他们经过霍格沃茨学生面前时,引来一阵低声的议论和打量。
几个布斯巴顿的男生对霍格沃茨女生投去感兴趣的目光,而一些布斯巴顿女生则好奇地看着霍格沃茨城堡独特的建筑风格。
布斯巴顿代表团的到来像是一剂强心针,让等待的人群更加兴奋。
大家伸长了脖子,开始猜测德姆斯特朗会以何种方式出现。
就在布斯巴顿的学生们快要全部进入城堡大门时——
黑湖的方向,传来了异响。
那是一种低沉的、仿佛来自深水之下的隆隆声,像是巨兽的呜咽,又像是某种庞然大物破开水面的闷响。
所有人的目光立刻从布斯巴顿的马车上移开,齐刷刷地转向了黑湖。
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