原本平静的、泛着铅灰色光泽的湖面中央,开始剧烈地翻涌、旋转,形成一个巨大的漩涡。
漩涡越转越快,中心深陷下去,仿佛湖底被打开了一个黑洞。
接着,一根长长的、黑乎乎的桅杆尖端,如同魔鬼的指尖,率先刺破了漩涡的水面。
然后是船帆的顶端,湿漉漉地滴着水,接着是船头……
一艘气势恢宏、却透着阴森气息的大船,正从黑湖深处缓缓升起!
船身是深黑色的木头,样式古老,船头雕刻着一个狰狞的骷髅头装饰,空洞的眼窝似乎在凝视着岸上的人群。
船帆收拢着,湿漉漉地贴在桅杆上。
整艘船破水而出时,带起哗啦啦的巨响和漫天水花,在阴沉的天空下,如同一头从沉睡中苏醒的深海巨兽。
“德姆斯特朗!”这次连惊呼都带上了敬畏。
大船完全浮出水面,朝着湖岸驶来,最终平稳地停靠在码头上。
一块跳板自动伸出,搭在了岸边的木栈道上。
首先走下来的,是一个男人。
他身材不算特别高大,但非常结实,穿着一件银白色的、毛茸茸的厚重皮斗篷,满头白发剪成板寸,留着两撇末梢卷曲的浓密小胡子。
他的脸像是用花岗岩雕刻出来的,线条冷硬,一双眼睛小而锐利,闪烁着精明的光芒。
伊戈尔·卡卡洛夫,德姆斯特朗的校长。
他的名声在魔法界有些复杂,但没人能否认他是一位强大的巫师。
卡卡洛夫走下跳板,脸上挤出一个略显夸张的笑容,张开双臂朝着邓布利多走去。
“阿不思!我亲爱的老朋友!”他的声音洪亮,带着浓重的东欧口音,
“见到你真是太好了!霍格沃茨!还是这么……迷人!”
邓布利多也微笑着上前与他握手寒暄。
在卡卡洛夫身后,德姆斯特朗的学生们开始下船。
他们统一穿着厚重的血红色毛皮长袍,戴着毛茸茸的皮帽,以抵御他们家乡(以及这黑湖湿气)的严寒。
他们大多身材高大结实,神情严肃,甚至有些阴沉,步伐整齐地跟在校长身后,与布斯巴顿学生那种优雅的矜持形成了鲜明对比。
而在这群高大的学生中,有一个身影格外引人注目。
他走在队伍中间偏后的位置,个头甚至比周围许多同学还要高壮一些,但吸引目光的并非仅仅是他的身材。
他有着一头深棕色的、微卷的短发,一张脸在男生中算得上英俊,但此刻眉头微锁,显得有些阴郁和心事重重。他走路的姿势有些特别,像是刻意控制着某种力量,肩膀微微内扣,仿佛不适应这么多目光的注视。
“威克多尔·克鲁姆!”罗恩·韦斯莱的惊呼在突然安静下来的人群中显得格外响亮,他激动得脸都红了,
“是克鲁姆!保加利亚国家队的找球手!梅林啊,他居然是德姆斯特朗的学生!”
这个名字像一颗投入平静水面的石子,瞬间在霍格沃茨学生,尤其是男生中激起了巨大的涟漪。
克鲁姆!
那个在魁地奇世界杯上表现出色、几乎凭借一己之力将保加利亚队扛进决赛的天才找球手!
他竟然这么年轻,还是个学生!
连赫敏都踮起脚尖,好奇地看向那个传说中的球星。
哈利也瞪大了眼睛,作为一名找球手,他自然知道克鲁姆的名字和分量。
德姆斯特朗的队伍走近了。
克鲁姆似乎感受到了那些灼热的目光,尤其是罗恩那毫不掩饰的崇拜眼神。
他微微侧头,目光扫过霍格沃茨的学生队列,眉头似乎锁得更紧了些,随即又移开,恢复了那副阴郁的表情,默默地跟着队伍前行。
卡卡洛夫正热情地与邓布利多交谈,但当他走近教授队列时,他的目光,也和马克西姆女士一样,不由自主地飘向了站在靠后位置的卢耳麦。
卡卡洛夫:…!
卡卡洛夫脸上的笑容僵硬了一瞬。
他那只精明的眼睛迅速在卢耳麦身上扫过——旧袍子,温吞的表情,看似无害。
但卡卡洛夫作为前食死徒(尽管他极力否认和摆脱),对某些气息有着近乎本能的、刻入骨髓的敏感。
卡卡洛夫的心跳漏了一拍。
他立刻移开目光,仿佛那是什么脏东西,脸上的笑容变得有些勉强,加快了脚步,更紧地跟在了邓布利多身边,好像这样能获得一些安全感。
卢耳麦对这两道来自异国校长、含义复杂的目光恍若未觉。
他依旧微微低着头,看着地面,仿佛沉浸在只有他自己知道的思绪里。
实际上,他正清晰地感受着,随着两所学校的到来,霍格沃茨上空那本就躁动的情绪场,瞬间被注入了全新的、更激烈的成分。
——好奇、比较、竞争意识、崇拜、隐约的敌意、还有卡卡洛夫那瞬间的惊惧……
很好。他想。
变量增加了。
情绪值的产出效率和“质量”,都会随之提升。
德姆斯特朗的学生们沉默而有序地穿过人群,走向城堡。
克鲁姆经过时,有几个格兰芬多的男生忍不住发出了小小的欢呼,但立刻被级长和教授们严厉的目光制止了。
邓布利多站在城堡大门前,看着最后一名德姆斯特朗学生走进门厅,转身面向所有霍格沃茨的学生,银蓝色的眼眸在昏暗的天光下显得格外明亮。
“我们的客人们已经抵达,”他朗声说道,
“我希望在接下来的日子里,霍格沃茨的每一位都能展现出我们最好的风貌——热情、礼貌、以及公平竞争的精神。现在,请大家回到城堡,为今晚的万圣节宴会,以及火焰杯的最终遴选,做好准备!”
学生们开始喧闹着涌入城堡,兴奋的议论声几乎要掀翻门厅的屋顶。
两个外国学校代表团的到来,像两剂强烈的催化剂,彻底点燃了霍格沃茨,也预示着,真正充满变数与激情的三强争霸赛,即将拉开帷幕。
卢耳麦随着人流慢慢往回走,金色的眼瞳在门厅摇曳的火把光芒下,平静地映出前方那些兴奋的、年轻的、即将被卷入巨大命运漩涡的背影。
收割,即将进入新的阶段。
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