松江府衙的灯亮了一夜。
徐辉祖伏在案前，面前摊着三份东西:左边是沈荣的尸格单，中间是那封伪造的“遗书”，右边是陈瑛从南京送来的密报。烛火跳动，将三张纸上的字迹照得忽明忽暗，像三张不同面孔的鬼魂。
周先生推门进来，带进一股夜风的凉意:“公爷，查清楚了。吴账房昨晚见了两个人——一个是他苏州老家的堂弟，在苏州府衙做书吏；另一个……”他顿了顿，“是松江卫的千户，叫赵猛。”
“卫所的人？”徐辉祖抬起头，“什么来路？”
“原是燕王府护卫，洪武二十三年调来松江。”周先生压低声音，“据卫里的老兵说，赵猛在燕王府时，跟的是……是燕王三子朱高燧。”
朱高燧。朱棣的第三子，今年刚满十六，据说勇武过人但性情暴戾，常被燕王责罚。
徐辉祖的手指在案上轻轻敲着。一个十六岁的少年，有能力策划毒杀、煽动民变、栽赃嫁祸吗？或许有，但背后一定有人指点。
“赵猛现在在哪？”
“今早告了病假，说是回乡下老家养病。”周先生道，“但卑职派人去他老家查了，根本没人。倒是码头那边有眼线回报，昨晚子时，有艘快船悄悄出港，往北去了。”
往北。又是北。
徐辉祖闭了闭眼。他想起金山寺里朱棣那双坦荡的眼睛，想起那枚“护国佑民”的玉佩。四叔或许真的不知情，但燕王府这棵大树，根须太杂，有些枝杈已经烂了。
“公爷，要不要追？”周先生问。
“追不上了。”徐辉祖摇头，“既然敢跑，就有接应。现在要紧的不是追人，是挖根——挖出赵猛在松江这些年的所有勾当，挖出他在卫所、在府衙、在码头的所有同伙。”
他站起身，走到墙边那幅《松江舆图》前，手指点在几个位置:卫所驻地、码头仓库、沈家庄子、还有……慈恩寺。
“从慈恩寺查起。”他说，“沈家捐给寺里的香火田，那些田的佃户是谁在管？收的租子进了谁的账？沈荣临死前说‘松江府衙不可信’，那这府衙里，有多少双眼睛在盯着我们？”
周先生脸色发白:“公爷，这……这要查下去，怕是要掀翻半个松江官场。”
“那就掀。”徐辉祖的声音冰冷，“老爷子让我来江南，不是来和稀泥的。既然要清丈田亩，既然要斩走私线，就得把脓疮挤干净。挤的时候痛，总比烂在骨头里强。”
窗外传来鸡鸣。天快亮了，但这一夜积攒的黑暗，似乎才刚刚开始弥漫。
同一时刻，南京皇庄。
朱雄英站在新建的“工学院”大门前。说是学院，其实只是把原先的工坊扩建了，挂了块御赐的金字匾额——“大明皇家工学院”。字是朱元璋亲笔，铁画银钩，透着一股不容置疑的威严。
但此刻，匾额下站着二十几个官员，有工部的、礼部的、户部的，甚至还有两个翰林院的老学士。他们穿着官服，揣着手，脸上挂着或明或暗的敌意。
“木院长，”工部右侍郎钱庸率先开口，语气里带着三分讥诮，“陛下下旨设工学院，我等本应鼎力支持。只是……这学院的章程、课目、师资，总得有个说法吧？总不能挂块牌子，就真当自己是学府了？”
朱雄英笑了笑，从怀中取出那枚“如朕亲临”的玉佩，举在手中。
玉佩在晨光下流转着温润的光。钱庸等人的脸色变了——他们认得这牌子，或者说，认得这牌子代表的意义。
“章程在此。”朱雄英将玉佩收回，又从袖中取出一卷绢帛，展开，“工学院设三科:格物科，专研农具、水利、机械；火器科，专研新式火铳、火炮、火药；航海科，专研海图、造船、天象。每科首批招收学员五十名，从军中退下的老兵、各地匠户子弟、还有……”他顿了顿，“还有愿意弃文从工的读书人中选拔。”
“弃文从工？！”一个老学士失声叫道，“士农工商，工居其三！让读书人去做工匠，这、这成何体统！”
“为何不成体统？”朱雄英看向他，“敢问老学士，您身上这件丝绸官袍，是哪来的？您每日吃的米粮，是哪来的？您住的这金陵城的一砖一瓦，又是哪来的？不都是工匠造出来的吗？”
老学士哑口无言。
“工学院不是要贬低读书人，是要给天下人一条新路。”朱雄英的声音提高，“一条不靠八股文章、不靠祖荫田产，靠手艺、靠本事就能出人头地的路！这条路，陛下准了。诸位……”他环视众人，“是要拦，还是要帮？”
官员们面面相觑。拦？有那枚玉佩在，拦就是抗旨。帮？心里又实在不甘。
就在这时，一骑快马驰到门前。马上跳下个锦衣卫，单膝跪地:“木院长！松江八百里加急！”
朱雄英接过密信，快速扫过。信中说了三件事:沈荣被毒杀，线索指向燕王府三子朱高燧；松江卫千户赵猛失踪；徐辉祖开始彻查慈恩寺香火田。
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