宗人府的正堂烧毁后,临时办案的地方设在了偏殿。周正抱着那面用油布层层包裹的铜镜,在两个工学院护卫的陪同下,走过焦黑狼藉的废墟时,腿都在发抖。
不是怕死——他这条老命本来就是捡回来的。是怕……怕辜负。
殿下把这么重要的任务交给他,还把“如朕亲临”的玉佩给了他,说:“周教习,这面镜子,还有这枚玉佩,就是你的护身符。但护身符只能护身,不能护心。能不能成事,看你的胆量。”
周正当时跪地磕头:“老奴就是拼了这条命,也要把镜子里的鬼影照出来!”
可真正站在偏殿门口,看着里面那些穿着各色官服、神色各异的官员时,他还是慌了。锦衣卫指挥使蒋瓛、刑部尚书杨靖、都察院左都御史袁泰、还有司礼监新上任的秉笔太监王琮……个个都是朝中跺跺脚震三震的人物。
“周教习?”蒋瓛迎上来,目光落在他怀中的油布包上,“这就是……那面能‘留影’的镜子?”
“是。”周正的声音发干。
“木院长说,这镜子能照出谁盗走了玉牒副本?”杨靖眯着眼,语气里带着明显的怀疑,“本官办了几十年案,还没听说过这种奇事。”
周正深吸一口气,按照朱雄英教的话说:“回大人,这镜子是工学院新研制的‘记忆镜’。用特殊材料制成,能……能记住照过它的人。只要用特制的药水‘洗’出来,就能看见。”
“哦?”袁泰捋了捋胡子,“那还等什么?洗出来看看。”
偏殿正中摆着一张长案。周正小心地解开油布,露出那面从悦来客栈带回的铜镜。镜面在透过窗格的光线下泛着幽暗的光泽,背面的银灰色涂层已经处理过,此刻看起来平平无奇。
所有人的目光都聚焦在镜子上。
周正取出一个小瓷瓶,里面是他按工学院配方调制的“显影液”。他用软刷蘸取药水,开始均匀地涂抹镜背。
刷子接触涂层的瞬间,一股淡淡的、类似硫磺但又带着甜腻香气的味道弥漫开来。几个官员下意识地掩鼻后退。
“这是什么味道?”王琮皱眉。
“是……是药水里的成分。”周正不敢多说,继续涂抹。
时间一点点过去。镜背的涂层在药水作用下开始发生变化:银灰色渐渐褪去,露出底下深浅不一的斑驳痕迹。那些痕迹像水渍,像霉斑,又像是……人影的轮廓。
“有了!”一个锦衣卫千户惊呼。
确实有了。虽然还很模糊,但已经能看出是几个人围在镜前的轮廓。其中一个人手里捧着什么,像是……书卷。
周正的手在抖,但他强迫自己稳住。刷子继续涂抹,更多的细节浮现出来:
捧着书卷的人穿着高丽官服,袖口有云鹤纹。
旁边一个人穿着飞鱼服——锦衣卫。
还有一个人,背对着镜子,只能看到背影和半边侧脸。但就是那半边侧脸……
“这……”杨靖凑近细看,脸色变了,“这侧脸……怎么有点像……”
他没说下去,但所有人都看出来了。那侧脸,年轻,清瘦,眉眼间有种病弱的文气——像极了那位常年卧床的吴王朱允熥。
偏殿里死一般寂静。
蒋瓛的额头渗出冷汗。他想起陛下今早的密旨:“无论查到谁,一查到底。”当时还以为只是场面话,现在……
“继续。”袁泰的声音干涩,“看他们在做什么。”
周正咬牙,加快了涂抹速度。最后一段影像渐渐清晰:穿高丽官服的人将书卷递给锦衣卫,锦衣卫又递给那个背对镜子的年轻人。年轻人接过,翻开其中一页,用手指点了点上面的某个名字。
虽然看不清名字是什么,但那页的格式……是玉牒的格式。
“够了。”王琮突然出声,声音尖利,“这……这镜子定是妖物!妖物显影,岂能作证?”
“王公公,”蒋瓛冷冷道,“是不是妖物,自有公论。但现在这镜中影像,与玉牒失窃案的时间、地点、人物都对得上。本官以为……该奏报陛下。”
“不行!”王琮脱口而出,又赶紧放缓语气,“咱家是说……此事牵扯宗室,需谨慎。不如……不如先请吴王殿下过府问话,看看他怎么说?”
“问话?”袁泰冷笑,“证据确凿,还问什么话?该直接请旨拿人!”
官员们争执起来。周正抱着已经“洗”完的镜子,退到角落,手心全是汗。他完成了任务,但接下来的事……他一个老工匠,插不上嘴。
就在这时,殿外传来急促的脚步声。一个锦衣卫百户慌张冲进来:“指挥使!不好了!吴王府……吴王府走水了!”
所有人都愣住了。
蒋瓛最先反应过来:“什么时候的事?”
“就在刚才!火势很大,已经烧了半个王府!五城兵马司的人正在救火,但……但吴王殿下还在里面!”
偏殿里瞬间炸开锅。官员们有的喊着“快去救火”,有的喊着“保护现场”,乱作一团。
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