石屋中的时光仿佛与外界隔绝，只有晨昏更替透过竹隙提醒着时间的流逝。苏见远、林微与洪文彬花了整整一天时间，将金箔内容逐字研究、拍照加密存档，并将罗盘与瓷枕的保管方案细化到每一个步骤。最终决定，罗盘仍由洪文彬保管，藏于旧书库一处更为隐秘的夹墙内；瓷枕则交由沈念安通过绝对安全的渠道，转移至一个只有他和苏见远知晓的学术机构保险库。分离前，他们仔细抄录了瓷枕上完整的诗句，并反复验证了罗盘锈死指针的偏角，记录下精确数据。
与此同时，沈念安那边的调查有了突破性进展。利用苏见远提供的碗的详细特征（釉里红海浪纹、大海碗制式、可能藏有暗图），他在一个极为冷门的海外早期中国外销瓷研究论坛的存档帖子中，发现了一张模糊的黑白照片。照片拍摄于上世纪七十年代，背景是一个欧式书房的一角，壁炉架上陈列着几件东方瓷器，其中一件，无论器型还是纹饰风格，都与描述高度吻合。发帖者是一名已故的荷兰汉学家，图片说明仅有一句：“来自东方的海浪，藏于范·斯海尔德家族旧宅。”
范·斯海尔德家族？苏见远迅速检索记忆。这个姓氏似乎与早期荷属东印度公司以及近代对华贸易有关。如果这只碗真在这个家族手中，它如何从“宝顺号”或宋家祖屋，流落到万里之外的欧洲？是战乱中被劫掠、买卖，还是通过其他渠道？
更令人心惊的是，沈念安在追踪这条线索时，发现近几个月来，已有不止一个IP地址频繁访问并试图下载这张高清原图，其中某个加密IP的路径特征，与他之前监控到的、对苏见远工作室感兴趣的神秘势力有重合。
“他们很可能也在找这只碗，并且已经盯上了这条线索。”沈念安在加密通话中语气严肃，“范·斯海尔德家族的后人目前分散在荷兰和南非，产业几经变迁，老宅也早已出售。想追踪碗的具体下落，需要更深入的跨国调查，而且动作必须快，要抢在他们前面。”
就在苏见远和林微准备与沈念安详细制定海外寻访计划时，王大妈从梧桐巷打来了一个意想不到的电话。她的声音压得很低，带着急促和激动：
“小苏啊，你跟微微还在外头忙不？家里……家里来了个稀奇客人！是个洋人老头，看着挺有派头，带着个翻译，直接找到咱巷子里来了！他说……他说他叫范·斯海尔德，从荷兰来的，想找你们！手里还捧着个老大老沉的锦盒！我瞧着那盒子旧得很，但料子是好料子。我没敢让他进院子，让他在巷口茶摊坐着等。这可咋整啊？他说跟你们约好的，可我琢磨着你们没提过这茬啊！”
范·斯海尔德？！捧着锦盒？！苏见远和林微瞬间对视，眼中俱是惊愕。这太巧合了！巧合得近乎诡异。他们刚刚查到这条线，正主就捧着东西找上门了？是对方一直在监视他们，甚至监听通讯？还是……另有隐情？
“王大妈，您做得对，先别让他进院子。”苏见远迅速冷静下来，“您告诉他，我们目前在外地，但会尽快安排人与他接触。问清楚他的联系方式、下榻酒店，还有……他来访的具体目的，除了‘找我们’，还说了什么？”
“我问了！”王大妈语速更快，“那翻译说，老先生是为了‘归还一件属于中国的瓷器’，还说‘物归原主是祖父遗愿’。别的就叽里咕噜听不懂了。哦对了，他非要留下那个锦盒，说东西可以先放这儿，等你们回来。我没敢收！让他自己拿着！”
归还？祖父遗愿？苏见远心中疑窦丛生，但也升起一丝微弱的希望。如果对方真是善意归还，且碗就在锦盒中……不，不能抱侥幸心理。这可能是陷阱，是对方为了获取信任或套取信息的伎俩。
“王大妈，谢谢您！您千万稳住，别收任何东西。我们马上想办法处理。您自己也注意安全，这几天尽量别单独出门。”苏见远叮嘱道。
挂断电话，石屋内气氛凝重。洪文彬紧张地看着他们：“是……是那只碗？送回来了？”
“不确定，太蹊跷了。”林微摇头，“我们刚查到他们家族，人就到了门口。而且，如果碗真在他们家几十年，为什么偏偏这个时候，用这种方式归还？”
苏见远沉吟片刻，对沈念安说：“沈老师，需要您立刻动用所有可靠资源，以最快速度核实这位‘范·斯海尔德’先生的真实身份、背景、近期行程，特别是他与周世襄一方有无任何潜在关联。同时，查一下他祖父或父辈，在1930-40年代是否活跃于远东，尤其是与中国沿海的贸易或……其他活动。”
“明白，我立刻去办。”沈念安回应，“你们打算怎么办？回去见他？”
“我们不能都回去，目标太大。”苏见远思路清晰，“林微，你陪洪先生继续留在这里，确保罗盘安全，并进一步研究瓷枕诗句与罗盘指针、潮汐的对应关系，尝试推算下一个符合条件的‘朔望后三日，子夜潮平’是什么时候。我单独回去见这位范·斯海尔德。如果是陷阱，我一个人应对更灵活；如果真有转机……”他没有说下去，但眼中闪过一丝锐利的光芒。
“太危险了！”林微下意识反对。
“我会做好万全准备。”苏见远看着她，语气缓和却坚定，“沈老师会提供远程支持和安全预警。王大妈那边也需要有人去安抚和主持局面。而且，这是最快验证碗的下落、甚至可能直接取得关键‘钥匙’的机会，值得冒险。”
林微知道他决定的事很难改变，也明白他说的有道理，只能将担忧压下，用力点头：“你……一定小心。随时保持联系。”
苏见远轻轻拍了拍她的肩膀，转身开始迅速收拾必要的物品和伪装用具。他必须立刻动身，赶在情况有变之前。
临行前，他再次看了一眼石台上那枚沉默的“镇海”罗盘。金箔上的话语在脑海中回响：“若为公义，当善用之；若存私心，天地共鉴。”这位不期而至的异国访客，带来的究竟是公义的曙光，还是私心的又一层迷雾？
他推开门，步入乡间渐浓的暮色。山风拂过竹林，发出沙沙声响，如同历史的低语。真正的交锋，或许才刚刚开始。而那只牵动所有人命运的釉里红海浪纹大碗，是否真如王大妈所言，正静静躺在一个来自远方的锦盒之中，等待着重见故土之日？答案，就在即将到来的会面里。
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