朔州城头，黎明前
最后一支火箭射完时，高彦晖知道，时候到了。
东边的天际泛起鱼肚白，将城墙的轮廓从黑暗中勾勒出来。城墙上到处是缺口，砖石散落，木制的城楼在昨夜的攻防战中烧得只剩骨架，像一具巨大的黑色骸骨，在晨光中冒着青烟。
守军还剩不到五百人。
他们或坐或躺，靠在残破的垛口后，大多身上带伤，眼神空洞。有人抱着断掉的长矛发呆，有人用仅剩的右手给自己包扎，还有人只是望着城外——那里，北汉军的营寨像一片灰色的海洋，在晨雾中缓缓苏醒。
高彦晖拄着剑，一步步走过城墙。他的左腿中了一箭，箭头还卡在骨头里，每走一步都疼得钻心。但他不能停，不能让士兵们看见主帅倒下。
“将军。”一个年轻士兵叫住他，声音嘶哑，“我们……还有援军吗？”
高彦晖停下脚步，看着那张满是血污的脸。这孩子最多十八岁，左耳被削掉了一半，用破布草草包着，血已经浸透了布料。
“有。”高彦晖说，声音坚定得连自己都信了，“就快到了。”
年轻士兵眼中亮起一丝光，但很快又黯淡下去。他低下头，不再说话。
高彦晖继续向前走。他知道自己在说谎，所有人都知道。但有些谎言，是必须说的。就像给临终的人喂下一口参汤，明知救不了命，却能给最后的时刻一点温暖。
走到东门城楼时，张凝正在那里指挥士兵用石块和尸体堵住城门——门栓昨夜被冲车撞断了，现在只能用最原始的方法封门。
“将军。”张凝看见他，连忙上前搀扶，“您怎么上来了？医官说了，您的腿……”
“医官的话要是管用，这城早守住了。”高彦晖苦笑，“怎么样？还能撑多久？”
张凝沉默片刻，低声道:“最多……两个时辰。北汉军今天一定会发动总攻。他们的人数是我们的十倍，器械齐备，而我们……箭矢没了，滚木礌石没了，连沸油都烧干了。”
他说着，从怀里掏出最后一个小陶罐。罐子只有巴掌大，用蜡封着口，上面贴着一张符纸——那是潞州送来的最后一罐纵火粉。
“就剩这个了。”张凝的声音发颤，“等他们攻上来，点燃，扔下去，能拖一会儿是一会儿。”
高彦晖接过陶罐，入手很轻，像捧着一颗心脏。他知道这罐东西的威力——野狐峪的战报他看过，能把人烧成焦炭，水泼不灭。
“到时候，我来点。”他说。
“将军！”
“这是命令。”高彦晖把陶罐小心地塞进怀里，贴着胸口，“现在，你去组织还能走的人，从东门撤。记住，不要一起走，分散开，化整为零，进了山就有活路。”
张凝红了眼眶:“末将说过，要与将军同死！”
“同死有什么用？”高彦晖厉声道，“活着，才能报仇！活着，才能告诉朝廷，朔州是怎么丢的！活着，才能有一天，把这座城重新夺回来！”
他抓住张凝的肩膀，用力摇晃:“听着，这是我最后的军令:带着还能走的人，撤！违令者，斩！”
张凝看着老将军的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，没有绝望，只有一种近乎平静的决绝。他知道，再说下去，就是对将军的不敬。
他跪下了，重重磕了三个头。
然后起身，转身，开始低声传达命令。
城墙上的士兵们沉默地听着。有人摇头，有人流泪，但最终，都开始默默收拾——其实也没什么好收拾的，武器大多损坏了，干粮早就吃光了，能带走的，只有一条命。
高彦晖看着他们，心里像被刀剜。这些都是好兵，跟着他守了一个多月，饿着肚子，带伤作战，没一个人逃跑。现在，他却要命令他们放弃城池，放弃荣誉，像丧家之犬一样逃命。
但他必须这么做。
城可以丢，人不能死绝。
“将军。”一个老兵走到他面前，单膝跪下，“小的今年五十三了，跑不动了。请将军准我留下，陪将军走最后一程。”
接着是第二个，第三个……
最后，有八十多人留了下来。都是老弱病残，或者伤得太重，知道自己跑不远，不如死得像个军人。
高彦晖看着他们，嘴唇颤抖，却说不出话。
他只能点头。
晨光越来越亮，将城墙上的血迹照得刺眼。远处的北汉军营寨中传来号角声，沉闷而悠长，像巨兽的呼吸。
总攻要开始了。
契丹大营外，前往北汉军营的路上，卯时初
耶律斜轸骑在马上，脸色阴沉得像要下雨。
他身后跟着一支百人队，押送着五十车粮食——三十车是昨天抢的，二十车是从契丹大营库存里拨出来的。车轮碾过冻土，发出吱呀吱呀的声音，像在嘲笑他。
赔罪。
这个词像一根刺，扎在他心里。草原的狼，什么时候向人低过头？可他不得不低头，因为这是叔父的命令。
“少将军，”副将策马上前，低声说，“前面就是北汉军的前哨了。要不要先派人去通报？”
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