李守节眼神一凝：“先生是说……”
“山贼、溃兵，甚至可能……”周铭声音压得更低，“有契丹的探子混在其中。五万亩田的粮种、农具转运，车队绵延数里，若是被劫，或只是延误了农时，晋阳秋收便要大受影响。届时赵匡胤新政不成，反成笑柄。”
帐中一时安静。李守节盯着地图上那条蜿蜒的山道，心中波涛翻涌。
父亲让他“静观”，周铭却把“变”的关节，指给他看了。
“先生以为，”他缓缓道，“咱们该做什么？”
“什么也不做。”周铭摇头，“但要把眼睛擦亮，把耳朵竖直。少将军不妨以‘协防北线、巡查道路’为名，派一队精骑往滏口陉方向活动。不插手，只看。若真有事发生……咱们便是最先知道的。”
李守节明白了。这是要在关键时刻，握一份“先机”。
“那……若粮队真被劫了，咱们救不救？”
周铭笑了：“那要看，赵匡胤求不求，朝廷急不急，以及——救下来，对潞州有多大好处。”
话说到这个份上，已经赤裸裸了。李守节忽然觉得有些冷，尽管帐外阳光炽烈。
他想起小时候，父亲教他下棋，总说：“棋手看三步，谋士看十步。为将者，既要看棋，也要看下棋的人。”
现在，赵匡胤在晋阳下棋，父亲在潞州看棋，而周铭……在看下棋的人。
那他自己呢？
李守节握紧了拳头。
他还看不清十步，但至少，要先看清眼前这一步。
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汴梁，枢密院值房。
柴荣正听着王朴从河北发回的第三封奏报。这位“酷吏”办事果然雷厉风行，魏州清丈已毕，新税法全面推行，虽有零星反抗，但都被铁腕压下。奏报末尾，王朴提了一句：“滏口陉转运之事，臣已命沿途州县加派护卫，然山道险峻，溃兵未清，恐有疏漏。请陛下密旨晋阳，令其派兵接应。”
柴荣放下奏报，看向范质、王溥：“二位以为如何？”
范质沉吟：“滏口陉确是险地。前年朝廷往河东运粮，就在那里被劫过一次，损失粮车三十余辆。如今虽已平定，但溃兵山匪，难保不卷土重来。”
王溥则道：“臣以为，可命赵匡胤派兵接应，但不必大张旗鼓——以免打草惊蛇。另，可传密旨给潞州李筠，令其协助巡查道路。李筠熟悉河东地理，其军中也多本地子弟，比周军更易掌握山中动向。”
两全其美之策。既用了赵匡胤，也拴住了李筠。
柴荣点头准奏，却又补充一句：“告诉赵匡胤，接应粮队可派杨信的降卒去。一来让他们立立功，二来……也是考验。”
王继恩领命去拟旨。柴荣走到窗边，望着庭院里那几株茁壮的秧苗——是沈括从讲武堂试验田移栽过来的新稻种，据说耐旱高产，若试种成功，将在北方推广。
秧苗青青，在风中轻轻摇曳。
柴荣忽然想起前世读史，看到那些明君良将，总以为他们每一步都算无遗策。可真正坐到这个位置才知道，哪有什么算无遗策，不过是多看几步，多备几手，然后在风雨来时，努力护住那些刚破土的嫩芽。
晋阳的新政，河北的清丈，滏口陉的粮队，还有朝堂上那些或明或暗的较量……
这一切，都是他种下的秧苗。
能否长成，既要看天时地利，也要看他这个“农人”，浇多少水，除多少草，挡多少风。
“陛下，”王继恩轻声道，“皇后娘娘派人来说，国子监选派的三十名学子已定，三日后出发。娘娘问，陛下可要亲自勉励？”
“要。”柴荣转身，“告诉皇后，朕明日与她在文德殿见这些学子。另外……从内帑拨一千贯，作为学子们的安家费。再赐每人一套《五经正义》、一方砚台、十支笔。”
“陛下厚恩，学子们必感激涕零。”
“朕不要他们感激。”柴荣望向北方，“朕要他们去了晋阳，真把那些孩子教出来。十年后，二十年后再，晋阳若能出几个进士、几个良吏，便是对朕，对朝廷，最好的报答。”
窗外，夕阳西下，将皇城的琉璃瓦染成一片金红。
更鼓声隐约传来，一声，又一声。
像心跳，也像这个古老帝国，缓慢而坚定的脉搏。
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