长安城的春日，看似繁花似锦，暗地里却已是剑拔弩张。叶青玄的几道指令如同投入静湖的石子，激起了不同层面的涟漪。
首先传来突破的是对“金玉阁”的调查。这家位于西市、门面不算顶大的首饰铺，表面看掌柜姓陈，是个老实巴交的长安本地手艺人。但不良人顺着东家这条线深挖，却牵出了一个意想不到的人物——汉王李元昌府上的二管事！
虽然名义上这二管事只是“偶尔投资”，与汉王本人无直接关联，但在这个敏感时刻，任何与汉王府的牵连都显得格外扎眼。更重要的是，不良人设法从金玉阁一个被收买的伙计口中得知，数日前，确实有一个操着河北口音、面色不佳的中年文士（特征与老译官吻合）来过铺子，拿出一枚样式奇特的黑色铁牌（疑似海神像的某个部件？），询问能否修补或仿制，但被掌柜以“技艺不精”婉拒了。
“老译官果然试图处理海神像！他去了金玉阁，但未能如愿…那么，海神像最终去了哪里？是被他藏起来了，还是通过其他渠道送出去了？”叶青玄心中疑窦更深。金玉阁与汉王府的关联，也让他对那位“闲散”王爷再次提起了警惕。
---
几乎同时，对李祎府的秘密调查也有了进展。不良人中最擅长潜踪匿迹的好手，于昨夜悄然潜入李宅。宅内防卫并不严密，与寻常官员宅邸无异。但在李祎书房一个极其隐蔽的夹层暗格中，发现了并非乐谱的东西——几张用番文（初步辨认类似粟特文）写的信笺残片，以及一小块深蓝色、触手冰凉、非金非玉的奇特矿石样本。
信笺内容残缺，但几个反复出现的词汇引起了格物院通译的注意：“火神的礼物”、“纯净的蓝色火焰”、“来自雪山之巅”。
而那块矿石样本，经格物院矿物博士连夜检测，发现其燃烧时能产生极其明亮、且持续时间长的蓝色火焰，并释放出刺鼻气味，疑似某种富含特殊矿物质的“石漆”（石油）凝结物，但纯度远高于中原常见的产物！
“火神的礼物…蓝色火焰…”叶青玄看着报告，联想到西郊驿站袭击者使用的猛火油，以及岭南敌人使用的喷火武器，心中豁然开朗！李祎，或者他背后的人，在寻找或试验某种更高效、更猛烈的燃烧物！这很可能与“海神会”试图掌握的“魔鬼之沙”（火药）技术是同一脉络，甚至可能是其补充或替代！
李祎一个协律郎，从何处得来这种稀有的矿石样本？那些番文信笺又是与谁通信？
“继续盯死李祎！查清他的矿石来源和通信对象！另外，查查长安城中，有哪些胡商或方士，在搜集或贩卖特殊的‘石漆’或矿物！”叶青玄下令。
---
升道坊那边，对“游方僧人”的追查却遇到了瓶颈。那僧人离开土地庙后，仿佛一滴水融入了大海，再无踪迹。不良人排查了长安及周边数十所寺庙，均无线索。那间废弃土地庙内也仔细搜查过，除了几个模糊的脚印，一无所获。
“要么这僧人极其精通反追踪，要么…他根本就不是真正的僧人，只是伪装。”叶青玄推断，“或者…他根本就没有离开长安，而是换装隐藏在了某处。”
他让阿飞留下的副手，加强对升道坊及相邻坊区的监控，尤其是留意有无新出现的、形迹可疑的挂单僧道或借宿者。
---
登州方面，阿飞传来的第一份密报终于抵达。信中内容却令人心头更加沉重。
搜寻队在登州以东约两百里的海域，发现了失踪侦察船的残骸！船体严重受损，有火烧和爆炸的痕迹，但更令人心惊的是，船身上发现了多处非中原制式武器的创痕，像是某种威力巨大的弩箭或投石机造成。船上人员全部失踪，现场只找到少量破碎的衣物和漂浮的杂物，没有发现尸体，也没有找到船上的“秘密武器”残骸。
“是被攻击后，连人带装备都掳走了？”叶青玄眉头紧锁，“还是说…船上发生了爆炸，人员与装备同归于尽，残骸沉入深海？”
无论是哪种情况，都极为不利。若是被掳走，则意味着“岛主”一方可能获得了大唐新式船只的部分秘密，甚至可能得到不稳定的火药样本！若是爆炸自毁，则意味着火药的安全性远未解决，未来海上使用风险极大。
阿飞在信末提到，他正在组织人手，扩大搜索范围，并试图从沿海渔民和过往商船口中，打探更多关于当日“巨响火光”的细节。
“让阿飞务必谨慎，安全第一。”叶青玄回信叮嘱，“重点确认敌人是否得到了我们的船只或技术。同时，让他留意登州港内，是否有形迹可疑的番商或船只活动，尤其是…与‘海神’、‘香料’有关的。”
海陆两条战线，都到了刺刀见红的关头。
---
就在叶青玄综合各方情报，苦苦思索破局之策时，一个意想不到的转机，竟然主动送上了门。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢大唐执棋人请大家收藏：(m.2yq.org)大唐执棋人爱言情更新速度全网最快。