“这有可控的方法吗？”埃尔莱问。
“理论上。”凯拉薇娅调出一个界面，“游戏中有七个‘禁断图书馆’的传说，收藏着系统不鼓励玩家接触的知识。第六图书馆‘共鸣之厅’的入口就在回音迷宫深处。里面的知识被设计成几乎无法理解的符号系统，但如果你能解读...”
“我会成为明显的目标。”埃尔莱接话，“但也可以制造我们需要的机会。”
他思考片刻，点了点头：“我同意。但有一个条件：如果情况失控，你们必须立即断开我的连接，不要试图救援。”
“埃尔莱——”凯拉薇娅想反对。
“我姐姐已经为此付出了代价。”埃尔莱坚定地说，“如果我也失败了，至少你们还能继续。答应我。”
频道里沉默了几秒。
“成交。”塞拉菲娜最终说，“但我会设定一个安全协议：如果你的神经波动超过阈值15%，我会强制断开你。沃克斯？”
“已经在编写紧急弹出程序了，虽然我讨厌承认，但这东西可能不完全有效。”尤里敲击键盘的声音传来，“游戏底层代码有些部分...不遵守常规编程逻辑。就像有某种自主智能在修改规则。”
“多久能准备好？”埃尔莱问。
“给我四小时。同时，我建议你们在现实中换个位置。马格努斯的人可能已经定位到你们的大致区域了。”
凯拉薇娅点头：“我会带埃尔莱去一个安全屋。沃克斯，发送坐标。”
“发送中。另外，我发现了有趣的东西——马格努斯并非唯一对《星律》感兴趣的外部势力。有至少三个国家背景的实体在调查游戏。其中一家似乎特别关注你，塞拉菲娜。”
“身份？”
“代号‘弥涅尔瓦’。手法很专业，几乎没留下痕迹。他们似乎在寻找‘星律真相’，但动机不明。”尤里停顿，“保持警惕，朋友们。棋盘比我们想象的大，而我们可能只是其中的几枚棋子。”
通信结束。凯拉薇娅转向埃尔莱：“准备好了吗？现实中的旅行可能比游戏里更危险。”
埃尔莱摘下沉浸头盔，环顾狭小的宿舍。书架上堆满了历史书籍，墙上贴着姐姐艾莉西亚的照片——那是她进入游戏测试前的最后一张照片，笑容灿烂，眼中充满期待。
“我一直想知道真相。”他轻声说，开始收拾必需品，“现在是时候了。”
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凌晨四点，两辆不起眼的电动车先后驶离大学区域。埃尔莱按照指示，在三个不同地点换乘车辆，最后被一辆自动驾驶出租车送往城市东部的旧工业区。整个过程如间谍小说般隐秘，他意识到这些盟友远不止是游戏中的同伴。
最终目的地是一栋外表破旧的仓库。但内部被改造成了高科技安全屋：生物识别门锁，全频谱屏蔽，甚至还有一个紧急逃生隧道。
塞拉菲娜已经在那里等候，她换上了实用的深色服装，武器——现实中是真枪实弹——整齐地放在手边。
“欢迎来到临时指挥中心。”她说，递给埃尔莱一杯热饮，“沃克斯的设备半小时后送达。在此之前，我们需要谈谈星语者艾玟。”
他们坐在战术桌旁，塞拉菲娜调出一系列游戏录像。“我收集了艾玟所有已知出现的记录。她说的预言看似随机，但如果按照古代苏美尔历法重新排列...”
屏幕上，杂乱的语句开始重组，形成连贯的信息：
*门扉将开于三光交汇之时*
*觉醒者需跨七重帷幕*
*但谨记：所见非真，所触为虚*
*唯心识可渡深渊*
“这是...”埃尔莱皱眉，“听起来像某种仪式指引。”
“更准确说，是意识迁移协议。”塞拉菲娜放大其中一段，“‘七重帷幕’对应游戏的七个序列界域。‘深渊’可能是游戏代码底层与未知领域的边界。你姐姐可能已经跨过了这个边界。”
“那么艾玟是在指导其他人如何跟随？”
“或者警告。”塞拉菲娜严肃地说，“注意这句：‘所见非真，所触为虚’。如果游戏中的现实是幻觉，那么什么才是真实的？也许艾玟在暗示，需要放弃对感官的依赖，用纯粹的意识去...”
她的话被突然响起的警报打断。墙壁上的屏幕亮起红光：检测到未授权接近。
“这么快？”塞拉菲娜迅速起身，抓起武器，“沃克斯，我们被发现了。你的设备还有多久？”
“十分钟！”尤里的声音传来，“但有个问题——接近信号不是来自地面。看热成像。”
屏幕切换，显示仓库屋顶上有三个热源，以非人的精确度移动。
“无人机？特种部队？”
“都不是。”尤里的声音变得紧张，“热信号显示...他们的体温低于环境温度。这是不可能的，除非...”
“除非他们不是完全的人类。”塞拉菲娜接话，眼神锐利，“深度沉浸者。马格努斯将游戏中的强化能力带入了现实。”
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