戌时换防。
众人显然都得到了消息，目光交错时，沉重的底色下压着一丝被强行点燃的火。
一路走着。
平时走到那个分叉口，马亭关便和李燕归抬手作别。
今日两人都是出奇的沉默，只默契地继续前行。
漫卷黄沙的巷口，那间低矮酒肆的老板娘正倚在门边摘菜。
老旧的木盆，蔫巴巴的菜叶，她摘得慢条斯理。
听到脚步声，她抬眼，浑浊却依然清亮的眸子扫过这一行人风尘仆仆的脸，最后落在打头的马亭关身上。
她没说话，只是把头轻轻往门里一歪，扬了扬下巴。
马亭关独自走上前，没进门，在她脚边蹲了下来，目光平视着那盆菜。
“老板娘，”他声音有点哑，“还有酒没？”
老板娘手上动作没停，眼皮都没抬：“这话说的，只要我这店还开着，咋可能没酒。”
马亭关粗粝一笑：“我这不是怕酒被别人喝完了不。”
老板娘“噗嗤”一声，眼角的皱纹堆起来：“你今儿说话，怎么又跟刚来那会儿一样了，傻里傻气的。”
她把手在围裙上擦了擦，端起菜盆，学着他刚才那又愣又低的腔调：“你是来喝酒了不？”
学完，她自己先忍不住笑了。
马亭关看着她笑，也跟着笑。
他站起身，拍了拍裤腿上的沙：“喝。”
他跟着老板娘进了那片飘着劣质酒气和旧木头味道的光里。
身后，李燕归、许自修一行人，这才像解开了什么无形的桎梏，鱼贯而入。
酒菜上桌。
今个人不多，老板娘仍旧摆了满满一桌子。
她解了围裙搭在柜台，拿起刀，又要去后头切配。
“老板娘——”桌上有人拖长了调子喊，“陪马哥喝碗酒呗，忙也不差这一时半会儿！”
“你们喝你们的。”老板娘头也没回，声音从后厨帘子后传来。
“来嘛！马哥都等你老半天了！”
起哄声越来越高。
不知谁起了身，哐当一声，在马亭关旁边硬是塞了条长凳进来。
许自修见状，不动声色地朝旁边让了让。
这一让，便离秦箫余的衣袖近了寸许，也给马亭关身边那个空位，让出了无可辩驳的“邀请”。
马亭关的背脊肉眼可见地绷直了。
他坐得像根钉进凳子的标枪，眼睛死死盯着面前那碗晃荡的酒，喉结上下滚动了一下，没出声，也没朝那个空位瞥。
他好像突然不会喝酒了，笨拙地端起碗，灌了一大口，酒液从嘴角溢出几滴，顺着下颌的胡茬淌下，他也忘了擦。
一碗酒刚下肚，滚烫从胃里烧上来。
身旁的凳子，轻轻一沉。
一股混合着皂角清冽与不知名花草淡香的气息，就这么毫无征兆地笼罩了过来。
不浓，却像一张极细的网，瞬间网住了他所有的感官。
“喝喝喝，真是，”老板娘的声音在耳边响起，带着点没好气的嗔怪，却又软和，“就知道起哄欺负老实人。”
她自顾自拿了个空碗，拎起酒坛，酒液哗啦啦注入碗中，斟得比他刚才那碗还要满，几乎要溢出来。
然后她双手端起，转向马亭关。
马亭关整个人都僵住了，像被那碗酒和端着酒的人给定在了原地。
“愣着干啥？”老板娘把碗又往前递了递，碗沿几乎碰着他的手臂，“都吵着让我陪你喝一碗。这碗，我敬你。”
马亭关如梦初醒。
他一把抓过酒坛，酒液因为手抖洒了些在桌上，他浑不在意，咕咚咚给自己满上，满得同样要溢出来。
两个过满的碗，在空中轻轻一碰，发出“叮”一声脆响，酒液同时荡漾。
老板娘什么也没说，仰起头，碗沿压着唇，喉间轻微地滚动，一口气将那碗酒饮得干干净净。
放下碗时，脸颊已飞起两抹被酒气蒸腾的红晕，眼神却亮得惊人。
马亭关看着她空了的碗，又看看自己手里这满碗，像是被那眼神里的光烫了一下，仰起脖子，咕咚咕咚，也一口气灌了下去。
他呛得咳了两声，随即咧开嘴：“厉害。”
然后，他就真的再找不到一句话了。
所有的言语，似乎都跟着那两碗滚烫的酒，一起烧成了灰烬，只剩下胸腔里沉闷的擂鼓声。
桌上重新热闹起来，你一筷子，我一筷子。
坐了一会儿，那阵热烘烘的起哄声，像燃尽的炭火般，悄无声息地熄了下去。
马亭关也闷葫芦一样不张嘴。
老板娘忽然说道，“你坐好。”
她起身，去了后头。
踏、踏、踏。
马亭关深吸了一口气，胸肩挺起，眼睛动眨巴不停，随后长长从鼻子泄了出去，肩线一塌，眼帘半垂。
“喝着呢。”
突然出现的一道声音，让所有的视线都不可思议般投了过去。
门口的光线，被一道清瘦的身影挡住。
那人就站在光影里，青衫磊落，仿佛连风沙到他身周三尺便自觉地缓了、净了。
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