灵矿事故和商路血案接连发生后,整个陈家都笼罩在一种压抑的气氛中。矿区的抢修工作还在继续,商路的善后事宜也在处理,族人们的脸上多了几分忧虑和不安。但陈青璇和陈远山都在尽力维持着表面的秩序——调度人手、安抚家属、加强警戒,一切都在有条不紊地进行着。
然而,就在商路血案发生后的第四天清晨,第三把刀,悄无声息地刺了出来。这把刀不是从外部来的,而是从内部——从陈家堡自己的围墙之内。
那天早晨,天刚蒙蒙亮。负责清扫内堡外街道的杂役老周头像往常一样,提着扫帚和水桶,沿着青石板路开始一天的劳作。他扫到内堡东侧围墙附近时,看到墙根处散落着几张纸。他以为是昨夜被风吹来的落叶或废纸,便走过去,弯腰去捡。但当他捡起其中一张,借着晨光看清上面的字迹时,他的手僵住了。
那张纸上写着几行字,字迹潦草,像是刻意掩饰了书写者的笔风:“家主陈凡,表面为正道修士,实则暗中与魔道勾结,以秘法换取修为突破。若非如此,何以短短数十年便从筑基突破元婴?何以在炎域秘境崩塌中独善其身?何以在面对宗门巡查时从容过关?因为他背后,有魔道在撑腰。”
老周头的手开始发抖。他在陈家做了几十年的杂役,对家族忠心耿耿,他打心底里不愿意相信这张纸上写的东西。但他不识字,不知道上面具体写了什么,只觉得那些字看起来让人心慌。他不敢声张,连忙将那张纸揣进怀里,又匆匆将附近散落的另外几张也捡起来,一并收好,然后快步走向内堡,去找管事的。
消息很快传到了陈青璇耳中。
她当时正在议事厅中与陈远山商议矿区复工的事宜,听到传讯族人的汇报后,她放下手中的卷宗,沉默了片刻,然后说了一句:“去把那些传单全部收上来。一张都不要漏掉。”
传讯族人领命而去。陈青璇转向陈远山,面色平静,但目光中带着一丝冷意:“有人开始在堡内散布谣言了。”
陈远山的脸色沉了下来:“什么内容?”
“说家主与魔道勾结,用魔道资源换取修为突破。”陈青璇的语气很平淡,仿佛在陈述一件与自己无关的事情,但她握着卷宗边缘的手指微微收紧了一些,“还说铁战的巡查就是为了调查这件事,被家主用手段搪塞过去了。”
陈远山一掌拍在桌上,震得茶杯跳了一下:“放他娘的屁!家主为了家族殚精竭虑,多少次出生入死,他们——他们怎么敢——”
“他们当然敢。”陈青璇打断了他,语气依旧平静,但那种平静中带着一种刀锋般的冷冽,“因为他们要的不是真相,而是混乱。灵矿的事,是为了破坏我们的生产;商路的事,是为了切断我们的经济;现在的谣言,是为了动摇我们的人心。三件事加在一起,目的只有一个——让我们从内部乱起来。”
陈远山深吸了几口气,压下心中的怒火,问道:“现在怎么办?要不要封锁消息,禁止族人议论?”
陈青璇摇了摇头:“封锁不住的。传单已经散出去了,看到的人不止一个。越是禁止议论,反而越让人觉得心中有鬼。与其堵,不如疏——让各分支的负责人出面澄清,告诉大家这是魔殿的离间计。同时,尽快查出这些传单的来源。”
她站起身来:“我去见家主。”
陈凡已经从洞天中出来了。他是在传单被发现后不久,接到陈青璇派人送来的消息,提前结束了静修。他坐在书房中,面前摊着几张收缴上来的传单,正一张一张地翻看着。他的表情很平静,看不出愤怒或惊讶,就像在看一份普通的文书。
陈青璇推门进来时,他抬起头,看了她一眼,然后放下手中的传单,说了一句:“坐。”
陈青璇在他对面坐下,将灵矿事故和商路血案的调查报告推到他面前:“这两件事,加上今天的谣言,都是在你这几天静修期间发生的。灵矿的事,是有人故意破坏了支撑结构;商路的事,是一支专业队伍实施的伏击;今天的谣言,是有人在堡内散布的。三件事同时发生,不是巧合。”
陈凡没有去看那些报告。他靠在椅背上,沉默了片刻,然后缓缓说了一句:“是魔殿。”
他的语气很平静,没有疑问,没有猜测,而是一种笃定的判断。就像一个人在棋盘上看到了对手的落子,虽然还没有看到全盘,但已经认出了那种棋路。
陈青璇点了点头:“我也是这么想的。但问题是——他们是怎么在这么短的时间内,同时在我们的矿区、商路和内部同时发起行动的?这说明,他们在我们内部,有我们不知道的眼线。”
陈凡没有立刻回答。他低下头,又看了一眼桌上那些传单。传单上的字迹潦草而刻意,但纸张和墨汁都是陈家堡内常见的品类,很难追查来源。他伸出手指,在传单的边缘轻轻摩挲了一下,然后抬起头来,目光平静,却带着一种让人安心的笃定:
“查。”
他只说了一个字,但那个字中蕴含的分量,让陈青璇的心安定了下来。
“把藏在暗处的老鼠,一只一只揪出来。”
陈青璇站起身来,郑重地点了点头:“我知道了。”
她转身走出了书房。陈凡独自留在房中,重新拿起那些传单,又看了一遍,然后将它们叠好,放在桌角。他没有愤怒,也没有焦虑。因为他知道,愤怒和焦虑解决不了问题。魔殿既然选择了出招,那他就接招。兵来将挡,水来土掩。暗处的老鼠,一只一只揪出来就是了。
他站起身来,走到窗边,望向窗外那片沐浴在晨光中的家族领地。远处,第三号灵矿的方向,隐约可以看到修复工作正在进行。更远处,那条通往流云谷的商路,此刻应该已经恢复了宁静。但在这片宁静之下,暗流仍在涌动。
他低声说了一句,像是在对自己说:“来吧。让我看看,你们还有什么招数。”
晨光照在他的脸上,他的目光平静而坚定。
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