三天后,有人在吊桥下游十里处的回水湾,发现了陈老四的尸体。他抱着一个破旧的布娃娃——那是秀儿生前最喜欢的玩具,脸朝下漂在水里,已经泡得不成样子。
警察来了,说是失足落水。可村里人都知道不是。李刚看见,陈老四的脚踝上,有五个青黑色的指印,和孙小勇的一模一样。
秀儿最后抓的替身,是她自己的哥哥。
陈老四下葬那天,李刚去了。坟就在秀儿旁边,两块简陋的木碑,兄妹俩终于团聚。李刚站在坟前,心里说不清是什么滋味。
那晚,他做了一个梦。梦里秀儿还是照片上那个清秀模样,她牵着陈老四的手,对李刚鞠了一躬,然后兄妹俩转身走向一片白光,消失了。
从那以后,吊桥再也没死过人。村里筹钱把桥拆了,在原址建了座水泥桥。李刚的脚踝上,那圈青痕也慢慢淡去,最后只剩下一道几乎看不见的白印。
可有些东西,永远也抹不去。
每年七月半,李刚还是会梦见那座吊桥,梦见黑沉沉的河水,梦见水里无数双向上伸的手。他不敢告诉别人,自从孙小勇死后,他照镜子时偶尔会看见,自己身后站着四十个模糊的影子,有高有矮,全是孩子。
他们静静站着,不说话,只是看着他。
李刚知道,这辈子他都欠着这笔债。四十条命,四十份怨,会一直跟着他,直到他也走进那片黑沉沉的河水,成为他们中的一员。
而那座已经消失的吊桥,其实还在。在每一个走过它的人的记忆里,在每一个黑夜的噩梦里,在河水深处,四十双眼睛永远睁着,等着下一个不该走那条路的人。
也许有一天,当所有人都忘了这个故事,当水泥桥也老了、朽了,那座吊桥还会在月光下重现,“嘎吱——嘎吱——”地晃着,桥下的河水里,会再次浮起苍白的手。
有些诅咒,不会因为桥的消失而消失。
有些债,要用一辈子来还。
李刚现在三十多岁了,还住在李家村。他每天都要从新桥上走,每次都会在桥中间停一下,看看河水。河水还是黄绿色的,还是那么深,那么冷。
他知道,秀儿和那四十个孩子还在下面。
他们一直在等。
等下一个。
永远在等。
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