“嗤……”
被光丝缠绕的腐骨蜂发出尖锐的嘶鸣,在空中疯狂挣扎,却无法挣脱。光丝越收越紧,最终将它们勒成数截,残肢落地时已化为焦炭。
蜂群全灭。
林中重归死寂,只有那名受伤龙骧卫压抑的痛哼,和空气中弥漫的焦臭与血腥。
秦锋快速为伤员处理伤口——溃烂已经蔓延到小臂,他咬咬牙,挥刀斩断腐肉,撒上金疮药,用干净布条死死扎紧。士兵脸色惨白,冷汗浸透衣背,却硬是没再吭一声。
萧衍低头看向怀中。
鸣玉的温度在下降,沈昭的心声变得有些飘忽:“它们……被污秽侵染过。普通的腐骨蜂不会这么疯狂……”
阿岚蹲下身,用弯刀小心拨弄一只蜂尸。蜂尸腹部裂开,露出一团暗红色的、仍在微微搏动的肉瘤。她脸色难看:“是‘血饲术’。有人用污血喂养这些蜂,让它们变成只知杀戮的傀儡。”
她站起身,望向密林深处:“大长老……已经开始清场了。”
队伍继续前进,气氛更加凝重。
接下来的路程,危机接踵而至。
一片看似普通的苔藓地,踩上去却突然塌陷,下面是深不见底的泥潭,泥潭中伸出无数苍白的手臂骨——是古代的乱葬坑,被邪术唤醒。
一株会散发甜美香气的巨树,诱使众人靠近后,树根突然暴起,如蟒蛇般缠绕而来。树根上长满吸盘,吸盘里是细密的牙齿。
还有突然从树冠垂落的、近乎透明的丝线,丝线上挂着水滴状的毒囊,一旦触碰,毒液瞬间汽化,吸入者肺腑如焚。
每一次,都是沈昭提前预警。
她的感知在生死压力下变得越来越敏锐、越来越精细。她能“嗅”到百米外泥潭中沉淀的尸气,能“听”见巨树根系在地下的贪婪蠕动,能“感觉”到那些透明丝线上粘附的、无数微小生灵的绝望残念。
(第三日黄昏,穿过一片布满荧光蘑菇的洞穴后)
“前面……有东西在等我们。”
沈昭的心声传来,带着罕见的疲惫和一丝……悲伤?
萧衍抬手,队伍停在洞穴出口。
眼前是一片开阔的谷地,长满了齐腰深的银色草海。草叶细长,在晚风中摇曳,反射着夕阳余晖,整片山谷如同流淌的水银,美得不真实。
但草海中央,立着一棵孤零零的树。
树不高,枝叶却异常繁茂,每片叶子都是心形,叶脉是暗红色的,如同血管。树上没有花,却结着数十颗拳头大小的果实——果实的形状,赫然是蜷缩的婴儿!
“孕魂树……”阿岚的声音在发抖,“族中……最古老的禁忌之一。将未满周岁的婴孩活埋在树下,以秘法抽魂,滋养树灵。结出的‘魂果’,服下后可延寿十年……”
她忽然捂住嘴,干呕起来。
那些“果实”在微微蠕动,仿佛里面的婴儿还活着,还在睡梦中呼吸。
(沈昭的心声变得冰冷)
“树根下面……埋了七十九具婴儿骸骨。最久的一具,已经三百年了。”
萧衍握剑的手,指节泛白。
就在这时,孕魂树的枝叶无风自动。暗红色的叶脉亮起诡异的光,树上的“魂果”齐齐转向队伍方向,表面的“皮肤”裂开缝隙,露出里面黑洞洞的、没有眼睛的眼窝。
它们开始哭泣。
不是声音,是直接冲击神魂的悲鸣!凄厉、绝望、带着对生命的无尽眷恋和对死亡的永恒恐惧!
“捂住耳朵!”秦锋大吼,但毫无作用——那哭声是直接响在脑子里的!
两名龙骧卫抱着头跪倒在地,七窍开始渗血。阿岚跪在地上,额头抵着泥土,浑身颤抖。连萧衍也感到神魂震荡,眼前发黑。
(沈昭在鸣玉中“站”了起来)
她没有实体,但此刻,她的意志如同出鞘的利剑。
鸣玉爆发出前所未有的光芒!不是金红色,而是纯净的、近乎透明的白色火焰!火焰从萧衍怀中涌出,化作一只展翅的凤凰虚影——很小,只有巴掌大,却带着不容亵渎的威严。
凤凰虚影飞向孕魂树。
它所过之处,银色草海无声枯萎,化为飞灰。树上的“魂果”发出更加凄厉的哭嚎,但这一次,哭嚎中多了一丝……解脱?
凤凰虚影停在树冠上方,垂下白色的光羽。
光羽触及树身,孕魂树开始燃烧——不是毁灭的火焰,而是净化的光。树干、枝叶、果实,都在光芒中变得透明,最后化作无数光点,升上天空。
光点中,隐约可见婴儿模糊的笑脸。
树下泥土翻涌,一具具小小的、洁白的骸骨浮出地面,骸骨胸口都有一点微光闪烁——那是被囚禁三百年的残魂。
骸骨在光芒中化为齑粉,微光升腾,汇入天空的光点之河。
整个过程,寂静无声。
当最后一粒光点消失在天际,山谷中只剩下那棵树的灰烬,和一片重新长出嫩绿新芽的土地。
夕阳彻底沉入山后。
队伍沉默地穿过山谷。没有人说话,连呼吸都压得极低。
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