她想上前,却脚下一个踉跄,若非身旁女子搀扶,几乎摔倒。
萧衍快步上前,在阿岚的协助下扶住老妇人。触手的瞬间,他心中一沉——凤梧婆婆的手臂枯瘦如柴,皮肤冰凉,经脉中流淌的内息微弱且紊乱,更有一股阴寒歹毒的力量盘踞在五脏六腑,尤其是心脏位置,那里像是有无数细小的虫子在啃噬。
(沈昭的心声急切)
“是蚀心蛊!南疆最阴毒的蛊术之一,中者心肺被蛊虫日夜啃噬,痛不欲生,最终心脏被蛀空而死……除非下蛊者主动解除,否则无解!”
萧衍立刻将一丝温和的内力注入凤梧婆婆体内探查,结果与沈昭的判断一致。他抬头看向老妇人:“族长,这蛊……”
“大长老……下的。”凤梧婆婆苦笑,又咳出一口黑血,“他怕我……妨碍他的计划……三个月前,趁我闭关时动的手……”
她喘息着,看向鸣玉的眼神充满急切:“我的时日……无多。当务之急,是让你尽快接受完整的凤凰传承,重掌心玉,净化圣树。”
她示意众人进入竹楼。
竹楼内陈设简单,一张木榻,几张竹椅,墙上挂着几幅褪色的凤凰图腾。两名年轻女子守在门外,眼神警惕。
待众人坐定,凤梧婆婆靠在榻上,缓缓道出真相:
“百余年前,那场内乱之后,大长老一脉便有了异心。他们暗中与外界‘窃运’势力接触,想夺取凤凰血脉,炼制所谓的‘长生药’。”
“三年前,大长老感应到你的血脉即将觉醒,派人暗中与云无涯合作,在你及笄日种下伪印,企图控制你,将你变成他们的傀儡。”
“如今,大长老凤枭掌控了族中过半战力,并在圣树下布下了‘污秽之阵’,不断侵蚀圣树,想将其转化为‘墟渊魔树’,供他汲取力量,延长寿命。”
她每说一句,便要停顿喘息,但话语中的信息却让在座众人心惊。
萧衍皱眉:“圣树能被转化为魔树?”
“可以。”凤梧婆婆眼中闪过痛楚,“凰栖族的圣树,本就是古凰陨落后所化,内蕴最纯净的天地灵机与规则碎片。若以污秽邪术侵蚀、扭曲,便能将其转化为最顶级的‘魔源’……届时,整个南疆,乃至更广袤的区域,都会被污秽侵蚀,化为死地。”
她看向鸣玉,声音更加急促:“接受完整传承,必须在圣树下进行,以心玉为引,唤醒古凰留在树中的‘真灵’。但圣树区域已被大长老控制。你必须突破封锁,而且必须在下次月圆之夜——三日后完成。否则,圣树将被彻底污染,凰栖族……将万劫不复。”
“三日?”秦锋失声,“时间太紧。大长老有多少人?”
“明面上,他有三百‘黑羽卫’,皆是以邪术强化过的死士。”凤梧婆婆道,“暗地里,至少还有百余名被他蛊惑的族人。而我们这边……”
她苦笑着看向门外:“支持我的族人,老弱妇孺居多,青壮不足五十,且大多被监视、软禁。真正能战斗的,不到三十人。”
实力悬殊,近乎绝望。
(沈昭的心声响起,冷静得可怕)
“所以大长老才敢这么肆无忌惮。他算准了我们无人可用,算准了族长无力反抗,算准了……我别无选择。”
萧衍沉默片刻,问:“族长可还有后手?”
凤梧婆婆闭上眼睛,许久,才缓缓睁开:“有,但……代价很大。”
她从怀中取出一枚巴掌大小的骨牌。骨牌呈暗黄色,上面刻着扭曲的、如同火焰燃烧的符文。符文中心,镶嵌着一滴凝固的、泛着金光的血液。
“这是‘先祖血令’。”她声音低哑,“以历代族长心头精血炼制,可强行唤醒圣树深处沉睡的‘护树灵卫’。但血令一旦使用,会耗尽我最后的心力……我最多再撑三天。”
她将血令递给萧衍:“孩子,这个给你。若到万不得已……用它。”
萧衍接过骨牌。入手温润,那滴金色血液中似乎蕴含着某种古老而威严的力量。
就在这时,竹楼外传来喧哗声。
一个沙哑而威严的声音响起:“听闻小殿下归来,老夫特来拜见。”
话音落下,竹楼的门被推开。
一名身着华丽黑袍、手持蛇头杖的枯瘦老者步入。他面容干瘦,眼窝深陷,眼中却精光四射,正是大长老凤枭。他身后跟着四名同样黑袍的侍卫,气息阴冷,眼神空洞。
凤枭的目光先扫过萧衍等人,在秦锋和龙骧卫身上略作停留,眼中闪过一丝忌惮,随即恢复笑容,看向萧衍怀中方向:“这位便是小殿下吧?老夫凤枭,忝为族中大长老,有失远迎,还望海涵。”
他的笑容看似慈祥,却让萧衍感到一阵恶寒——那笑容背后,是毫不掩饰的贪婪与算计。
“大长老。”凤梧婆婆强撑起身体,冷声道,“你来做什么?”
“族长何必如此戒备?”凤枭呵呵笑道,“小殿下回归,是族中大事,老夫身为大长老,自然要来迎接。”
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