她说得平静,仿佛在交代一件再平常不过的事。
萧衍闭上眼睛,再睁开时,眼中一片血红:“我不会让你一个人去面对。”
(沈昭沉默了很久)
“……傻瓜。”
她没再说话。
月亮升到中天,子时已过。
距离月圆之夜,只剩最后十二个时辰。
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第二天清晨,族地起了大雾。
浓白的雾气从山谷深处涌出,将整个族地笼罩得伸手不见五指。雾气中带着淡淡的腥甜气息——是毒瘴被刻意催发的前兆。
竹楼里的气氛更加凝重。
凤梧婆婆的情况恶化了。蚀心蛊在月圆之气的刺激下变得异常活跃,她咳出的血已经完全是黑色的,还夹杂着细小的、蠕动的黑色虫卵。阿岚用族中秘药为她压制,但效果甚微。
“不用……管我了。”凤梧婆婆躺在榻上,气息微弱如丝,眼中却闪着异样的光芒,“我能感觉到……圣树在呼唤……小殿下,你准备好了吗?”
(沈昭的心声直接在她识海中响起)
“族长,我准备好了。”
凤梧婆婆艰难地抬起手,阿岚连忙握住。老人的手枯瘦如柴,却异常用力:“记住……涅盘九转,每一转都是一次生死考验。第三转‘凝形’,只是让你神魂稳固,能够显化虚影。若想真正重塑肉身,至少需要修到第六转‘塑体’……”
她喘息着:“但第六转……需要‘凤凰真血’为引。族中……已经三百年没有诞生过纯血了……”
(沈昭轻声问)
“如果我用涅盘心火强行冲击呢?”
“你会死。”凤梧婆婆摇头,“没有真血护持,强行塑体如同烈火焚身,神魂会在瞬间被烧成灰烬。所以……月圆之夜,你的目标不是塑体,是活下来。只要活下来,就有希望。”
她看向萧衍:“晋王殿下……老身……有个不情之请。”
“您说。”
“若小殿下成功净化圣树,却未能重塑肉身……请您,带着心玉和她的神魂,离开南疆,去中原也好,去海外也罢,让她……以另一种方式活下去。”
萧衍没有立刻回答。
他看着凤梧婆婆恳切的眼睛,又低头看向怀中的鸣玉。玉石温热,沈昭的心声沉寂着,似乎在等待他的回答。
许久,他点头:“好。我答应您。”
凤梧婆婆松了口气,整个人仿佛卸下了千斤重担。她缓缓闭上眼睛,声音越来越低:“那就……拜托了……”
阿岚跪在榻边,泪如雨下。
(沈昭的声音在萧衍识海中响起,带着哽咽)
“我不会让她失望的。”
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午后,浓雾稍散。
秦锋从外面回来,带回一个消息:大长老派人在族地各处张贴了“告示”。告示上说,今夜月圆,将在圣树下举行“祭祖大典”,恭迎“流落在外的小殿下归位”,所有族人都必须到场观礼。
“这是要把所有人都集中到圣树下。”秦锋脸色阴沉,“他想当着全族的面完成仪式,既是立威,也是……献祭。”
萧衍冷笑:“正好。人越多,越乱,我们的机会越大。”
他摊开一张简陋的地图——是阿岚凭记忆绘制的圣树区域地形图。地图上标注了结界范围、阵眼位置、囚禁族人的地点,以及几条隐秘的通道。
“计划再做最后一次确认。”萧衍的手指在地图上划过,“戌时三刻,沈昭‘被俘’,由大长老的人带入结界。同时,阿岚带领三组人潜入阵眼附近,等待信号。”
“信号是什么?”秦锋问。
(沈昭回答)
“当我开始尝试唤醒古凰真灵时,圣树会发出一次强烈的共鸣。那时,结界会有瞬间的波动,阵眼的防护也会降到最低。共鸣会持续大约十息——那就是你们的行动时间。”
她顿了顿:“但要注意,共鸣可能会惊动大长老。所以阿岚,你们只有一次机会。桃木钉必须精准、同时落下。”
阿岚重重点头:“我明白。”
“秦锋,”萧衍继续道,“你带领龙骧卫和族中能战的青壮,埋伏在圣树区域西侧的乱石堆。当阵眼被毁、结界动摇时,立刻强攻,制造混乱,吸引黑羽卫的注意力。”
“是!”秦锋抱拳。
“而我,”萧衍的手指落在地图中央,圣树的位置,“会趁乱潜入结界,接应沈昭。”
(沈昭立刻反对)
“不行!大长老的主要目标就是你,你一旦现身,他会不顾一切先杀你!”
“所以我不会‘现身’。”萧衍从怀中取出一个小瓷瓶,倒出一粒漆黑的药丸,“这是玄微子给的‘敛息丹’,服下后十二个时辰内,气息会降到与草木无异。只要我不动用内力,大长老发现不了我。”
他将药丸服下。片刻后,他身上的气息果然开始减弱、消散,最后变得如同一个毫无修为的普通人。
(沈昭沉默片刻)
“……你早就准备好了?”
“嗯。”萧衍将瓷瓶收好,“从离开京城那天起。”
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