董卓蘸了融化的雪水，在纸上写八个字：“羌至则战，战后需赏。”
墨迹在冷空气中干得快，像结了层冰。几日后，段煨从洛阳带回消息：“司徒公烧了信，对袁术公子说：‘董卓可用，亦可弃，别让他沾西园的边。’”
董卓听完，抓起炭盆里的烙铁，往地上一按，“滋”的一声冒起白烟。可用可弃？他本就没打算当谁的炭火。他让段煨备了份礼——一斛夜光璧，裹在羊皮里，送给中常侍张让。
“告诉张常侍，”董卓的声音裹着炭火气，“河东的盐，化了冰，有他一份。”
腊月，上计吏要踏雪赴洛了。
田景捧着公簿，手冻得握不住笔。上面写着：“岁出谷三万斛，输武库；岁入钱二百五十万，供郡用。”
这账冻得严实。三万斛谷对得上官价，二百五十万钱够买炭买棉，绝口不提那一百万“返”钱，更没提冰封河面下的甲胄交易。
“尚书台会查吗？”田景的声音发颤。
董卓正用烙铁烤着佩刀，玉玦在火边泛着油光。“他们忙着分西园的炭，没空查。”他把刀擦干净，“让上计吏多带些盐池的白盐，给尚书们腌肉。”
果然，消息传回：尚书照准，无人问价。
安邑的官场上，人人都缩在炭盆边，对冰下的交易装聋作哑。没人问盐池冻了多少斤盐，没人问羌马在暖棚里啃多少料，没人问那五百万钱买了多少炭——大雪盖住了脚印，也盖住了肮脏。
夜渐深，董卓登上安邑城头。
黄河冻成条白练，月光洒在冰上，亮得像悬着的刀。他扶着结了冰的垛口，风灌进官袍，带着冰碴子刮脸。
手指抚过刀柄，玉玦贴着掌心，冰得像块铁。这玉玦是袁家的，刀是他自己的。袁隗想用玉玦套住他，他却想借着这层冰，把刀磨得更利。
他想起在陇西，风雪天杀人靠刀快；在河东，杀人却靠账本、密信、玉玦——这些比冰还冷，比雪还密，不见血，却能让人数着炭块等死。
远处传来更夫的梆子声，三下，三更了。董卓望着洛阳的方向，那里的灯火被雪雾罩着，像群怕冷的鬼火，藏着数不清的交易和算计。他想起袁滂临走时说的：“府君，明年若有大变，司徒公会荐你去平黄巾。”
黄巾？董卓嗤笑一声，白汽从齿间喷出。一群戴黄巾的农夫，能掀翻这冻土？真正的冰，在洛阳，在这玉玦与刀之间，在他和袁隗、张让们的交易里。
他不知道，袁隗的话会成真。更不知道，明年黄巾起时，他会凭着这把刀、这层关系，拿到“东中郎将”的印信，持节代卢植——那将是他踩着冰碴，踏入中原战场的第一步。
城头的风更烈了，卷着雪沫子打在脸上。董卓紧了紧腰间的刀，转身往城下走。靴底踏在冻雪上，发出“咯吱”的响，像在嚼碎后汉的骨头。
光和六年的冬夜，铜印的龟纹凝着御案的冰，玉玦的虎口咬着“袁”字，羌马在暖棚里喷着白汽，旧甲在冰下泛着冷光。这些冻在一起的东西，早已拧成根冰绳，勒住了后汉的喉咙。
而他董卓，就是那个攥着绳头的人。既被这绳冰冻着，也在用力勒紧。
刀悬腰间，玉玦寒彻。安邑的雪，落得能听见黄河在冰下闷吼，像在哭一个王朝的末路。
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