第四十五章 谯县儿郎进洛阳
中平三年冬，洛阳的雪下得绵密。曹操坐在议郎官署的案前，手里捏着份刚拟好的奏疏，笔尖悬在“请诛宦官”四个字上，迟迟落不下去。案角压着封家书，是卞氏写的，字迹娟秀却有力：“昂儿已能背《孝经》，昨日学骑，摔破了膝盖，却哭着说‘要像阿父一样勇敢’。”
窗外传来西园军操练的呐喊，混着远处酒肆的猜拳声，像根钝针扎着他的太阳穴——这已经是他本月第三次想递这样的奏疏，前两次都被袁绍按住了。
“孟德，又在写那要命的东西？”许攸摇着羽扇进来，靴底带进来的雪化在青砖上，洇出片湿痕，“本初让我来喊你，说鲍信从泰山来了，在醉仙楼设了宴。”
曹操把奏疏揉成一团，扔进炭盆。火苗舔舐着竹简，噼啪作响，像极了他心里那股没处发的火气。他摸了摸案角的家书，卞氏的话在耳边回响：“阿瞒，外头再难，家里有我。昂儿等着看你立大功呢。”
“知道了。”他抓起案上的短刀，刀鞘是去年讨黄巾时夏侯惇送的，上面还留着道箭痕。
熹平三年，曹操举孝廉入洛阳时，才二十岁。那时卞氏刚入曹家，还是个眉眼青涩的歌伎，却总在他晚归时留着一盏灯。按父亲的意思，该先在郎官署混个脸熟，再托关系谋个肥缺。可他偏选了洛阳北部尉——一个管北城治安的小官，官舍简陋得连炭盆都生不起。
“阿瞒，你图啥？”夏侯惇背着包袱来找他，这位堂兄比他大两岁，性子烈得像谯县夏天的雷，“叔父在大司农任上，给你谋个侍御史不难，何苦来这冰天雪地里喝风？”
曹操正在往门柱上挂五色棒，闻言笑了：“元让，你不懂。这洛阳城看着光鲜，暗地里藏着多少龌龊？我挂这棒，就是要让那些权贵知道，不是谁都能在北城撒野。”
那晚他回官舍，见卞氏竟从谯县赶来，裹着件旧棉袄，手里提着个食盒：“听元让说你这儿冷，给你带了些炭火，还有昂儿刚出生时穿的小袄，拆了重做了个暖袖。”她说话时呵着白气，眼里却亮晶晶的。
后来夏侯渊也来了，这堂弟比曹操小五岁，心思活络，帮他打探消息：“哥，听说蹇硕的叔父常夜里带刀闯民宅，没人敢管。”
曹操握着五色棒的手紧了紧。三日后，那蹇叔果然又来了，醉醺醺地要闯绸缎铺。曹操没废话，挥棒就打，三十大板下去，那老家伙趴在雪地里哼哼，再也不敢张狂。这事传开，洛阳士族暗地里骂他“宦官养子的野种，不懂规矩”，却也有人赞他“有刚气”——其中就有袁绍。
那时袁绍刚从濮阳令任上回来，穿着绣着金线的朝服，在太学门口拦住他：“孟德，你那三十棒，打得痛快！”他身后跟着审配、逢纪，都是些世家子弟，看曹操的眼神里带着点猎奇，像看个会耍把戏的猴子。
曹操攥着手里的五色棒，没接话。他想起卞氏缝的暖袖，想起襁褓里的昂儿，忽然觉得这些人的目光，还不如北城的寒风实在。第二月，他又斩了两个偷盗官粮的宦官家奴。
年末考评，他被评为“酷虐”，贬去顿丘当县令。离京那天，夏侯惇、夏侯渊扛着行李送他到洛水边，卞氏抱着刚满周岁的昂儿，红着眼圈却没哭：“阿瞒，到了顿丘，好好做事，我带昂儿等你回来。”船开时，他看见袁绍站在码头的酒楼上，隔着水雾朝他举杯，那姿态，像在施舍一场恩典。
顿丘的日子比洛阳实在。曹操在这里修水利、减赋税，把夏侯惇、夏侯渊练的乡勇编进县尉的队伍，教他们列阵、劈砍。夏侯渊脑子活，学会了用信号箭传递消息；夏侯惇勇猛，练的刀法令盗贼闻风丧胆。
卞氏在这里生下了曹操的第二个儿子，取名曹丕，那时她正抱着昂儿在城楼上看曹操练兵，小家伙生下来就睁着眼，不哭不闹，像极了曹操小时候。
“哥，你看这阵如何？”夏侯惇指着操练的队伍，三百人分成十队，每队三十，进退有序。
曹操点头：“还差些。”他想起在洛阳北部尉时，曾见过西域商队的护卫，厉害的紧。
正说着，曹嵩派人送来封信，说袁绍已任虎贲中郎将，在京中声望日隆。曹操把信烧了，对夏侯渊道：“去，买坛好酒，今晚不醉不归。”
酒到酣处，夏侯惇拍着桌子骂：“那袁绍算个啥？不就是靠祖上荫庇？真要论打仗，他未必是哥的对手！”
曹操没接话，只是喝酒。他知道，这话不对。袁绍振臂一呼，能招来关中士族的私兵；他曹操在顿丘练得再好，也只是个县令，调一兵一卒都得请示郡府。卞氏端来醒酒汤，轻声道：“阿瞒，别跟自己置气。昂儿说长大了要跟你学打仗，你得给他做个样子。”
光和七年，黄巾起。朝廷拜皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，讨颍川黄巾。曹操被征为骑都尉，率部参战——这机会，还是袁绍在何进面前提了句“曹操在顿丘练过兵”才得来的。
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