念念把晶体藏回树洞的第三个清晨，老槐树下多了个陌生的身影。那是个背着帆布包的男孩，皮肤是健康的小麦色，睫毛上还沾着晨露，手里捏着张泛黄的地图，地图边缘写着一行歪歪扭扭的字：“循着光，能找到会开花的石头。”
“你好，”男孩看到念念，有些腼腆地挠挠头，“我叫阿野，从西部戈壁来的。我爷爷说，江城有棵树，树干里藏着能让沙漠开出花的秘密。”
念念心里一动，指了指树洞：“你是说这个吗？”她小心地取出记忆晶体，阳光透过晶体，在地上投出流动的光斑，光斑里隐约能看到戈壁的轮廓。
阿野眼睛一亮，从帆布包里掏出块巴掌大的石头，石头表面布满细密的纹路，像干涸的河床。“我爷爷说，这是‘祈雨石’，当年他和一位姓林的爷爷一起在戈壁种下第一片固沙林时，埋下的信物。他说如果遇到解不开的难题，就带着石头来找这棵树。”
当祈雨石碰到记忆晶体的瞬间，两道光同时亮起，交织成一道光柱直冲天空。光柱里，浮现出三十年前的画面：年轻的阿野爷爷和林爷爷（念念的太爷爷林溪）跪在戈壁上，手里捧着刚发芽的沙棘苗，身后是望不到边的黄沙。
“这沙棘能活吗？”阿野爷爷声音沙哑，嘴唇干裂。
“能活，”林爷爷抹了把脸上的汗，笑得露出白牙，“你看这石头，纹路里藏着水呢。等它们长成林，我们就把祈雨石埋在这里，让后来人知道，沙子也能开花。”
画面里，两位老人用袖子擦了擦祈雨石，小心地把它埋在沙棘苗旁，旁边还放着半块银镯——那是林爷爷当年带在身上的，后来另一半留给了念念的爷爷。
光柱渐渐散去，念念和阿野手里的信物还在发烫。“我爷爷说，这几年戈壁的风又大了，新种的苗子总活不成，他让我来问问，当年他们是怎么坚持下来的。”阿野的声音有点低落，“我快撑不下去了，每天浇水到半夜，可苗子还是一棵接一棵地枯……”
念念想起晶体里看到的画面，突然拉起阿野的手，把记忆晶体塞进他手里：“你看这个。”她调出爸爸当年在实验室哭鼻子的片段，调出艾拉阿姨在北极掉眼泪的画面，调出太爷爷林溪在雨林里因为失败而揪头发的样子，“他们也会搞砸，也会想放弃，但他们都多试了一次。”
阿野捧着晶体，看着那些“英雄”不为人知的狼狈，突然红了眼眶：“我以为只有我这么没用……”
“才不是，”念念指着老槐树的年轮，“你看这些光轨，每一圈都有歪歪扭扭的地方，就像走路会摔跤，但只要接着走，就能绕过去。”她从树洞里掏出本笔记本，“这是‘念溪联盟’的接力本，每个遇到难题的人，都可以写下自己的故事，后面的人看到了，就知道自己不是一个人。”
阿野翻开本子，第一页是林爷爷的字迹：“今天沙棘苗又枯了三棵，但发现它们喜欢晚上的露水，明天试试半夜浇水。”后面是阿野爷爷的字：“跟着林兄的法子，活了五棵！”再往后，是念念爸爸写的：“培育的固沙菌失败了第十二次，突然想起戈壁的风是斜着吹的，或许该把菌剂喷成斜的。”
阿野拿起笔，在最新一页写下：“今天在江城看到了光，明天回去试试把祈雨石埋在苗床中央，爷爷说石头记得水的味道。”
写完，他把祈雨石放在树洞里，和记忆晶体并排躺着。“等我种活了新的沙棘，就来这里刻一圈年轮。”阿野用力抱了抱念念，“谢谢你让我知道，搞砸了也没关系。”
看着阿野背着帆布包消失在晨光里，念念摸了摸树洞里的信物，突然明白老槐树为什么能成为光轨的中心。它从来不是什么神奇的魔法树，只是一代代守护者把“搞砸的故事”藏在这里，告诉后来者：别怕，我们都一样。
傍晚，念念给远方的爷爷打视频电话：“爷爷，今天来了个戈壁的朋友，他说沙子能开花。”
爷爷在屏幕那头笑了，眼角的皱纹挤成一朵花：“本来就能啊，你太爷爷说，只要有人肯等，石头都会记得下雨。”
挂了电话，念念蹲在树下，看着夕阳给年轮镀上金边。她知道，明天树洞里可能会出现新的信物——也许是雪山来的种子，也许是海岛来的贝壳，但无论是什么，上面都会刻着同一句话：
“我搞砸过，但我没停下。”
而老槐树，会把这些故事，一圈圈刻进年轮里，等着风来的时候，讲给更多人听。
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