从安阳郡主府回来后的几天,表面风平浪静。苏瑾依旧深居简出,大部分时间待在自己的小院里,偶尔做做针线,或是翻阅那几本快被翻烂的杂书,仿佛外界的一切波澜都与她无关。
王氏那边,因安阳郡主府近期未有新的动静,加之苏瑾表现得异常安分,对她的监视似乎也松懈了些许。这正合苏瑾之意,她需要这段宝贵的“真空期”来加速自己的布局。
她以“需要静心抄写经书为家族祈福”为由,向王氏报备后,获得了更多不被打扰的时间。实际上,她将大部分精力都投入到了城南桂花巷那个秘密小院的经营上。
借着几次伪装外出的机会,她和小桃不仅彻底清扫修缮了那小院,还陆续添置了一些必要的家具和器皿——一张结实的旧木桌,几把椅子,几个用来存放原料和成品的带锁橱柜,以及一套更为齐全的熬制面脂香泽的小锅、陶罐、滤网等工具。小院虽依旧简陋,却已然具备了小型手工作坊的雏形。
苏瑾将之前成功的茉莉玉容霜作为基础配方,开始进行更多的尝试。她让小桃分批购买来不同的原料:清热解毒的金银花、活血淡斑的桃花、润泽保湿的桂花,甚至还有一些价格不菲的珍珠粉。她在小院里埋头试验,记录着每一种配方的比例、火候、冷却时间和最终效果。
失败依旧常见,有时是香气混合后变得怪异,有时是质地不稳定容易分层,有时是涂抹后引起轻微的皮肤不适(尽管她已极力选择温和的天然材料)。但苏瑾有着惊人的耐心和严谨,每一次失败都让她离成功更近一步。
终于,在经历了无数次调整后,几种新的产品初见雏形:一款主打提亮肤色、略带珠光感的珍珠桃花膏;一款质地更轻薄、适合夏日使用的金银花凝露;以及一款香气更为馥郁持久的桂花头油。
她将这些试制品小心地分装在小巧洁净的瓷盒或琉璃瓶中,虽然没有精致的包装,但内在的品质,她自信不输于市面上许多价格不菲的同类产品。
就在她沉浸于“产品研发”时,外界的风,还是不可避免地吹了进来。
这天,小桃从外面采购原料回来,脸色有些发白,凑到苏瑾耳边低声道:“小姐,奴婢刚才在街上,好像看到‘千金阁’那个李管事了!他就在西市口那家茶楼里和人吃茶,虽然离得远,但奴婢认得他那副样子!”
苏瑾心头一凛。李管事?他出现在西市?是巧合,还是……他已经查到了什么?西市鱼龙混杂,确实是他那种人活动的地方,但偏偏在她刚租下铺面不久后出现,由不得她不多想。
“可看清和他一起吃茶的是什么人?”苏瑾沉声问。
“隔得远,看不清面容,但看穿着……不像普通人,也不像地痞混混,倒像是……像是哪家铺子的管事或者账房先生之流。”小桃努力回忆着。
不是地痞,而是像商户管事?苏瑾眉头微蹙。李管事一个放高利贷的,和正经商户的管事搅和在一起?这组合有些蹊跷。除非……那商户并非表面那么“正经”,或者,李管事是在为别人办事?
她立刻联想到四海商行。难道李管事搭上了四海商行的线?还是四海商行通过别的渠道,查到了李管事这条线,想从她过去的债务入手?
无论哪种可能,都意味着危险正在逼近。
“我们近期出入要更加小心。”苏瑾叮嘱小桃,“每次去小院,必须确认无人跟踪。采购原料也要分散地点,不能再固定在一两家铺子。”
然而,麻烦似乎总喜欢接踵而至。
就在得知李管事现身西市的第二天,苏瑾正在小院里尝试改进桂花头油的香气持久度,前院的铺面忽然传来了轻微的、有规律的敲门声。
不是小桃习惯的节奏!苏瑾瞬间警觉,示意小桃噤声,自己悄步走到连通前后院的那扇小门后,透过门缝警惕地向外望去。
铺面门外,站着一个穿着青色细布长衫、作寻常文士打扮的中年男子,面容普通,气质沉稳,眼神却透着精明。他并未大力拍门,只是不疾不徐地、一下下地敲着,仿佛极有耐心。
苏瑾心中飞快盘算。牙人?不像,租金已付清。邻居?隔壁棺材铺的人不会这般敲门。是李管事派来的人?还是……四海商行?
她深吸一口气,决定以“阮娘”的身份应对。她示意小桃留在后院,自己整理了一下身上那套粗布衣裙,用布巾包好头脸,这才走过去,拉开了铺门的一条缝,露出半张刻意画得蜡黄的脸,带着市井妇人特有的警惕打量对方:“你找谁?”
那青衣文士见到苏瑾,眼中闪过一丝不易察觉的审视,随即拱手,笑容客气却带着一种不容小觑的气度:“这位娘子可是此间主人?在下姓赵,冒昧打扰,是想向娘子打听一个人。”
“打听谁?”苏瑾不动声色。
“听闻娘子近日租下此院,想必对此地街坊有所了解。不知娘子可曾见过一位时常出入附近、年纪不大、身边常跟着一个小丫鬟的……小姐?”赵文士措辞谨慎,但描述的特征,却隐隐指向了苏瑾和小桃!
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢穿越之我替原主还具债请大家收藏:(m.2yq.org)穿越之我替原主还具债爱言情更新速度全网最快。