林素娘听了,心下焦急,三步并作两步进了门,正看见阿英正拿了干净的布与小石头擦脸。
“娘——”
看见林素娘进来,本来乖乖坐着的小石头瘪了瘪嘴,眼睛里头登时便蕴了泪花儿。
阿英一惊,连忙转头,看见真是林素娘回来了,面色一白,手足无措起来。
“娘,弟弟,弟弟——”她的声音颤颤,结结巴巴,嘴唇也开始发白,心中惴惴不安。
若是林素娘怪她没有看好弟弟,会不会把她卖了?
这样想着,豆大的泪珠儿便从巴掌大的小脸儿上头滑落下来,巴嗒巴嗒落在衣前。
“这是怎么了?你们出去玩儿了?”林素娘上前抱过小石头,将他放在膝上,仔细看了创口,见头上鼓起一个包来,隐隐有些青肿,不由心疼。
又一把拉过阿英,温声问道:“你怎么样?可也伤到哪里了不成?”
阿英长长的浓密的睫毛上头挂着晶莹的泪珠儿,抽噎着摇了摇头,将事情一五一十说了。
原来这几日林素娘早出晚归的,两个孩子在家里,阿英洗衣做饭,样样都指望得上。
小石头年岁小些,正是闲不住的时候,家里院子小,没两天便耐不住寂寞,想要出去玩。
阿英得了林素娘的吩咐,不敢放他出门,偏附近的小孩子知道这边新搬来了一户人家,无事便扒着门缝儿朝里头看。
小石头天真,被人撩拨了几回,便哭着闹着要出去与人耍去。
阿英拦了半日,到底拗不过他,瞧着天色已晚,林素娘想也应该下了工回家,便打开了门带着小石头去玩。
小孩子聚在一处,便是不熟,在一块儿也玩得开心。
有人便问起了他们的来历,小石头便认真答了,道自己是跟着娘亲来寻父亲的。
又说阿英是他的姐姐,但是却不是他爹的女儿,几个年纪大些的孩子就开口追问。
小石头说不清楚,支支吾吾的,反叫对方更是不解,问得不耐烦了,索性自己添补了些故事进去。
说什么阿英的爹跟小石头的爹不是一个人,他们来肃州城却是来寻小石头的爹,就有自认为聪明的孩子明白了。
“定是你们的娘背叛了阿英的爹,跟小石头的爹跑了,如今小石头的爹也不要你们了,所以你们娘才千里迢迢带着你们来寻爹!”
他的这一说法得到了大家的一致支持,阿英一个人吵不过他们,小石头却急得只会说“不是,不是——”
他稚嫩的嗓音淹没在一片孩子的哄笑声中,不多时,就连顺口溜都编了出来。
小石头气急,说也说不过,吵也吵不过,扬起手抓了一把沙子就往笑得最大声的那孩子脸上抛去。
这一举动可是惹恼了那些孩子,几个人一哄而上,将两人压在了身下,不敢对年纪小的小石头下了狠手,却是狠狠踹了阿英几脚,阿英疼得缩成了一团蜷在地上。
还是隔壁的秀才娘子出外买布回来,看见这一幕,将几个孩子撵走,叫两个孩子去家里坐。
阿英憋着眼泪谢过秀才娘子,领着弟弟回家,才没一会儿功夫,林素娘就回来了。
听着阿英条理分明的把事情说了,林素娘紧紧抿了嘴,带了两个孩子出去,叫她们把打人的孩子揪出来。
阿英眼尖,当先看见那边玩儿打仗的孩子里头,就有欺负自己姐弟的,连忙指给林素娘看。
还不待几人去,却见那臭小子高高扬了声儿应着话,拐进了一户人家里头。
林素娘带着孩子过去,只见这户人家已经在院儿内摆了桌子碗筷,正准备吃饭。
林素娘想了想,立在门前向里头打着招呼:“这位嫂子,吃饭呢?”
里面半大的小子正准备下手去抓窝头,听见声音看过来,一眼瞧见身量瘦弱矮小的小石头,面色一变,立时缩了脖子。
妇人这时已经迎了出来,与林素娘稍搭了几句话,就扭头横眉怒道:“臭小子,这般小的孩子你也下得去手,还不快给我滚过来!”
半大小子缩着脖子低了头,一步一步挪到门外。
林素娘见她也是个讲理的人,心里的火气早消了三分,笑道:“嫂子莫气,我这回带了孩子来,也不是上门寻事的。
实是我家这情形有些与旁人家不同,小石头是我亲生的,阿英却是逃荒路上救下的孩子,她爹娘都没了,跟着我多少有口吃的好活命。
只是孩子尚小,不懂这里头的弯弯绕绕,说多了反衬得我是个水性杨花的妇人,若是叫邻里街坊误会了,却是不好,这才特特寻过来与嫂子说一声儿。”
妇人姓杨,听了这话,顿时对林素娘起了敬佩之心,叹道:“现下这世道,养自家的孩子尚且吃力,你一个寻夫的妇人,能把别人的孩子也当作自己的孩子养,这是大义啊!”
说着,她一把拽过自己的儿子,扬起巴掌在他屁股上狠狠拍了几下,咬牙道:“且将藤条预备好了,一会儿告诉你爹,要好好儿教训你!”
话音未落,那孩子早已杀猪似的嚎叫了起来,杨娘子自觉丢脸,松了手将他撵了回去,自己又冲着林素娘盈盈一拜。
“大妹子,这事儿是我没教好自己的孩子,让你家小石头受苦了。”
她扭头回去,从筐里拣出来一个菜窝窝,想了想,又添了一个,狠狠瞪了眼儿子,用蒸布包了出去往林素娘怀里塞去。
“大妹子,世道艰难,我也没有旁的能对你赔礼道歉的,这两个窝头你拿去给孩子吃——”
“嫂子,这可使不得!”林素娘哪里肯要,连忙推拒。
“我如今在王老爷家里帮厨,也能挣些吃食,这回来也不是要嫂子道歉的,只是怕这样的话传开了,以后我们母子三人在这条街上不好做人。
若不是因着这个,只是孩子间玩闹,又哪里需要我特特上门来寻,嫂子莫要如此这般,倒叫我没脸了。”
见她实在不要,杨娘子这才叹了一口气,将窝头收了回去。
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