“大妹子,你且放心,一会儿我就问清楚这小子今天都同着谁一起耍的,明日里我都会与人家说清楚今日的事,定然不会叫大妹子和孩子们因为这事儿受了委屈的。”
杨娘子拍着胸脯保证道。
林素娘带着小石头和阿英回家,阿英低着头,闷不吭声儿地钻进厨房做晚饭。
林素娘一脸严肃,看着小石头。
小石头本来还想抱着娘亲撒娇喊疼,见她这般模样,便站在原处不敢动,过了一时,委屈巴巴低下了头。
林素娘也有些不忍,小石头自小被放在朱婶子家里照看,受了不少的委屈。
后来又跟着自己离乡逃荒,两个人赶路时常以黄精充饥,就算偶尔得了馍馍或者窝头,也不敢当着别人的面吃。
这么小的孩子便受了这许多的罪,如今好容易有了点孩子的模活泼模样,又与人起了冲突。
说到底,还是她这做娘的没本事,没法子给他一个好的成长环境。
可是如今她能在王老爷府上找到一个稳当的差事,每个月还有不少的工钱拿,足以养活家里一大两小三张嘴,她自觉已是尽力了。
就算心里再不落忍,也不该因为心疼他而不教养。
你不教孩子,等他长大了,有的是人替你教,等他闯了大祸得了教训,怕不是她这做娘的更心疼?
“你可知你错哪儿了?”林素娘面上一丝笑意也无,小石头心里早在打鼓。
听见她问,小声喃喃道:“我,我不该吵着阿英叫她,叫她带我出去,玩……”
他的声音越发小,林素娘不语,只一味瞪着他,小石头的头越来越低,豆大的泪珠儿滴在地上,打出一个个小坑。
“娘,是我看弟弟困在家里没个玩伴太可怜了,怪我,娘莫要怪弟弟——”
厨房里的阿英听着外头的声音,连忙出来看,见小石头哭了,忙上前与林素娘道。
“娘,是我没看好弟弟,娘若要打,就打我罢。”阿英手里抓着一把还带着泥野菜,慢慢把袖子挽上去,将枯瘦的手臂露了出来。
林素娘看看低头抽泣的小石头,再看看怯生生的阿英,叹了一口气,没有说话,起身往屋里去了。
两个孩子站了一时,见她不叫他们进去,自己也不出来,心中不由害怕,手拉着手进屋去看。
林素娘坐在炕上,手上拿着一个早褪了色的胭脂盒,静静发呆。
夕阳的余辉打在她的脸上,平白增添了几分暖意,只是整个人却好似被极为颓唐的气质围拢一般,弥漫着一股忧伤。
孩子们不懂什么叫作“忧伤”,只光看着她的样子,心里便堵得难受。
“娘——”小石头“蹬蹬蹬”跑过去,抱住了林素娘的腿,小小的身子趴伏在她的膝盖上面,哭声颤颤。
“我,我以后听姐姐的话,再不乱跑了。他们,他们叫我,我也不出去——”
不过两句话的功夫,小石头便哭得上气不接下气的,林素娘仿佛才回过神一般,眼睛动了动,看向面前的阿英。
“娘——不,奶奶,求奶奶莫要赶我走,我以后一定看好了小少爷,不叫他再让人打了……”
阿英亦流着眼泪道,同时,她四肢伏地,以头触地,磕得“咚咚”作响。
“你这是做什么?”林素娘皱了眉头,起来用腿拨开了小石头,将阿英一把拽起来。
“才吃了几天饱饭,就在这儿奶奶少爷的,我不是什么奶奶,也用不起下人,你一个孩子家家,怎么这么多心思。”
阿英瑟缩着肩膀不出声,眉眼间的怯怯叫林素娘叹了一口气。
“我既留下你,便将你与小石头一样看待。且你在家里帮我看着小石头,我才能放心去别人家里做工。这个家,有我,有小石头,更有你,我们三个组成了这个家。
我不知道你为何说这样招人烦的话,只是往后不许再说了,你是小石头的姐姐,我才能放心把小石头交予你看着。若你只是一个外人,我又怎么能放心离家去做工呢?”
阿英泪眼朦胧,抱住了林素娘,呜呜哭着,“可我不是娘亲生的女儿——”
林素娘这才恍然,原来根子是在这里。
她不过是为着自己的名声与杨娘子解释了一句,谁知这孩子心思竟这般重,听了进去。
她笑了笑,坐回炕上,把阿英揽入怀中,又向小石头招了招手。
小石头跑过来,她一只手伸出来将他捞了过去,抱他坐在自己腿上,叹了一口气。
“今日那些话若传出去,怕是娘就成了旁人心里水性杨花的妇人,到时候不止是娘出门要被人避忌,怕是你们也要受人白眼。
既如此,为什么不能把实情告诉他们呢?我们本来就不是血亲,却比血亲还要亲。难道你会因为不是娘肚子里出来的,就不认娘了吗?”
她温声细语地说着,阿英呆呆怔了一时,低了头朝她怀里拱去。
“娘,我只认你是我娘。”阿英哭得大恸,口齿便有些不清,但是林素娘还是听明白了。
她唇角微勾,轻轻拍着阿英的肩膀,道:“娘信任你,才把小石头交给你带。你可要拿出姐姐的架势来,将他带好,可莫要再如今天这般由着他胡天胡地出去与人打架。”
还打不过。
林素娘悄然瞪了小石头一眼,只是他学着她轻轻去拍阿英的肩膀,倒不曾注意她的目光。
“好了,你们姐弟两个玩罢,我若再不去做饭,怕是等别人家都要睡了,咱们家还在厨房烧火呢。”
说罢,她便起身出去。
打这一回之后,她发现阿英在小石头面前,似乎更有底气了些,规劝不成,便拿着条子把他按到石凳上打一顿。
几天下来,小石头就变成了姐姐最忠诚的小跟班,阿英指哪打哪,好使唤得很。
林素娘也越发安心去王老爷家里上工,几个月后,终于存到了房子的租金,特意请了一天假去姜府还钱。
“哎呀,林娘子也委实太过客气。”姜太太望着她,颇有些无奈说道。
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